Las autoridades chinas exigen que las personas y empresas ricas vuelvan a verificar sus impuestos para detectar obligaciones impagas en una medida que amenaza con afectar aún más la confianza de los inversores en la segunda economía más grande del mundo.
En los últimos meses, los funcionarios tributarios han pedido a personas y empresas ricas que lleven a cabo “autoinspecciones” de sus pagos de impuestos y eliminen cualquier deficiencia, mientras los gobiernos locales buscan ingresos para rellenar las arcas agotadas por una crisis inmobiliaria.
La campaña fiscal se produce mientras Beijing se prepara para anunciar los detalles de un gran estímulo fiscal esta semana que se espera se centre en restaurar las finanzas de los gobiernos locales, muchos de los cuales tienen dificultades para pagar a proveedores y empleados.
Los economistas están depositando sus esperanzas en el paquete, la siguiente fase de un impulso de estímulo que comenzó en septiembre, para ayudar a revivir la confianza de los hogares y los inversores después de dos años de presiones deflacionarias impulsadas por la crisis inmobiliaria. Beijing lanzó el impulso cuando el crecimiento económico en el tercer trimestre no alcanzó la meta oficial para este año del 5 por ciento.
Las demandas fiscales han provocado inquietud e incluso “miedo” entre los ricos del país en ciudades como Beijing, Shanghai y Shenzhen, dijo un socio fiscal con sede en China.
“Algunos de ellos simplemente no sabían realmente qué declarar cuando se les pidió que realizaran una autoinspección”, afirmó el socio. “Muchos tampoco se dieron cuenta antes. . .[that]sus ganancias personales en el extranjero estarían sujetas a impuestos en China”.
A las empresas que no encuentran nada malo durante sus autoinspecciones se les ha pedido que envíen certificados sellados y “conserven sus pruebas para la inspección”, según un aviso en una ciudad al que tuvo acceso el Financial Times.
Las autoridades también han pedido a las personas que comiencen a pagar impuestos atrasados, incluidos los de sus ganancias personales de inversiones en el extranjero, dijeron personas familiarizadas con el asunto, en algunos casos citando una disposición legal poco utilizada de 2019.
Un abogado dijo que sus clientes chinos adinerados pudieron entablar negociaciones con funcionarios fiscales, sugiriendo que había cierto “margen de maniobra” sobre sus posibles obligaciones fiscales.
El impulso de los gobiernos central y locales para aumentar los ingresos, que también incluye un gran aumento de las multas y sanciones al sector privado, sigue a una desaceleración inmobiliaria de tres años que ha afectado las finanzas de las autoridades locales y socavado la confianza de los hogares y los inversores.
Los ingresos del gobierno por la venta de tierras, una de sus principales fuentes de ingresos, cayeron casi un 25 por ciento durante los primeros nueve meses de este año con respecto al mismo período del año anterior. Los ingresos tributarios a nivel nacional cayeron un 5,3 por ciento en el mismo período. Los ingresos fiscales totales de China entre enero y septiembre de este año cayeron un 2,2 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado a alrededor de 16,3 billones de RMB (2,3 billones de dólares), según mostraron los datos oficiales.
“Los gobiernos locales obviamente no tienen dinero”, dijo un ejecutivo de una empresa manufacturera de tamaño mediano en Suzhou, uno de los centros industriales de China cerca de Shanghai. Añadió que a menudo imponen fuertes multas a las empresas de su zona.
“Los déficits fiscales de China han llegado a un punto de inflexión”, dijo Gary Ng, economista senior de Natixis. “Es más urgente encontrar fuentes de ingresos alternativas. . . y gravar a los ricos y a algunas empresas crea un impacto económico menos directo en la mayoría de los residentes”.
La presión de China para una “recaudación estricta de ingresos” fue “pragmática y necesaria por los vientos económicos predominantes”, dijo Kher Sheng Lee, codirector de Asia-Pacífico de la Asociación de Gestión de Inversiones Alternativas, un organismo de la industria de fondos de cobertura. “Por otro lado, corre el riesgo de ser inquietante [business and] confianza de los inversores si la represión se amplía”.
En los últimos meses, ha habido una avalancha de anuncios de empresas que cotizan en bolsa sobre sus facturas fiscales.
En octubre, Hisun Pharmaceutical dijo que descubrió que debía 18 millones de yuanes en impuestos y recargos por pagos atrasados durante una “autoinspección”. Allgens Medical, con sede en Beijing, pagó en septiembre 8 millones de yuanes después de que su oficina fiscal local le notificara sobre “preocupaciones por riesgos fiscales” de años anteriores para que realizara una autoinspección. La autoinspección de Guizhou Gas dio como resultado el pago de 20 millones de yuanes adicionales en impuestos.
Además de ordenar las autoinspecciones, los gobiernos locales han impuesto multas a las empresas en su intento de compensar la caída de los ingresos por la venta de tierras.
Siete de 16 provincias mostraron un fuerte crecimiento en los ingresos por multas y confiscaciones el año pasado, con Chongqing occidental y la capital, Beijing, reportando aumentos del 22,4 por ciento y 21,9 por ciento, respectivamente, según el medio de comunicación chino Yicai. Muchos gobiernos locales han dejado de publicar multas debido al crecimiento “anormal” de los últimos meses, informaron medios locales.
“Este tipo de cosas (las autoridades locales imponen multas e impuestos adicionales a las empresas) suceden todos los días y dañan la moral”, dijo un profesor de economía en Beijing que desea permanecer en el anonimato.
China tiene una oficina tributaria central a nivel estatal, pero los funcionarios tributarios locales generalmente se ocupan de los impuestos de los individuos y de las empresas registradas localmente en sus respectivas regiones. La administración tributaria estatal de China no respondió a una solicitud de comentarios.
En junio, la administración dijo que no había organizado ninguna inspección fiscal a nivel nacional y que había enviado avisos de rutina a algunas empresas para asegurarse de que estaban aplicando adecuadamente las políticas fiscales.
Pero Beijing ha implementado recientemente nuevas mejoras en su sistema de vigilancia fiscal y puede compartir mejor datos entre diferentes departamentos gubernamentales, instituciones financieras y autoridades tributarias en un paso hacia un escrutinio y aplicación de la ley más estrictos.
Ng, de Natixis, dijo que la campaña de recaudación de impuestos dirigida a los ricos y a las empresas privadas “puede no ser suficiente”, y añadió que es probable que los funcionarios “eventualmente consideren los impuestos relacionados con las propiedades”. [and] ampliar la base impositiva”.
Información adicional de Sun Yu en Nueva York y Cheng Leng y Gloria Li en Hong Kong