Parecía una solución para la fábrica química Chemours en Dordrecht. Durante años envió aguas residuales y lodos muy contaminados a Italia y Bélgica. Las sustancias se recuperaban en Italia y luego se devolvían a Dordrecht, y los residuos se incineraban en Amberes. Pero la fábrica de reciclaje en Italia quebró y la Inspección de Transporte y Medio Ambiente Humano (ILT) canceló la ruta belga en octubre del año pasado, debido a preocupaciones sobre la contaminación. El verano pasado se encontró una nueva solución: una fábrica de la empresa matriz DuPont cerca de Fayetteville, Carolina del Norte. El agua, primero contaminada y luego purificada, recorrería más de 13.000 kilómetros de ida y vuelta entre Holanda y Estados Unidos. La agencia ambiental estadounidense EPA aceptó la importación, la ILT emitió un permiso de exportación.
derechos humanos americanos
Pero los barcos ya no navegan. A principios de noviembre, la EPA pidió detener el transporte de aguas residuales holandesas después de que el estado de Carolina del Norte protestara. Además, a principios de esta semana se supo que un comité de las Naciones Unidas está investigando si el gobierno holandés violó los derechos humanos de los estadounidenses al permitir los envíos de residuos.
El agua se almacena ahora en Dordrecht. Y esto, a su vez, genera descontento y preocupación en la provincia de Holanda Meridional, responsable de los permisos medioambientales de la empresa. Los miembros del Parlamento hicieron preguntas sobre el agua esta semana. Quieren saber, entre otras cosas, cuántas aguas residuales se trata y cuánto espacio tiene la empresa para almacenarlas.
Las aguas residuales contienen la sustancia GenX, un tipo de PFAS que se utiliza, entre otras cosas, para producir teflón. Según los permisos emitidos, a Chemours se le permitiría enviar dos mil toneladas de agua que contiene GenX desde los Países Bajos a los Estados Unidos. El área de Fayetteville parecía estar muy contaminada con GenX en los últimos años. Los riesgos para la salud de GenX aún se desconocen en gran medida. La agencia ambiental EPA está particularmente preocupada por el daño hepático.
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Las críticas muestran el cambio de posición de la empresa. Actividades que pudo llevar a cabo durante años sin demasiada presión social y política están ahora bajo la lupa, o incluso están siendo detenidas.
Descargas ilegales
A finales de la semana pasada, por ejemplo, la junta de aguas del Delta de Holanda presentó una denuncia contra Chemours porque se encontró la sustancia ultracorta PFAS trifluoroacetato (TFA) en aguas residuales. La empresa no tiene permiso para descargar esta sustancia, pero la junta de aguas sospecha que Chemours lo hizo de todos modos. Él lo niega. La junta de agua no puede purificar la sustancia.
Holanda Meridional ya impuso a finales de agosto una multa de 125.000 euros a Chemours por vertidos ilegales de TFA. Chemours ha pedido al juez que suspenda la pena. La primera audiencia es el 19 de diciembre.
La declaración de la junta de agua se suma a la demanda masiva que más de tres mil residentes locales, encabezados por la abogada Bénédicte Ficq, presentaron a principios de este año. Creen que la empresa ha contaminado el medio ambiente a sabiendas. En otro procedimiento, iniciado por tres municipios circundantes, el juez dictaminó este otoño que Chemours es responsable de los daños que la empresa causó con las descargas de PFAS entre 1984 y 1998. Este año también resultó que los huevos y las piscinas de la zona estaban contaminados con PFAS. Holanda Meridional está investigando ahora si la fábrica puede cerrarse permanentemente y cómo hacerlo.
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