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Los chilenos votaron a favor de rechazar una nueva constitución redactada por partidos políticos de derecha, dejando la versión existente en vigor y marcando el fracaso de un esfuerzo de cuatro años para reescribir la carta en lo que es un país profundamente polarizado.
Con más del 90 por ciento de los votos contados en el referéndum del domingo, el 55,7 por ciento de los votantes optó por no adoptar el nuevo texto y el 44,3 por ciento votó a favor. El resultado llega poco más de un año después de que los chilenos rechazaran una propuesta radical redactada por izquierdistas e independientes por un margen de 24 puntos.
El borrador de 2023 fue más conservador en algunos puntos que la actual constitución proempresarial de Chile. Fue adoptado en 1980 bajo el dictador Augusto Pinochet, aunque luego fue reformado a fondo.
Incluía artículos que habrían protegido el papel del sector privado en salud, pensiones y educación, promovido la expulsión de inmigrantes indocumentados y limitado el derecho de huelga sólo a aquellos trabajadores que participan en negociaciones colectivas.
La aprobación habría sido una derrota para el presidente izquierdista de Chile, Gabriel Boric, quien había defendido la propuesta de 2022. Los políticos de derecha habían presentado la votación del domingo como un referéndum sobre la presidencia de Boric, que ha sido cuestionada por un escándalo de corrupción.
Los líderes de Chile comenzaron a reescribir la constitución a fines de 2019 luego de protestas masivas por la desigualdad y el costo de vida. Los manifestantes y muchos políticos declararon ilegítimo el documento de la era Pinochet.
Pero desde entonces los políticos han luchado por superar la creciente polarización para producir una carta aceptable para la mayoría de los chilenos. La incertidumbre derivada del proceso ha perjudicado a la economía de Chile, que se contraerá un 0,1 por ciento este año, según la OCDE.
Los políticos tampoco han logrado aprobar reformas legislativas importantes para abordar el descontento social que alimentó las protestas, dicen los analistas. La coalición de Boric carece de mayoría en el Congreso y los partidos de derecha han bloqueado su plan de aumentar los impuestos para financiar un mayor gasto social y reformar el sistema de pensiones.
El organismo de 51 escaños que redactó la nueva propuesta, elegido en las elecciones tras la derrota del esfuerzo de 2022, estaba dominado por el partido de extrema derecha Republicanos y la principal coalición conservadora Chile Vamos. Tenían 22 y 11 escaños, respectivamente.
Muchos artículos fueron aprobados sin el apoyo de los 17 concejales de izquierda o de un representante indígena independiente que ocupaba un escaño.
Los líderes de izquierda condenaron los artículos que reducían los impuestos a las propiedades caras, reducían la supervisión estatal de los planes de estudios escolares y modificaban el lenguaje sobre “el derecho a la vida de los no nacidos”. Dijeron que estos últimos cambios podrían desencadenar desafíos legales a las limitadas excepciones que existen a la prohibición del aborto en Chile.
Tanto Boric como los partidos que componen su coalición se han comprometido a no lanzar un nuevo proceso de reescritura, aunque podrían buscar reformas en algunas partes de la constitución, según Kenneth Bunker, profesor de política en la Universidad San Sebastián de Santiago.
“Existe la esperanza de que este sea el último clavo en el ataúd del debate constitucional más amplio y que podamos retomar el camino hacia el crecimiento y [gradual] desarrollo en el que estábamos”, dijo. “Pero por ahora estamos estancados exactamente donde estábamos hace cuatro años”.