Es sábado por la noche en el corazón del West Village de Nueva York, y Chappell Roan y yo no podemos conseguir una mesa. O, al menos, no uno que sea lo suficientemente silencioso para una entrevista. El vecindario, que es crónicamente una escena, está vivo esta noche al siguiente nivel. Golpes golpeados salen de los bares; la gente que los baila se desborda por las aceras y las calles. El estado de ánimo es eléctrico. No es un sábado por la noche cualquiera; es el Sábado por la noche del Orgullo de la ciudad de Nueva York, un pilar de la ciudad durante más de 50 años, pero el primer fin de semana del Orgullo de Roan.
Las cosas podrían ser peores. Eventualmente encontramos consuelo en Amelie, un bar de vinos francés a unas pocas cuadras. Roan, con un vestido lencero color perla (ahorrado, como gran parte de su guardarropa) y zapatos Oxford negros charol con calcetines de encaje blanco asomando, me dice que este no es el primer problema logístico que encuentra desde que llegó de su casa en Los Ángeles. . El día anterior, durante una presentación del Orgullo, comenzó a cantar sin sus monitores internos. Corrió entre la multitud para recuperarlos de la sala verde y luego regresó al escenario. Ella imita su propio paso frenético, agitando los brazos. “Probablemente ya soy un meme”, dice ella.
Cuando nos sentamos unos minutos más tarde, ella comienza donde lo dejamos: el hecho de que su vida, últimamente, ha implicado lidiar con un ascenso del éxito después de años de esforzarse por alcanzarlo. Roan, cuyo nombre de nacimiento es Kayleigh Rose Amstutz y tiene 25 años, no es una recién llegada a la industria. Ha estado en el juego del pop durante una década, firmando su primer contrato de sello importante con Atlantic Records en 2017. En 2020, el sello la dejó. Durante la pandemia, comenzó a lanzar música como artista independiente, pero este año firmó con otra importante: Amusement Records/Island Records. (Amusement fue fundada por Dan Nigro, un productor ganador de un Grammy con quien Roan ha colaborado durante años y que es conocido por su trabajo con artistas como Olivia Rodrigo y Caroline Polachek; Roan pasó meses del año pasado como telonero de conciertos selectos en la gira Sour de Rodrigo. , así como la gira Girl of My Dreams de Fletcher).
Los próximos meses darán paso a una nueva era para Roan. Su álbum debut de larga duración sale en septiembre. Ese mismo mes, justo después del lanzamiento, realizará una gira de titulares, una ejecución de 33 fechas a través de los Estados Unidos. TL; DR: Todo está sucediendo, lo que, para Roan, puede sentirse como una espada de doble filo.
“La gente siempre dice que conseguir lo que quieres no siempre te hace feliz”, dice. “Realmente nunca supe lo que eso significaba o se sentía. Estoy triste porque no estoy rebotando contra las paredes por todo, porque todo está funcionando, todo en lo que he estado trabajando durante toda mi carrera. Es una locura. Tengo todo lo que siempre he querido, y estoy triste. O, no es triste, solo siento que…” se calla, reflexionando sobre si decir o no lo siguiente.
“Esta es, literalmente, la metáfora más inapropiada de la historia”, continúa. “Pero esto es lo único con lo que puedo compararlo. Ya sabes, cada vez que te corres”, se ríe, “estás como, ‘Está bien, no me toques más, es demasiado’. Se siente tan bien, pero es demasiado… Eso es lo que [success] se siente como.”
El impulso de Roan comenzó en el verano de 2021cuando “Club del Pony Rosa” — un sencillo brillante y arrollador sobre una chica de un pueblo pequeño que sale de casa para bailar en un club de West Hollywood inspirado en The Abbey, el histórico lugar queer en el mismo vecindario — se volvió viral más de un año después de su lanzamiento. A medida que ganaba terreno, buscó el consejo de Rodrigo, quien es amigo suyo y cuyo sencillo “Drivers License” de 2021 la catapultó al estrellato del pop cuando tenía 17 años. “I [asked Rodridgo]’Cuando te estabas volviendo grande, ¿hablaste con Billie [Eilish]? ¿Qué hiciste?’”, dice Roan. “Y ella dijo: ‘No tengo las respuestas, lo siento. Nadie tiene las respuestas’”. (Roan tiene mucho respeto por cómo Rodrigo manejó su propio ascenso a la fama: “Ella es tan buena siendo una persona normal cuando todo es anormal a su alrededor”, dice. “Yo no me siento como una persona normal en este momento, y ni siquiera estoy cerca de donde ella está”).
Roan también se ha rodeado de un círculo fuerte para mantenerla positiva; muchos de sus compañeros de equipo eran amigos personales suyos antes de trabajar juntos. Mientras pagamos la cuenta y comenzamos a hacer movimientos para dirigirnos a nuestra próxima parada de la noche, Roan descubre que uno de los miembros de su equipo, quien, para que conste, no tenía idea de que estábamos comiendo en Amelie, también está allí, en un fecha que no va particularmente bien. Roan se arrastra hacia su mesa, presumiblemente para rescatar a su colega. Cuando regresa, cuando nos vamos, se deshace en carcajadas. “Avery, lo siento mucho”, dice, agarrando mi muñeca. “Le dije que estaba en medio de una entrevista y que me estabas haciendo sentir incómodo y que necesitaba ayuda”. (El tipo no captó la indirecta, pero hay que darle puntos a Roan por creatividad).
La propia Roan acaba de entrar en su primera relación queer, una que ella describe como feliz y saludable mientras hacemos una parada en Van Leeuwen’s para tomar un helado (Roan optó por un brownie con dulce de chocolate, un clásico). En cierto modo, explica, tardó mucho en llegar; Roan sabía que era marica desde el séptimo grado. “Yo estaba como, las chicas son tan bonitas”, dice sobre crecer. “Siempre estuve muy obsesionado con mis mejores amigas”.
Aunque muchas de las canciones de Roan están arraigadas en su imaginación, en algunos casos, su arte imita su vida. Su último sencillo, la balada para piano “Kaleidoscope”, trata sobre una amiga cercana de la que Roan se enamoró pero que finalmente no correspondió a sus sentimientos. Sin embargo, su amistad, incluido un beso que compartieron en un club, fue muy formativa. “Comenzamos a besarnos en la pista de baile”, dice, “estaba llorando. Era la primera vez que besaba a una chica. Lo confirmó. Yo estaba como, yo soy queer. en realidad lo soy.
El proyecto artístico de Roan ha sido durante mucho tiempo un carta de amor a la comunidad queerSin embargo, en términos de sus letras (ver: los bops certificados “Red Wine Supernova” y “Naked in Manhattan”), su estilo (gran parte de su maquillaje evoca la cultura drag) e incluso sus shows en vivo, en su última gira, ella drag queens locales seleccionados para abrir para su set. “Me encantan las drag queens”, dice. “No hay nada más emocionante que ver a una drag queen. Creo que son los más bonitos”. (Ella nombra a Trixie Mattel, es una fan de Trixie y Katya, por supuesto, así como a Sasha Colby, Mo Heart y Crystal Methyd como sus favoritos actuales).
Por eso, a las 11 de la noche nos encontramos dentro de Pieces, uno de los bares gay más antiguos de Nueva York. En el interior, está lleno de pared a pared. Minutos después de nuestra llegada, tres hombres diferentes se acercan a Roan; le dicen que la reconocen, que aman su música, que significa mucho para ellos. Ella los abraza a cada uno de ellos y se toma una selfie con uno, sonriendo. Cuando Tina Twirlera Reina nacida en Chicago, sube al escenario, la multitud estalla. Roan vitorea y levanta la mano en el aire, con un billete de un dólar en el puño, esperando que Turner se pavonee y lo tome. (Y, por supuesto, ella lo hace).
Pasa una hora. Entre actuaciones de drag, bailamos con Kim Petras, cuyo nuevo álbum había salido el día anterior. Roan se abanica a sí misma ya mí con un arcoíris que le he prestado de los recovecos de mi bolso, una reliquia de otra fiesta del Orgullo. A las 12:30 am, cuando es hora de dar por terminada la noche, Roan y yo nos despedimos con un abrazo. Ella se ve animada. Antes de Pieces, parecía un poco cansada, pero el espectáculo (la música, las actuaciones, la multitud, el espectáculo) la ha revivido. Pienso en algo que me dijo antes, en la cena, sobre la forma en que tocar su propia música en vivo es su parte favorita absoluta de su trabajo, y lo emocionada que está por su primera gira gigante. “Estoy en un autobús por primera vez, no más camioneta”, dijo, encendiéndose. “Es un sueño literal para mí. He estado soñando con esto durante tanto tiempo”.
