China desestimó el miércoles las raras críticas de la Organización Mundial de la Salud a su dura política de cero covid, diciendo que era «irresponsable» cuestionar la sostenibilidad de su dependencia de los bloqueos.
La irritable respuesta de Beijing se produjo cuando los censores chinos intentaron silenciar la discusión en línea sobre las críticas del director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, incluso cuando los datos oficiales sugerían que los bloqueos aumentaban la presión sobre los fabricantes y las cadenas de suministro.
Tedros dijo el martes que China debería reconsiderar su dependencia de estrictas medidas de bloqueo para combatir un virus que estaba “evolucionando” y “más transmisible”.
“No pensamos [the zero-Covid strategy] es sostenible”, dijo en una rara crítica a las políticas internas de covid de un estado miembro de la OMS.
Los comentarios contrastaron con el enfoque cauteloso de la OMS hacia China a principios de 2020, cuando Tedros generó críticas internacionales por no presionar a Beijing para que sea más transparente sobre los orígenes del covid-19.
Cuando se le preguntó acerca de los comentarios de Tedros, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Zhao Lijian, dijo: “Esperamos que la persona relevante haga opiniones objetivas y razonables sobre el protocolo epidémico de China” y “se abstenga de hacer comentarios irresponsables”.
Los censores chinos buscaban el miércoles borrar la discusión en línea sobre las críticas a la OMS. La popular aplicación de mensajería WeChat y la plataforma de microblogging Weibo impidieron que los usuarios compartieran los comentarios de Tedros, lo que inicialmente provocó una oleada de debates en línea de usuarios críticos sobre el costo que la estricta postura de cero covid de China está teniendo en la economía del país.
Los censores eliminaron rápidamente las publicaciones críticas de Weibo. FreeWeibo, un sitio que rastrea la censura en línea en el popular sitio de redes sociales, dijo que «las Naciones Unidas», de las cuales la OMS forma parte, estaba entre las tres frases principales bloqueadas el miércoles en China.
El director del programa de emergencias sanitarias de la OMS, Michael Ryan, dijo en la sesión informativa del martes que las medidas de covid deberían tener en cuenta el impacto en los derechos humanos e individuales, así como el impacto económico.
Los datos chinos publicados el miércoles sugirieron que las medidas de bloqueo se estaban sumando a las tensiones en la economía.
El índice de precios al consumidor aumentó por segundo mes consecutivo, con un aumento del 2,1 por ciento en abril respecto al año anterior. La cifra superó una estimación mediana de 1,8 por ciento de una encuesta de analistas de Reuters. El índice subió un 1,5 por ciento en marzo.
El índice de precios al productor de China, que mide los precios en puerta de fábrica, también superó las previsiones de los analistas al subir un 8,0 por ciento interanual, en comparación con un aumento del 8,3 por ciento el mes anterior.
“Las interrupciones provocadas por el covid en la fabricación y la logística afectan tanto a la oferta como a la demanda de la economía”, dijo Ting Lu, economista jefe de China en Nomura.
Lu dijo que los bloqueos, los cierres de fábricas y las prohibiciones de viaje habían “conducido a una escasez de alimentos y bienes y un aumento [in] costes logísticos” que elevan los precios para productores y consumidores.
Pero Lu dijo que los bloqueos podrían comenzar a pesar sobre los precios si continúan durante un «período prolongado». “La demanda de consumo e inversión podría deprimirse por la caída de los ingresos de los hogares, la disminución de los ahorros y el aumento de la incertidumbre, lo que agregaría algunas presiones desinflacionarias”, dijo.
Algunos expertos dijeron que había indicios tentativos de que las dificultades logísticas chinas estaban disminuyendo a medida que las autoridades locales reducían las restricciones en áreas sin casos de coronavirus.
«Ya hay señales en los datos de precios al productor de una disminución de las presiones de los precios aguas arriba», dijo Julian Evans-Pritchard, economista senior de China en Capital Economics, y agregó que las interrupciones relacionadas con la pandemia en la producción industrial y la logística estaban «comenzando a revertirse».
Información adicional de Maiqi Ding en Beijing