La firma de capital de riesgo de Marc Andreessen, Andreessen Horowitz, lideró una inversión de más de 200 millones de dólares en la empresa de chatbots de inteligencia artificial generativa Character.ai, lo que marca la primera incursión significativa del pionero de Internet en el sector en auge.
La inversión de entre 200 y 250 millones de dólares valora a la empresa en alrededor de 1.000 millones de dólares, según varias personas con conocimiento de los términos del acuerdo.
Character.ai utiliza grandes modelos de lenguaje, la tecnología que subyace al chatbot ChatGPT, para generar conversaciones al estilo de varios personajes, incluido el director ejecutivo de Tesla, Elon Musk, y el personaje de Nintendo, Mario, a partir de las indicaciones del usuario.
La compañía de chatbots fue fundada por Noam Shazeer y Daniel De Freitas, quienes anteriormente crearon el modelo conversacional LaMDA de Google. Lanzado hace menos de seis meses, ha alcanzado su valoración de $ 1 mil millones gracias al creciente entusiasmo sobre el potencial de la tecnología para interrumpir todo, desde el servicio al cliente y la redacción hasta el diagnóstico médico.
La inversión de Andreessen es la última señal de que la exageración en torno al sector se está cristalizando en grandes acuerdos y provocando un aumento en las valoraciones, después de que Microsoft y Google alcanzaran grandes acuerdos de asociación con las empresas de IA generativa OpenAI y Anthropic, respectivamente, a principios de este año.
Andreessen es considerado un referente de Silicon Valley. Lanzó el primer navegador web Netscape en 1994 y también es el fundador y testaferro del fondo de riesgo Andreessen Horowitz, que ha experimentado un auge en las valoraciones de las empresas de tecnología para convertirse en uno de los inversores más destacados del sector desde su lanzamiento en 2009.
Después de haber hecho apuestas tempranas en Airbnb, la aplicación de viajes compartidos Lyft y la compañía de pagos Stripe, Andreessen Horowitz administra activos por valor de $ 35 mil millones en todos sus fondos.
Pero a algunas de las apuestas de Andreessen no les ha ido tan bien. Una predicción de 2014 de que la tecnología detrás de la criptomoneda bitcoin eventualmente asumiría un significado similar al de Internet aún no se ha confirmado.
En medio de una recesión punitiva que ha destripado a empresas tecnológicas de rápido crecimiento en los mercados públicos y privados, los inversores de riesgo esperan que la IA generativa brinde un respiro, y las nuevas empresas en el espacio están sacando provecho.
Inflection, la puesta en marcha de inteligencia artificial generativa de un año creada por el cofundador de DeepMind, Mustafa Suleyman, y el creador de LinkedIn, Reid Hoffman, está en conversaciones para recaudar hasta $ 675 millones. La compañía planea lanzar un asistente personal de inteligencia artificial a finales de este año.
Hoffman anunció en una publicación de LinkedIn el viernes que dejará el directorio de OpenAI para evitar posibles conflictos de intereses. “Con todas las posibilidades por delante, es importante pensar más allá de cualquier aplicación, empresa o industria cuando se trata de IA, porque creo que su impacto será de una magnitud mucho mayor”.
Cohere, otra empresa emergente de IA generativa fundada por ex alumnos de Google, está recaudando fondos con una valoración de alrededor de $ 6 mil millones, según varias personas con conocimiento de sus esfuerzos, y completó una ronda de financiación por última vez hace menos de 18 meses.
“Recordaremos este año como cuando la IA desencadenó una explosión [in innovation]”, dijo Vinod Khosla, fundador de Khosla Ventures, que fue la primera empresa de riesgo en invertir en OpenAI, creador de ChatGPT, en 2019. “El ochenta por ciento de las funciones económicamente valiosas serán realizadas por IA dentro de 20 años”, predijo.
Andreessen Horowitz se negó a comentar. Character.ai no respondió de inmediato una solicitud de comentarios.