Por Birgit Buerkner
En una época de excelencia médica, todavía hay muchas enfermedades que no se pueden curar. Cáncer, procesos autoinmunes y algunas infecciones, siendo el último ejemplo Corona. Los científicos de Charité están desarrollando la próxima generación de medicamentos que deberían suponer un gran avance en este problema.
¡Las drogas son células vivas especializadas! Se están construyendo dos nuevos edificios de investigación en el campus de Virchow-Klinikum en Wedding, especialmente para los mejores investigadores. La ceremonia de coronación se celebrará el próximo lunes.
Equipados con diez laboratorios de alta tecnología estériles, herméticamente sellados, ofrecen condiciones óptimas para el desarrollo de productos farmacéuticos de acuerdo con los estándares de la UE. Entre otras cosas, se instalará el «Centro de Berlín para Terapias Avanzadas» («Centro de Berlín para Terapias Avanzadas»).
► ¿Cómo funcionan los nuevos medicamentos?
“Hemos aprendido a distinguir las células humanas en función de sus características superficiales. Podemos leer las moléculas y los receptores ubicados allí como una tarjeta de identificación”, dice la directora fundadora, la Prof. Petra Reinke (69).
La Prof. Petra Reinke abre un tanque de nitrógeno en el que se conservan las células a menos 180 grados en lo que ahora es el antiguo edificio de investigación en Föhrer Straße. Las condiciones son estrechas allí Foto: Stefanie Herbst
“Cada célula ha adquirido propiedades especiales. Las células T de defensa, por ejemplo, son importantes para la respuesta inmunitaria del organismo. Algunas de estas células son incluso capaces de reconocer y eliminar tumores camuflados. Otros, los llamados linfocitos T reguladores, regulan a la baja las reacciones inflamatorias excesivas”.
Los investigadores pueden identificar todas estas células en la sangre humana, aislarlas y multiplicarlas en una solución nutritiva en el laboratorio. Luego se pueden usar en millones de concentraciones como agentes terapéuticos a través de una infusión. De momento todavía están en fase de estudio.
El asistente de laboratorio Martin Gutte usa una pipeta para llenar tubos de ensayo con células que flotan en una solución nutritiva roja Foto: Stefanie Herbst
► ¿Quién puede ser sanado?
«Podemos administrar células T, que atacan células tumorales altamente específicas, a pacientes con cáncer», dice Reinke. “Las células T reguladoras ayudan en las enfermedades autoinmunes a calmar las células inmunitarias equivocadas que atacan los tejidos.” Por ejemplo, en el reumatismo, el lupus eritematoso, la neurodermatitis o la colitis ulcerosa.
Las células se multiplicaron en la incubadora a 37 grados. Esto se puede ver a simple vista como turbidez en la solución nutritiva. Foto: Stefanie Herbst
La finalización del nuevo complejo de edificios está prevista para finales del próximo año. El costo de 29,5 millones de euros será pagado a partes iguales por el gobierno federal y el estatal.
La biotecnóloga Sandra Münch examina las células en el llamado citómetro de flujo para determinar las características de la superficie Foto: Stefanie Herbst
También se albergará el centro de investigación “El Humano Simulado”. En él, los científicos modelan las funciones de células y órganos humanos para simular los mecanismos por los que se desarrollan las enfermedades.
Los hallazgos del laboratorio deberían beneficiar inmediatamente a los pacientes.
