La Agencia de Seguridad Alimentaria (FAVV) cierra la fábrica «porque Ferrero no puede dar información completa» para la investigación de cómo el chocolate infantil allí pudo haberse contaminado con salmonella. “La FASFC solo permitirá la reapertura si Ferrero puede garantizar que cumple con las normas y reglamentos de seguridad alimentaria”, dijo la agencia.
Inmediatamente, todos los productos Kinder Sorpresa, Kinder Sorpresa Maxi, Kinder Mini Huevos y cupones Schoko fabricados en Arlon ahora están siendo retirados del mercado, independientemente del número de lote o la fecha de vencimiento. La FASFC llama a no comer más los productos y pide a las empresas distribuidoras que los retiren de los estantes.
Las famosas golosinas causaron 105 infecciones con la bacteria Salmonella en ocho países europeos, incluidos Francia, Irlanda y Gran Bretaña. Esto no enferma a la mayoría de las personas, pero puede causar complicaciones graves debido a una diarrea severa, solo en niños y también en ancianos y mujeres embarazadas.
En nuestro país hay 26 casos posibles. “La investigación de una coincidencia entre el ADN de la salmonela en las heces del paciente y el ADN de la salmonela encontrada en la fábrica debería proporcionar una respuesta definitiva”, dice Hélène Bonte de la FASFC. Ahí está todo manos a la obra desde que resultó que la fábrica de Ferrero en Arlon es el origen de los contagios.
La FASFC retiró varios productos de Ferrero el lunes. “Sentimos que Ferrero no estaba progresando lo suficiente con esto”, dice Bonte. También hubo críticas porque Ferrero descubrió la contaminación por salmonella el 15 de diciembre, pero no lo informó a la FASFC ni a los consumidores. «Parece que el fabricante quería mantener las cosas en secreto tanto como fuera posible», dice Simon November de Test Aankoop.
Y ahora que su tercera fábrica más grande está cerrando, el fabricante de chocolate está completamente en problemas. De cualquier manera, el cierre justo antes de Semana Santa, uno de los mejores momentos para los chocolateros, es un golpe económico. Eso dice el experto en marketing y nutrición Tim Smits (KU Leuven). “No se trata sólo de Semana Santa. El daño a la reputación es en cualquier caso considerable, especialmente porque se trata de productos para niños. Tenemos una confianza relativamente alta en la seguridad alimentaria, pero cuando cae un nombre importante, es muy difícil recuperarse”.
El ministro federal David Clarinval (MR), responsable de la seguridad alimentaria, dice que la decisión de cerrar la fábrica no fue tomada a la ligera. “Pero las circunstancias actuales lo hacen necesario. La seguridad alimentaria nunca debe descuidarse”.
¿Cómo pudo pasar esto? La salmonela vive en los intestinos de los animales. Las personas pueden infectarse a través de los alimentos que entraron en contacto con las heces de estos animales. Las fuentes típicas son las verduras crudas y las aves de corral. Con chocolate se puede hacer a través de los granos de cacao. “Y debido a que el chocolate es grasoso y contiene poca agua, la salmonela no se elimina durante los procesos de calentamiento en la fábrica”, dice Frank Devlieghere, profesor de seguridad alimentaria (UGent). Es por eso que los fabricantes de chocolate también deben probar sus productos para detectar bacterias.
Ferrero descubrió así la Salmonella durante un control de este tipo el 15 de diciembre, en un filtro obstruido de dos depósitos de materia prima. “De hecho, es posible que la salmonela se asiente allí”, dice Devlieghere.
El productor dice que el filtro fue retirado de inmediato y que los materiales, materias primas y productos terminados que entraron en contacto con él fueron bloqueados y no entregados, incluidos todos los productos terminados desde el 15 de diciembre y desde los cinco días anteriores.
Luego, un fabricante debe informar a la FASFC cuando existe un peligro potencial para la salud pública, por ejemplo, cuando las materias primas contaminadas provienen de proveedores que también suministran a otros o cuando los productos terminados contaminados han terminado en los estantes.
No está claro por qué Ferrero no informó a la FASFC. la empresa es Ha sido escaso con los comentarios durante una semana. Llegó con una disculpa, pero sin explicación.
Es posible que Ferrero haya decidido, basándose en sus controles, que efectivamente detuvo todos los productos de riesgo, pero los productos contaminados aún se deslizaron a través de las mallas de la red. Devlieghere lo considera posible. “Un filtro contaminado con Salmonella solo contaminará algunos huevos o chocolates. Entonces puede pasar por alto productos contaminados incluso con un muestreo extenso”. También es posible que los controles y análisis internos no se hayan realizado correctamente. La investigación de la FASFC debe demostrar eso.
Eso que sucede en un jugador importante hace que algunas personas duden de nuestra seguridad alimentaria. “Injustamente”, dice Bonte. “Tomamos al menos cien mil muestras cada año. No hay nada malo con el 97 por ciento de ellos. Esa es una de las mejores puntuaciones de la UE. En Ferrero, hemos realizado unas 20 inspecciones en los últimos cinco años y nunca hemos encontrado un problema”.
Devlieghere está de acuerdo. “Hay alrededor de cien mil infecciones por Salomnella en Europa cada año. A menudo, la fuente no está clara. Pero como Ferrero es tan grande, es muy visible. Con un jugador más pequeño, es posible que no lo supiéramos. Pero toda nuestra seguridad alimentaria está bien”.