China dejará de publicar datos de casos asintomáticos de covid-19, pero acelerará las vacunas ya que el país más poblado del mundo se ve afectado por un brote descontrolado de coronavirus.
La Comisión Nacional de Salud dijo el miércoles que un gran número de pacientes asintomáticos ya no participaban en las pruebas, lo que dificulta proporcionar cifras precisas.
China ha reducido drásticamente los requisitos de prueba y ha cerrado las instalaciones de prueba en las últimas dos semanas. Antes de eso, los ciudadanos tenían que hacer pruebas regularmente para ingresar al transporte público, los lugares de trabajo y la mayoría de los espacios públicos.
La decisión de dejar de contar los casos asintomáticos sigue al cambio de sentido del presidente Xi Jinping en los controles pandémicos después de tres años de bloqueos implacables, pruebas masivas, cuarentenas y rastreo de contactos. Pero los analistas dijeron que la creciente opacidad era solo la última evidencia de los inadecuados preparativos de Beijing.
Los expertos en el sistema de salud también advirtieron que la falta de datos precisos sobre los casos y las muertes en China significa que sería difícil evaluar la velocidad a la que se propaga la enfermedad en la segunda economía más grande del mundo.
Los números oficiales de casos se habían convertido en el blanco del ridículo público después de caer de un máximo de casi 40,000 a fines de noviembre a alrededor de 7,500 el martes. Esto fue a pesar de la clara evidencia de que el brote se estaba extendiendo por las ciudades.
El centro de Beijing, la capital, estaba en gran parte desierto el miércoles, con trabajadores de oficina quedándose en casa. Solo los omnipresentes repartidores de la ciudad seguían recorriendo las calles.
Pero había señales de que incluso estaban sucumbiendo a la covid, ya que los vendedores en línea advirtieron sobre retrasos o la imposibilidad de realizar entregas debido a la falta de conductores.
El NHC informó solo 2249 casos transmitidos localmente el miércoles después de que se eliminó la categoría asintomática.
Sin embargo, están aumentando los esfuerzos para vacunar a los casi 90 millones de ancianos chinos que siguen estando inadecuadamente protegidos contra el virus.
El NHC dijo que se podría administrar una segunda vacuna de refuerzo seis meses después del primer refuerzo a personas con un mayor riesgo de infección, condiciones existentes graves, sistemas inmunológicos más débiles o mayores de 60 años.
La decisión sigue las previsiones de que China corre el riesgo de sufrir 1 millón de muertes en los próximos meses si continúa desmantelando las restricciones antivirus, así como las advertencias de los funcionarios locales de que el país necesita acelerar su proceso de aprobación de jabs actualizados.
Más de la mitad de los chinos mayores de 60 años recibieron un refuerzo antes de marzo de este año, lo que aumenta la incertidumbre sobre la eficacia de las vacunas chinas en comparación con las inyecciones de ARN mensajero utilizadas en Occidente.
A medida que el virus se propaga, también surgen dudas sobre si China ha utilizado los tres años de la política de cero covid de Xi para reforzar el sistema de salud del país con suficientes unidades de cuidados intensivos y profesionales para hacer frente a la afluencia de pacientes con síntomas graves.
“Los niveles de vacunación insuficientes y los recursos de atención médica inadecuados significan que China se ha embarcado en una estrategia de salida desordenada de cero covid que ejercerá una gran presión sobre el sistema de salud pública y la economía”, dijo Xinran Andy Chen, analista de la consultora china Trivium.
“Esperamos que las cosas empeoren mucho antes de mejorar”.
El economista jefe de Swiss Re, Jérôme Haegeli, dijo que la reapertura debería ser positiva para el crecimiento económico a largo plazo, pero que habría incertidumbre a corto plazo.
“Con la salida rápida de las políticas de Covid, es casi una especie de ‘cierre del gobierno inverso’. No es el gobierno el que ordena el cierre, sino más bien a cada persona”, dijo.
“La gente sería más cautelosa, porque no han estado expuestas al virus en la misma medida antes. Así que el libro de jugadas será diferente para China”.
Añadió: «El consumo y el crecimiento del PIB se verán afectados, también puedo imaginar una deflación a corto plazo en lugar de inflación».
Información adicional de Cheng Leng en Hong Kong y Joe Leahy en Beijing