Entre el 31 de marzo y el 18 de mayo de 2022, la administración estatal dedicada a la regulación del mercado en China (SAMR) impuso sanciones contra Alibaba, Didi, Tencent, pero también contra Bilibili y Weibo. Según ella, los cinco grupos han firmado acuerdos de fusión o adquirido acciones en empresas chinas que no han sido declaradas desde 2011. Se han identificado 28 casos diferentes que involucran al menos a uno de estos cinco grupos.
Una década de medidas antimonopolio más estrictas en China
En 2008, China introdujo una ley antimonopolio que estipula que un acuerdo de fusión entre varias entidades debe pasar por exámenes adicionales si el acuerdo tiende a dar a un grupo el monopolio del sector para el que propone sus servicios. Estas regulaciones fueron diseñadas para evitar que empresas extranjeras ingresen al mercado chino a través de fusiones o adquisiciones para dominar este mercado.
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A fines de 2011, el Ministerio de Comercio publicó oficialmente todas las sanciones a las que se arriesgaban las empresas si no cumplían con las normas impuestas por esta ley. Fue en febrero de 2012 que la ley entró oficialmente en vigor. Durante más de diez años, el gobierno chino y la SAMR han identificado algunos casos de fusiones que no cumplen con esta legislación.
Un ejemplo llamativo es el de la empresa japonesa Canon durante la adquisición de Toshiba Medical Systems Corp. Considerada como una acción antimonopolio, con un impacto negativo para el mercado chino, la SAMR sancionará a la empresa japonesa con una multa de 300.000 yuanes, unos 50.000 euros, unos días antes de la adquisición.
A finales de 2020, la SAMR está utilizando esta ley con más regularidad para alinearse con la estrategia del gobierno chino: evitar que las empresas tecnológicas se hagan con una cuota de mercado demasiado grande. Esta es también la prioridad de Beijing: garantizar que las normas antimonopolio se respeten en el país.
Es en este contexto que varios grupos chinos conocidos por el público en general han sido sancionados por China a pesar de que se habían comprometido a respetar las medidas antimonopolio del gobierno.
¿Por qué se ha sancionado a Tencent, Alibaba, Didi, Bilibili o Weibo?
Entre las empresas sancionadas recientemente se encuentra Tencent, por haber ocultado que había ofrecido el 20% de Okaybuy, un sitio web de venta de zapatos, en marzo de 2011. Este acuerdo se concluyó solo unos meses antes de que el Ministerio de Comercio no publicara el sanciones en que incurran las empresas que no cumplan con la ley antimonopolio.
Mientras tanto, Alibaba no revisó su inversión en Yicai Media Group, un medio de comunicación financiero respaldado por un grupo de radiodifusión pública, en 2015. Bilibili, Weibo y Didi también fueron sancionados por razones similares. Cada empresa fue multada con 500.000 yuanes o 75.000 euros. Esta suma corresponde a la mayor sanción económica prevista por la ley antimonopolio.
En este momento, ninguna de las empresas se ha pronunciado sobre las sanciones que se les han impuesto. A finales de año, los organismos sancionados por incumplimiento de estas normas antimonopolio podrían pagar sumas mucho mayores, hasta 5 millones de yuanes o 750 000 euros, a pesar de la relajación de las medidas enérgicas contra el sector digital en China.