El grupo de supermercados Ahold Delhaize espera que los proveedores “cooperen más” para amortiguar los aumentos de precios. Según el director general, Frans Muller, algunos grandes productores siguen manteniendo grandes beneficios, mientras que Ahold, como empresa minorista, ya trabaja con márgenes mucho más reducidos. “Espero que los proveedores también hagan una contribución”, dijo Muller el miércoles en una explicación de los resultados del tercer trimestre.
Muller señaló que los principales fabricantes de alimentos a veces informan márgenes de beneficio del 15 al 19 por ciento. En otras palabras: por cada euro de facturación, se quedan con 15 a 19 céntimos de beneficio bruto. Ahold (413.000 empleados) finalizó el último trimestre con un margen del 4,4 por ciento, igual que hace un año. Por lo tanto, en comparación con los fabricantes, el grupo tiene “poco espacio para trabajar”, según el CEO.
Una cadena de supermercados debe desempeñar un papel ‘deflacionario’ en tiempos de aumento de precios, dijo Muller esta primavera. Especialmente ahora que los alimentos tienen un peso cada vez mayor en la cifra de inflación históricamente alta, cree que Ahold debe ‘hacer todo lo posible’ para ahorrar al consumidor como tanto como sea posible. . Por lo tanto, la empresa matriz de Albert Heijn está recortando sus propios gastos para absorber los aumentos de costos del exterior.
En Europa, el margen incluso cayó bruscamente el año pasado, del 4,4 al 3,4 por ciento. “Estoy preocupado por eso”, dijo Muller. Al mismo tiempo, la empresa se beneficia de su sucursal estadounidense, donde la rentabilidad es significativamente mayor, lo que significa que el margen de Ahold se mantiene bastante estable.
Por el momento, el director ejecutivo Muller cree que el declive en Europa es de “carácter transitorio”. El dolor se debe en gran parte a los precios de la energía, que han subido con más fuerza en Europa que en EE.UU. Sin embargo, una empresa de supermercados no puede aceptar márgenes tan bajos durante mucho tiempo, dice Muller. En algún momento, las inversiones en el futuro se ven presionadas.
‘Requisitos explicables’
Los comentarios de Muller llegan en vísperas de nuevas negociaciones de precios con los proveedores. Los supermercados y los fabricantes suelen reunirse en los últimos meses del año para discutir las tarifas de compra para el año siguiente. El año pasado esas conversaciones fueron tan difíciles que se prolongaron hasta bien entrado el nuevo año. Algunos fabricantes incluso detuvieron temporalmente las entregas a los supermercados para romper el punto muerto, lo que resultó en estantes vacíos.
Las conversaciones de este otoño no parecen estar poniéndose mucho más fáciles, tal y como se ha puesto de manifiesto recientemente a partir de las cifras de los principales fabricantes. Los productores implementaron aumentos del 8 al 17 por ciento el año pasado y ven que sus propios costos solo aumentan más por el momento. La semana pasada dijeron dos supermercados holandeses en el DF que los proveedores volverán a enfrentarlos este año con aumentos de precios de más del 10 por ciento.
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Ahold, que vio aumentar sus ingresos un 8 por ciento el último trimestre hasta los 22.400 millones de euros, no quiso entrar en detalles el miércoles sobre los requisitos de sus proveedores. También es un malentendido que estas negociaciones sean solo negativas, según Wouter Kolk, CEO de la división europea de Ahold. “También hay muchos proveedores que piensan junto con nosotros”.
Sin embargo, Muller espera una “discusión intensa” sobre los precios de compra nuevamente este año. “Nunca hemos tenido tanto trabajo con los proveedores como el año pasado”, dijo. El punto de partida en esas discusiones es que Ahold comprende los aumentos de costos a los que se enfrenta el fabricante, pero que el grupo solo acepta aumentos de precios que son ‘explicables’.
Debido a que las subsidiarias de Ahold venden muchas marcas privadas, el grupo de supermercados dice que tiene una buena idea de qué tan rápido suben los precios y cuándo un proveedor pide demasiado. Ahora que los precios están subiendo, el grupo está viendo un aumento en la demanda de marcas privadas más baratas, dijo Kolk, director general europeo. Ahold está respondiendo a esto ampliando aún más su gama.