Se espera que el presidente chino, Xi Jinping, se reúna con el presidente ruso, Vladimir Putin, la próxima semana, así como que hable con el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky. “En comparación con las acciones diplomáticas anteriores de China, este es un paso adelante muy proactivo”.
Xi Jinping se ha establecido como un estadista de talla internacional en el pasado al ayudar a Arabia Saudita e Irán a llegar a un acuerdo para restablecer sus lazos diplomáticos. Al hacerlo, ensalza las virtudes de las “soluciones y sabiduría chinas” como medio para resolver los mayores problemas de seguridad del mundo.
Ahora Xi se está poniendo a sí mismo en el centro de la guerra entre Rusia y Ucrania. Puede actuar como mediador para poner fin a la lucha prolongada.
Se espera que el líder chino se reúna cara a cara con el presidente ruso Vladimir Putin la próxima semana, a lo que podría seguir una conversación con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. China ya ha propuesto un acuerdo de paz, aunque no ha comentado detalles clave como si las tropas rusas deberían retirarse. Al anunciar la visita de Xi a Rusia el viernes, un funcionario chino dijo que era “por el bien de la paz”.
Lo que está en juego para Beijing es su búsqueda de la legitimidad como líder de un orden mundial alternativo, uno que no esté dominado por Estados Unidos. Es un papel que China ha perseguido con creciente urgencia para resistir lo que Xi describió como el “confinamiento, cerco y represión de China” por parte de Washington.
Hay escepticismo en Occidente sobre las intenciones de Xi con respecto a la guerra debido a sus objetivos e intereses en conflicto. Beijing nunca ha condenado la invasión rusa y repite como un loro la afirmación del Kremlin de que la guerra fue provocada por la expansión de la OTAN.
Creciente importancia mundial
Tanto Rusia como Ucrania ven a China como una superpotencia con un gran potencial transformador, con suficiente influencia para salir del estancamiento. Pero tanto Moscú como Kiev también son muy conscientes de que China podría cambiar fundamentalmente la dinámica del campo de batalla si asumiera un papel más directo en la reposición del arsenal muy agotado de Moscú.
“La influencia internacional de China como gran potencia ahora es más necesaria que nunca para la paz”, dijo Shi Yinhong, profesor de relaciones internacionales en la Universidad Renmin en Beijing. Con ello indica que Pekín es consciente de su creciente importancia global tras el acuerdo entre Teherán y Riad.
Aprovechar ese impulso y unirse a la refriega podría ayudar a Xi a satisfacer una de sus necesidades más apremiantes: reparar la relación de Beijing con Europa. Con la economía china en apuros, quiere evitar que la región se alinee demasiado con Estados Unidos en las restricciones comerciales y de inversión que afectan a China.
Los analistas dicen que para hacer eso, es probable que Xi deba demostrar que está haciendo esfuerzos lo suficientemente fuertes como para poner fin a la guerra con Rusia. De esa manera, podría explotar las divisiones dentro de la Unión Europea sobre el impulso de Estados Unidos para contrarrestar a China. Si tiene éxito, podría satisfacer a las potencias que quieren fortalecer sus lazos económicos con Beijing, como Alemania y Francia.
“Xi Jinping no se trata de Rusia o Ucrania, se trata de Europa Occidental”, dijo Danny Russel, vicepresidente del Asia Society Policy Institute y ex subsecretario de Estado de EE. UU. “En última instancia, trata de dar a los alemanes y franceses la impresión de que le dio una oportunidad”.
Línea de vida potencial
Para Moscú, el listón para las conversaciones de paz es alto. Rusia ha rechazado las demandas occidentales de retirar las tropas como condición de las conversaciones. Durante su reunión con Xi, es probable que Putin pida ayuda para reponer sus suministros de componentes militares en primer lugar. Probablemente también pedirá poder aumentar las exportaciones a China para llenar el cofre de guerra del Kremlin. También le dará a Rusia la oportunidad de enfatizar que no está aislada de la comunidad mundial.
Para Ucrania, China ha sido durante mucho tiempo un salvavidas potencial que tiene suficiente influencia sobre Rusia para influir en la guerra. Zelensky, alentado por Washington, lleva meses intentando mantener conversaciones con Xi. Incluso envió a su esposa Olena Zelenska a entregar una carta a la delegación china solicitando una reunión en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza.
El papel de China es complicado. Beijing ha tratado de presentarse como una parte neutral en la guerra, mientras continúa brindando apoyo diplomático y económico a Rusia. La declaración de posición de China en febrero, que describía un arreglo político para la guerra, fue fuertemente criticada por los líderes occidentales. Carecía de planes concretos y no hizo demandas que pudieran dañar los lazos de Beijing con Moscú.
Washington también advirtió el mes pasado que China se estaba preparando para suministrar armas letales a Rusia y amenazó con sanciones si eso ocurría. Beijing negó la acusación y acusó a Estados Unidos de empujar a los dos países hacia el “conflicto y la confrontación”.
Los analistas dicen que es poco probable que China se arriesgue a suministrar armas y municiones a Moscú a menos que las fuerzas armadas de Rusia estén al borde del colapso. Beijing está lista para apoyar a Putin, pero no más de lo necesario para ayudarlo a permanecer en el poder y mantener un frente unido contra Occidente.
“Beijing es agnóstico sobre el conflicto”, dijo Aleksandr Gabuyev, experto en relaciones Rusia-Asia del grupo de investigación Carnegie Endowment for International Peace. “Lo que quiere es evitar una catastrófica derrota rusa que podría amenazar a Putin”.
“Asociación integral”
Según los informes, los lazos profundos entre las dos potencias nucleares se fortalecen por una afinidad personal entre Xi y Putin, quienes declararon una asociación sin fronteras poco antes de la invasión de Ucrania. Desde entonces, Rusia se ha vuelto cada vez más dependiente de China. Gabuyev: “No hay vínculos más importantes con Rusia”.
Al anunciar que la visita de tres días de Xi comenzará el 20 de marzo, Rusia dijo que las partes discutirán “temas de mayor desarrollo de la asociación integral” entre los dos países, así como “profundización de la cooperación ruso-china en el teatro internacional”. En el Kremlin, una visita de estado representa la forma más alta de consulta bilateral, generalmente reservada para los aliados más cercanos.
Hablando de la visita el viernes, Wang Wenbin, portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, dijo que “mantener la paz mundial y promover el desarrollo común son los objetivos de la política exterior de China”. Agregó que China siempre ha estado del lado de la paz, el diálogo y la corrección histórica en el tema de Ucrania. Ninguno de los dos países ha anunciado aún una conversación entre China y Ucrania.
Queda por ver si Xi planteará la idea de negociaciones de paz durante su visita a Rusia y aprovechará el impulso del acuerdo entre Arabia Saudita e Irán. Sin embargo, dicho acuerdo se celebró en circunstancias muy diferentes. Ambas partes ya habían sostenido extensas conversaciones y expresaron su voluntad de restablecer los lazos. Ucrania y Rusia, por otro lado, siguen envueltas en una guerra sangrienta en la que ninguna de las partes parece dispuesta a negociar un final.
Si bien el papel de China en el acuerdo Irán-Arabia Saudita es evidente y demuestra el mayor papel de China en la escena internacional, sus lecciones no se aplican bien a la situación entre Rusia y Ucrania, Wilder, exjefe de análisis de China en la CIA.
China afirma que el acuerdo entre Arabia Saudita e Irán refleja su visión de un nuevo estilo de gobierno global que enfatiza el diálogo y la comunicación sobre la disuasión e intervención militar. Beijing pudo actuar como un mediador creíble porque mantiene vínculos estrechos tanto con Teherán como con Riad y nunca ha explotado sus diferencias, dijeron analistas chinos.
Soporte silencioso
Cualquier negociación dirigida por China sobre Ucrania podría estar marcada en gran medida por la visión de Kiev de Beijing. Antes de la guerra, China y Ucrania tenían una relación próspera respaldada por el creciente comercio de productos básicos y la venta de armas.
Ucrania ha sido cautelosa al criticar el apoyo tácito de China a la invasión de Rusia. Pero la inacción de Beijing durante más de un año sobre la crisis y el refuerzo de la propaganda del Kremlin sobre la agresión de la OTAN ha socavado la credibilidad de China.
De alguna manera, la guerra ha servido a los intereses chinos. El conflicto le ha proporcionado a Beijing acceso a petróleo barato de Rusia fuertemente sancionada. También ha creado una mayor oportunidad para que Xi abra una brecha entre Estados Unidos y una Europa cansada de la guerra que preferiría no ver otro invierno de altos precios de la energía. Lo que es más importante, la guerra ha impedido que Estados Unidos dedique más atención y recursos a Asia, donde China plantea un desafío a largo plazo mucho mayor que Rusia para el orden mundial liderado por Occidente.
“Si estuviera en Beijing, lo consideraría algo bueno”, dijo Theresa Fallon, directora del Centro de Estudios de Rusia, Europa y Asia en Bruselas. “Estados Unidos está agotando sus municiones y proyectiles de artillería, y su atención no está centrada en su principal desafío, que es China, sino dispersa”.
Xi está en una misión de “rejuvenecimiento nacional” y subraya que cree que Estados Unidos está en el camino. Las quejas de Putin sobre la intrusión de la OTAN han resonado en Xi a medida que Estados Unidos fortalece los lazos de seguridad en la región con Japón, Corea del Sur, Filipinas y Australia.
Y parte de la estrategia de Beijing para contrarrestar esa presión es desempeñar un papel más importante en la estabilidad global para desafiar la influencia de Estados Unidos. “En comparación con las acciones diplomáticas anteriores de China, este es un paso adelante muy proactivo”, dijo Wu Xinbo, decano de estudios internacionales de la Universidad de Fudan en Shanghái. “China desempeñará un papel cada vez más activo en el escenario internacional, especialmente en la resolución de conflictos regionales”.
© El New York Times