Char Li Chung es un huevo. El director discutió esto con sus actores hoy en la sala de ensayo, donde están trabajando en una versión teatral del libro. La generación bananera (2018) de Pete Wu. Wu (37) fue llamado ‘plátano’ por su madre: blanco por dentro pero amarillo por fuera; Occidentalizado interiormente, pero a menudo todavía ‘asiático’ a los ojos del mundo exterior. Pero si Pete es un plátano, entonces el chino-italiano-holandés Chung (27) es un huevo, dice: ‘Me siento más amarillo por dentro de lo que muestra mi ‘blanco’ exterior’.
Pete Wu se ríe: “¡Toda esa comida! A veces, en broma, llamo limón a mi madre.
Chung: ‘¿Amarillo por dentro y amarillo por fuera?’
Wu: ‘Amarillo por fuera y agrio por dentro’.
El escritor y el director se encuentran en el restaurante Pazze e Pizze en La Haya, sobre la actuación que Chung está haciendo basada en el libro de Wu y la enorme variedad de temas en la vida de los holandeses asiáticos que abordan el libro y la actuación. Una selección (incompleta): migración, discriminación, integración, crianza, tradiciones, ambiciones, lengua, amor y sexo. Chung: ‘¡Este libro! ¡Hay tanto en él!
Y luego también está la cuestión de ser gay dentro de la comunidad china, y la dificultad de Wu para salir del armario, que sus padres ignoran más o menos. Chung está trabajando en una serie de “historias queer” en Toneelgroep Oostpool, por lo que este libro le atrajo “desde todos los ángulos”.
Ya se conocieron antes (Chung: “Cuando vine a preguntar si podía robar tu libro, eso es lo que sentí”), pero ahora, más de una semana antes del estreno, hay mucho de lo que ponerse al día. Sobre lo que hace Chung con el libro de Wu, por ejemplo. Wu: ‘Sigo pensando: ¿cómo diablos vas a convertir esto en teatro?’
Chung: ‘Sí, yo también me lo pregunto todos los días’.
En cualquier caso, en el sitio de Toneelgroep Oostpool, lo expresa resueltamente de esta manera: ‘Con La generación bananera Quiero celebrar la diversidad de la comunidad de Asia oriental en los Países Bajos y la rica cultura que han traído aquí’.
Chung está orgulloso de su color amarillo interior, heredado de sus bisabuelos chinos, quienes abrieron uno de los primeros restaurantes chinos en los Países Bajos en 1923: Nan King en Ámsterdam. Durante mucho tiempo se llamó a sí mismo ‘Charli’, pero durante el último año y medio ha usado deliberadamente su nombre chino. “A veces me siento holandés, a veces italiano ya veces muy chino. Cuando salgo por la puerta del barrio chino de La Haya, por ejemplo, o hablo con mi vecino chino. Entonces me siento como en casa, porque reconozco a mi abuelo en todas partes.’
Pete Wu, hijo de padres chinos que regentaron el snack bar De Vriendschap en Tilburg durante 28 años, quiso durante mucho tiempo ser lo menos chino posible. Su libro, un periodismo humorístico y desgarrador y una investigación personal, es un intento de comprender mejor su posición en la sociedad holandesa y la de otros ‘hijos de segunda generación’ de padres inmigrantes chinos en los Países Bajos. Un objetivo importante también era hacer algo con respecto a los prejuicios contra los holandeses asiáticos; el desconocimiento, los estereotipos (‘Número 39 con arroz’).
Chung, con seriedad: ‘Solo quiero decir que es mucho más fácil para mí estar orgulloso de mi herencia china. Porque apenas experimenté desventajas debido a mi apariencia occidental.
Pero escribir el libro también ha reconciliado a Wu con su chino-holandés. ‘Me ayudó conocer a muchos otros chinos holandeses y descubrir que todos los clichés que había internalizado son muy falsos. Mi imagen del holandés asiático se ha vuelto más versátil.’ Bromea: ‘Resulta que también hay chinos estúpidos y vagos’. Wu, ahora conocido como Pete, ahora usa su nombre chino, Chen Hao, “cielo matutino” nuevamente.
En su libro, Wu habla con docenas de holandeses chinos de segunda generación sobre la gama de temas antes mencionados, como sus padres trabajadores y una educación que a menudo estuvo acompañada de poco afecto físico o emociones visibles. Además, da la palabra a expertos chino-holandeses: psicólogos, investigadores, artistas, personas influyentes. ‘Mi libro es también una especie de rolodex de los chinos holandeses y su experiencia específica. Para que sepan a quién llamar en los programas de entrevistas. (Y no sigas invitando a Pete Wu para hablar del coronavirus).
Como ‘minoría modelo’, la primera generación de chinos en los Países Bajos a menudo ha trabajado duro, se ha adaptado y se ha mantenido en silencio. Como resultado, hay subrepresentación y tergiversación: en las mesas de los programas de entrevistas, en películas y series, en la vida pública y en el escenario. El objetivo del libro de Wu también era hacer algo al respecto, dar una cara a los holandeses chinos. A su manera, tan elaborada, cándida y desde dentro, nunca se había hecho antes.
Chung: “Para mí, usted es una especie de denunciante, el Edward Snowden de la comunidad chino-holandesa”.
En el escenario, Chung continúa y expande la búsqueda de Wu; a su vez, crea una plataforma para las historias personales de su elenco, compuesto por cinco holandeses de Asia oriental: actores con raíces indonesias, vietnamitas y chinas. ‘Nos hemos limitado a China y el sudeste asiático, porque hay muchas similitudes en apariencia, cultura, religión y tradiciones. Cualquiera que quiera ser inclusivo siempre se ve obligado a ser un poco exclusivo.
La forma del libro de Wu, con todas esas diferentes historias personales, inspiró un enfoque similar en el escenario, en el que las propias experiencias de los actores son centrales. Chung: ‘Elegimos un tema todos los días, compartimos experiencias, hicimos escenas. Esto nos permitió abordar cinco temas por semana.’
De esta forma, Chung y los actores llegan a una revista teatral de veinte temas que tratan de manera breve y concisa, en escenas a menudo muy ingeniosas. ‘Veinte bombones diferentes’, Chung haces, ‘siempre con un relleno diferente. El espectador puede saborearlo durante unos minutos y luego se le entrega otro bombón.’
Pete Wu: “Oh, Me encanta. Ahora estoy deseando que llegue.
Cuando aparece una degustación de pizza romana en la mesa del restaurante Pazze e Pizze, la conversación inevitablemente gira hacia su juventud de catering. También un cliché, pero el tema es inevitable aquí: tanto Chung como Wu crecieron en los negocios de catering de sus padres. El padre de Wu comenzó en Middelburg en el restaurante chino de un tío, y el pequeño Pete ya tenía 10 años detrás de la tienda de papas fritas en el snack bar De Vriendschap.
Chung también se puso a trabajar cuando era niño en el negocio de sus padres (francés con un toque asiático). La familia Chung todavía tiene varios negocios en La Haya. Pazze e Pizze pertenece a su hermano. Su apartamento da a la fachada del restaurante. “Así que como aquí todos los días”. Está acostumbrado: la familia Chung solía pasar las tardes en su restaurante. ‘Ahí es donde vives, esa es tu primera casa. Y el hogar es tu casa para dormir. Con orgullo explica la cata: ‘Berenjena con ajo negro, boniato con almendra, pesto de pimentón, espinata picante.’
Wu tiene sentimientos menos cálidos sobre una infancia entre el escaparate y la tienda de papas fritas. ‘Tal vez también porque mi apariencia asiática siempre me ha asociado con la comida china. Muchos holandeses no sabían nada mejor, los chinos solo los veían en los restaurantes.’
Chung sonríe: ‘Pero los inmigrantes chinos han introducido la cultura de los restaurantes en los Países Bajos, leí con Pete. ¡No sabía nada! Antes de eso, la posibilidad de comer fuera en familia no estaba disponible. Por supuesto, es frustrante y estigmatizante si usted, como holandés chino, solo está asociado con ese aspecto, pero al final es algo de lo que estar orgulloso.’
Wu sonríe. Después de 28 años de trabajo, sus padres le dijeron recientemente que iban a cerrar el negocio, ‘y eso de alguna manera me puso melancólico’. Pronto estarán limpiando el snack bar por última vez. A Chung: ‘Entonces, ¿si estás buscando una tienda de papas fritas realmente grande? ¿O un congelador? Pero cuando Wu preguntó recientemente a sus padres si vendrían al programa, la respuesta fue: el caso aún no está cerrado. Tenemos que trabajar.
Uno de los chocolates de la escala Chung trata sobre la comunicación entre los niños chino-holandeses y sus padres chinos. Esto a veces es difícil, especialmente a nivel emocional, porque los padres y los niños no tienen un idioma común: los padres a menudo no hablan bien el holandés, los niños no hablan el chino. Este problema afecta a más familias migrantes. Chung: ‘Uno de mis actores ahora está aprendiendo vietnamita para poder hablar mejor con su familia’.
Y luego están las diferencias culturales y generacionales en la expresión de emociones. En su libro, Wu describe un video en el que jóvenes chinos llaman a sus padres como un experimento y les dicen ‘te amo’. Los padres: ‘¿Estás borracho o algo así? Voy a colgar ahora.
Esto recuerda la reacción de su madre al libro. Wu: ‘Yo no estaba haciendo nada en la cocina y ella estaba ocupada con todo. Pasó y dijo: “Oye, estoy trabajando en tu libro”, y luego se alejó. Luego pasó con un “No entiendo” y se metió en la despensa. Luego, desde el armario: ‘¿Por qué estás escribiendo sobre este tipo de cosas?’ Y finalmente, de nuevo de pasada: ‘Dejé de leer’. Están varados en la página cinco.
El sonrie. ‘Mis padres son muy dulces. Pero hay algunas cosas que no entienden.
Chung: “Queridos mamuts, nómbralos en alguna parte”.
Wu: ‘Es como si cada año hubiera un poco más de espacio para una conversación. Ahora que son mayores también se vuelven un poco más suaves, me doy cuenta.’ Ahora, su madre incluso grita a menudo: “¡Mami te ama!”, dice Wu. ‘Ella de repente comenzó a hacer eso. Mientras que después de mi puesta de largo pensé: nunca aceptarán esto; Esto es el fin. Pero resultó no ser el final, afortunadamente.
The Banana Generation de Toneelgroep Oostpool, estreno 15/10. Gira hasta el 17/12. Toneelgroepoostpool.nl
Reparto y equipo de Asia oriental
El espectáculo La generación bananera consta de las historias y experiencias personales de los cinco actores, holandeses con raíces chinas, vietnamitas e indonesias: Nhung Dam, Yuwi, Kok-Hwa Lie, Qiqi van Boheemen y Keanu Visscher. Kok-Hwa Lie, Keanu Visscher y Nhung Dam protagonizaron varias series como Todas las estrellas, spangas y Treinta. El equipo detrás de escena a menudo también tiene antecedentes en el este de Asia. El decorado fue diseñado por Yannick Verweij, el vestuario por Patricia Lim.