Mientras que la inflación en los Países Bajos está cayendo lenta pero seguramente a niveles “normales”, los jugadores de fútbol parecen ser cada día más caros. Los clubes de todo el mundo gastaron más de 7.600 millones de euros este verano en nuevos jugadores, calculó el sitio web especializado Transfermarkt. Un récord, y luego los dos últimos días de la ‘ventana de transferencias’, tradicionalmente los más ocupados, todavía tenían que comenzar.
La influencia del capital saudí que inunda el mercado se está sintiendo, además de la campaña de compras de los principales clubes europeos, especialmente de la Premier League inglesa, y a menudo en manos de inversores ricos o estados petroleros.
¿Y el top holandés? Se beneficia en forma de elevados ingresos por transferencias. Ajax, Feyenoord y PSV juntos establecieron gastos récord este verano, alentados por la perspectiva de dos entradas garantizadas para la Liga de Campeones para la próxima temporada, un torneo que también será aún más lucrativo debido a un cambio de configuración. ¿Cómo se gastaron los millones? ¿Según qué estrategia?
Confianza en el PSV
El momento de los festejos podría haber sido mejor para la dirección del PSV. El jueves por la tarde, una gran fiesta del personal en honor del 110º aniversario, el viernes por la tarde, una gala para las relaciones en la antigua propiedad de Philips De Wielewaal, en las afueras de Eindhoven. Mientras el champán circulaba por allí, transcurrían las últimas horas del mercado de fichajes, el período más agitado del año para la dirección.
El verano de transferencias también alcanzó un clímax para los directivos del PSV, Marcel Brands (director general), Earnest Stewart (director técnico) y Jaap van Baar (director financiero), justo antes del cierre del mercado. Por unos 15 millones, el PSV trajo el viernes a Eindhoven al delantero del Napoli y viejo conocido Hirving Lozano, quien fue presentado durante la gala. En las últimas horas antes de la fecha límite, el PSV también contrató al defensa Armel Bella-Kotchap procedente del Southampton. Al mismo tiempo, el club vendió al centrocampista Ibrahim Sangaré al Nottingham Forest por unos 35 millones. También se dice que Brentford ofreció 40 millones por Johan Bakayoko. El extremo agradeció su paso al Club de la Premier League.
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La política de transferencias muestra la confianza en sí mismo del club, que el invierno pasado se vio obligado a vender a las estrellas Cody Gakpo y Noni Madueke para poner sus finanzas en orden. El PSV había formado una costosa selección bajo la dirección del ex entrenador Roger Schmidt, que nunca logró clasificarse para la Liga de Campeones. Como resultado, el club acabó en una situación en la que empezó la temporada con un déficit de 40 millones de euros. Debido a la ronda de reestructuración a mitad de temporada, las posibilidades de ganar el campeonato prácticamente se perdieron. Pero Brands prometió que había espacio para invertir en el verano.
Cumplió su palabra. A juzgar por las cifras de Transfermarkt, el PSV gastó una cifra récord de 50 millones de euros en nuevos jugadores en los últimos meses. Hubo una cantidad similar de ingresos por transferencias. El investigador Job Gulikers (Hogeschool van Arnhem en Nijmegen), que sigue de forma crítica la política financiera de los clubes de fútbol, escribió anteriormente en las redes sociales que el PSV “está cayendo en viejos hábitos”. En otras palabras: el club asume riesgos financieros (demasiado) grandes en la búsqueda del éxito deportivo.
La dirección del club lo ve de otra manera. El PSV ha liberado sus reservas financieras mediante las transferencias de invierno, mientras que con la salida de Timo Baumgartl y Philipp Max, entre otros, se marcharon jugadores que tenían una cantidad relativamente grande de dinero en su balance. La posibilidad de que el PSV pueda vender más tarde a los experimentados recién llegados Sergino Dest, Jerdy Schouten e Hirving Lozano por mucho dinero no es muy grande, pero por otro lado mejoran inmediatamente el equipo. Esto último también se aplica al atacante Noa Lang, el sustituto del fallecido creador de tendencias Xavi Simons. Además, la dirección del PSV estima que, con Bakayoko, Ismael Saibari e Isaac Babadi, el club tiene talentos suficientes que pueden generar decenas de millones en el futuro.
La elección de invertir en jugadores relativamente llegados -un gran contraste con el Ajax- está funcionando bien por el momento, con la clasificación para la Liga de Campeones. “No queremos reducir la diferencia con el Ajax, queremos salvarla”, dijo el entonces director técnico John de Jong hace más de un año, poco antes de perder la confianza de los comisarios del PSV. Su sucesor Stewart parece estar en camino de hacer realidad esa ambición.
¿Tiene razón Mislintat?
Tiene la mano derecha suelta en el bolsillo, una bandolera negra colgada del hombro derecho y se coloca un teléfono en la oreja izquierda. Después de haber sido visto en Schiphol tomando un vuelo a Zagreb unas semanas antes, Sven Mislintat fue visto en la capital croata a principios de agosto. Lugar: Estadio Maksimir, sede del Dinamo Zagreb.
Es la imagen del turbulento verano de transferencias del Ajax. Mislintat viajó por Europa en busca de refuerzos. En Zagreb fue para el defensa Josip Sutalo (23), lo que se convirtió en la compra más cara del verano: 20,5 millones de euros, que aún pueden ascender a 23,5 millones por variables.
Doce jugadores trajeron a Mislintat este verano, por un total de más de 100 millones de euros, frente a unos 160 millones en ventas. A última hora de la noche del viernes se supo que el croata Borna Sosa del VfB Stuttgart todavía estaba en camino; la selección tendrá entonces cuatro laterales izquierdos. Lo que llama la atención es que Mislintat se centra explícitamente en jugadores prometedores de unos veinte años, chicos desconocidos para el gran público. Y vienen de todo el mundo: entre las diez nacionalidades sólo hay un holandés: el centrocampista Branco van den Boomen.
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Mislintat, un ex cazatalentos que se hizo un nombre al descubrir talentos ocultos, sorprendió a las bases en ligas de segundo nivel. Allí contrató a tres jugadores, dos de ellos por cantidades considerables: el atacante Chuba Akpom del Middlesbrough costó 12,3 millones, Georges Mikautadze del FC Metz (la última temporada de la Ligue 2) 16 millones. El extremo Forbs, comprado al Manchester City por 14 millones, no tiene experiencia en el fútbol profesional.
Según Mislintat, realmente no importa en qué liga juegue un jugador, se pueden valorar talentos en todo tipo de niveles, dijo el jueves. “Se trata de la calidad real”, añadió. Ziggo deporte. Según él, “hay que ser valiente” para tomar ese tipo de decisiones.
Ahora que la selección está completa, surge la pregunta de si el material es lo suficientemente bueno. El primer pitido sonó el jueves por la noche, tras una mala actuación en la ronda preliminar de la Europa League contra el Ludogorets (derrota por 0-1, tras una victoria por 4-1 en Bulgaria). “Estoy contento con todos los nuevos jugadores, pero está por ver si tienen las cualidades que les atribuimos”, dijo después el entrenador Maurice Steijn.
Internamente también hay dudas. Por un lado, se admira que Mislintat siga su propio rumbo, apoyándose en gran medida en su red. Pero su método de trabajo también lo vive como solista. Steijn insinuó esta semana que tenía poca influencia en las decisiones que tomó Mislintat. Internamente también se señala que se ha pagado mucho por ampliar los refuerzos, pero que se han contratado muy pocos jugadores con valor añadido directo.
Sofá caro en el Feyenoord
Un miércoles por la tarde a finales de agosto, Luka Ivanusec, el jugador del que más se habló en Rotterdam este verano de transferencias, finalmente se encuentra con De Kuip con una camiseta del Feyenoord. ‘Dobrodošao Luka’, está escrito en croata en una pantalla detrás de la silla en la que está sentado: ‘Bienvenido Luka’. El atacante llegó procedente del Dinamo Zagreb por unos 8,5 millones de euros tras meses de negociaciones.
El internacional croata (24) es el fichaje más importante del verano. Desde su primer contacto hace más de seis semanas, el entrenador Arne Slot le llamó varias veces y le envió mensajes periódicamente. Específicamente para enfatizar que esperaba venir pronto. “Fue entonces cuando supe que él realmente me quería aquí”, dice Ivanusec. El Dinamo lo mantuvo en Zagreb el mayor tiempo posible para las eliminatorias europeas.
El hecho de que el Feyenoord consiguiera ficharlo confirma el nuevo estatus del campeón defensor. Hasta hace dos años, el Feyenoord no podía pagar estas cantidades y mucho menos los correspondientes salarios elevados. Se han pagado unos 9 millones por el japonés Ayase Ueda, un récord, aunque probablemente sea delantero suplente esta temporada. El hecho de que el Feyenoord pueda pasar a un segmento superior se debe al éxito deportivo y a los consiguientes ingresos por transferencias considerablemente mayores. Una ruptura con la tendencia de años anteriores en la que el club vendía jugadores por poco dinero.
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Feyenoord es ahora más ancho que en los últimos años. Cuando Slot comenzó en 2021, el club todavía tenía que “recortar” el presupuesto salarial en comparación con la temporada anterior bajo Dick Advocaat. El año pasado el presupuesto salarial fue de 23 millones de euros, esta temporada se espera que sea varios millones de euros más.
El sofá está mejor ahora. Y más caro. El domingo contra el Almere City comenzaron como reservas las compras de Ramiz Zerrouki (más de 7 millones), Ueda (9 millones) y Thomas Beelen (3 millones). Slot no descarta que también pueda suceder el pretendido jugador clave Calvin Stengs, comprado por 6 millones.
En términos de inversiones, el Feyenoord sigue perdiendo frente al PSV y al Ajax, que compraron varios jugadores por entre 10 y 20 millones de euros. Esta diferencia es una de las razones por las que el Feyenoord no consiguió refuerzos que tengan un impacto directo, excepto Ivanusec, de quien la dirección técnica espera mucho. El Feyenoord se ha fortalecido cuantitativamente respecto a la temporada pasada, la pregunta es si el once inicial es cualitativamente mejor.
Este artículo ha sido actualizado una vez cerrado el plazo de fichajes, en la noche del viernes al sábado a las 00:00 horas.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico el 2 de septiembre de 2023.