Los reguladores chinos aprobaron nuevos juegos en línea por primera vez en nueve meses, en las primeras señales de que el gobierno estaba suavizando su represión en el sector que anteriormente florecía.
Las compañías tecnológicas más grandes de China, incluido el gigante de los juegos Tencent, se han visto sometidas a un intenso escrutinio regulatorio en los últimos dos años, ya que el Partido Comunista buscaba reformar el sector privado, una medida que provocó la eliminación de miles de millones de su valor de mercado colectivo.
Los empresarios más ricos y las empresas líderes de China han sido blanco de una política llamada «prosperidad común», que aparentemente apuntaba a ampliar las oportunidades y las condiciones de vida de las clases medias del país. Además de los juegos, otras industrias objetivo incluyeron fintech, educación y entretenimiento.
Las autoridades detuvieron las aprobaciones de nuevos juegos en julio del año pasado debido a la preocupación de que los niños del país fueran adictos a los títulos en línea que socavaban los valores del Partido Comunista.
Un mes después, a los niños chinos se les prohibió jugar videojuegos durante más de tres horas a la semana, lo que afectó aún más a proveedores como NetEase y Tencent y ralentizó el crecimiento de los ingresos. También en agosto, los medios estatales criticaron brevemente los juegos como una forma de «opio espiritual».
Las restricciones limitaron las ambiciones de las empresas de juegos extranjeras, incluida Roblox, que buscó ingresar al mercado chino de 720 millones de jugadores el año pasado con su plataforma, que es popular entre los preadolescentes.
La Administración Nacional de Prensa y Publicaciones de China publicó una lista de 45 juegos el lunes que, según dijo, fueron aprobados el viernes pasado. No había juegos de Tencent en la lista, pero uno se llamaba Jinji de Tuzi de Baidu, el gigante chino de las búsquedas, fue incluido.
Las aprobaciones del juego se producen cuando los reguladores de seguridad de China emitieron una declaración de que «apoyarían el desarrollo saludable del [financial] mercado” en un movimiento diseñado para calmar a los inversores asustados por el impacto del brote de Omicron en el país.
El informe condujo a ganancias previas al mercado para las acciones de juegos chinas que cotizan en EE. UU. el lunes. Las acciones de Bilibili que cotizan en Nasdaq aumentaron más del 8 por ciento antes de la comercialización, mientras que NetEase saltó casi un 8 por ciento.
La Administración Nacional de Prensa y Publicaciones, a cargo de otorgar licencias de videojuegos en China, aprobó los videojuegos por última vez el 22 de julio del año pasado. Hubo una pausa similar de nueve meses en las aprobaciones en 2018.
Si bien Tencent ha dicho que la dependencia de los jóvenes era limitada, sus ejecutivos dijeron que el crecimiento de los ingresos se vio afectado por el proceso de cumplimiento de los edictos de juegos de China y la restricción del acceso de los menores a sus títulos.
Anteriormente, la compañía había intentado adelantarse a los reguladores al endurecer las restricciones sobre cuánto tiempo los menores podían jugar sus juegos en línea y al implementar tecnología de reconocimiento facial para evitar que los jóvenes jugaran demasiado tiempo.
Tencent dijo este año que esperaba una mayor regulación en el futuro, pero predijo que el ritmo de las nuevas reglas introducidas en los últimos dos años comenzaría a disminuir.