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China aumentará la edad de jubilación por primera vez desde 1978, ya que la segunda economía más grande del mundo se enfrenta a un marcado envejecimiento de su población que la dejará con escasez de trabajadores.
El país ampliará gradualmente la edad de jubilación para todos los hombres de 60 a 63 años, para las mujeres con empleos administrativos de 55 a 58 años, y para las mujeres con empleos manuales de 50 a 55 años, informó el viernes la agencia de noticias estatal Xinhua.
Las medidas fueron aprobadas por el comité permanente del parlamento chino el viernes. Entrarán en vigor en enero y se implementarán gradualmente a lo largo de 15 años de acuerdo con el principio de «ajustes en pequeños pasos», dijo Xinhua.
Los analistas dicen que China necesita actuar porque su baja edad de jubilación y su tasa de natalidad en descenso están aumentando la tasa de dependencia de la vejez (el número de jubilados respecto de la población en edad de trabajar).
La población del país disminuyó por segundo año consecutivo en 2023, a 1.400 millones, ya que las muertes superaron a los nacimientos en 2 millones.
Los responsables políticos de China han lidiado con el tema durante años y el cambio en las edades de jubilación había sido anticipado en una reunión política quinquenal del Partido Comunista en julio.
La medida se produce en un momento en que los hogares están bajo presión debido a la desaceleración del crecimiento económico, una caída prolongada del sector inmobiliario y un mercado laboral débil que está afectando el consumo interno.
Zhang Jin, director del Instituto de Investigación del Grupo de Salud y Atención a los Ancianos de China, dijo que la medida beneficiaría a la economía.
Entre 2023 y 2035, más de 20 millones de personas en el país alcanzarían la edad de jubilación cada año, dijo.
“Si se retrasa su jubilación, pueden crear valor e impulsar el consumo”, dijo, y agregó que después de que las personas se jubilan, su gasto generalmente disminuye drásticamente.
Pero el cambio ha provocado indignación entre los jóvenes, que se quejan de que ahora tendrán que trabajar más tiempo para mantener a las personas mayores.
“Hoy vi las noticias y tengo serias dudas de si podré vivir hasta la jubilación”, dijo Zhao, una trabajadora de oficina que vive en Pekín, medio en broma. “¿Seguramente no trabajaré toda mi vida?”
Los trabajadores de más edad también expresaron su frustración. Chen, un funcionario de 52 años de Zhejiang, dijo que “el resultado final es que me quitan el tiempo de jubilación y básicamente me sacan el dinero del bolsillo”. Agregó que perdería “dos años y medio de pensiones”.
Muchos jóvenes chinos no tienen hermanos debido a la ahora obsoleta “política del hijo único”, que limitó la tasa de natalidad del país durante décadas antes de suavizarse en 2016.
China también necesita mantener a su población en la fuerza laboral durante más tiempo para aliviar la presión sobre sus sistemas de pensiones subfinanciados, dijeron los analistas.
Con los cambios, tanto las edades de jubilación como los períodos de contribución a las pensiones se ampliarán gradualmente.
A partir de enero de 2030, el período mínimo de contribución para recibir el pago básico de la pensión mensual aumentará de manera constante de 15 a 20 años, con un incremento de seis meses cada año.
Quienes ya han cumplido el período mínimo de cotización pueden optar por la jubilación anticipada dentro de ciertos límites. Quienes alcanzan la edad de jubilación también pueden solicitar seguir trabajando hasta tres años.
Utilizando una definición de edad laboral más amplia que la establecida por las edades de jubilación actuales de China, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales estimó que la tasa de dependencia de las personas mayores de China fue del 21 por ciento el año pasado, frente al 27 por ciento de Estados Unidos.
El grupo de expertos utilizó una definición más amplia que la establecida por la edad de jubilación actual, comparando a las personas de 65 años o más con aquellas de entre 15 y 64 años.
Se prevé que esta cifra aumente al 52 por ciento en 2050 (en comparación con el 39 por ciento en Estados Unidos) y llegue al 83 por ciento en 2100, cuando la proporción en Estados Unidos será del 55 por ciento, según el CSIS.