“Estoy pensando en nuestro propio suministro de alimentos flamencos. Hoy esos estantes de las tiendas siguen llenos, pero no quiero tener en mi conciencia que en diez o veinte años (con pesar, ed.) miren hacia atrás la decisión de hoy”. – Ministro flamenco de Agricultura, Jo Brouns, viernes a las Noticias VTM.
“Aprendí algo de la crisis del coronavirus y la guerra en Ucrania. Tuvimos que comprar máscaras bucales en China porque entregamos toda nuestra industria manufacturera a los chinos e indios. Nos hemos cruzado con Ucrania para darnos cuenta de lo mucho que Vladimir Putin puede abrir el grifo del gas. Es importante para nosotros que el futuro de nuestra industria alimentaria esté asegurado”. – El presidente de CD&V, Sammy Mahdi, el domingo Noticias VTM.
“A este ritmo, estaremos importando nuestra carne de Argentina en un tiempo”. – Ministro Brouns, lunes en La importancia de Limburgo.
Después de semanas de negociaciones, el gobierno flamenco aún no tiene un acuerdo de nitrógeno. N-VA y Open Vld quieren continuar con una versión ligeramente modificada del acuerdo de nitrógeno a partir de febrero de 2022, pero a CD&V no le gusta eso. CD&V, tradicionalmente el partido que defiende a los agricultores, utiliza cada vez más el argumento de que el acuerdo sobre el nitrógeno representa una amenaza para el suministro de alimentos de Flandes.
Menos (grandes) granjas de ganado significa menos nitrógeno. Pero se dice que menos granjas de ganado pronto significarán menos carne en su plato. ¿Oh querido?
cerdos
A juzgar por las cifras de la Oficina de Estadística de Bélgica, no parece que tengamos mucho de qué preocuparnos de inmediato.
La llamada tasa de autoabastecimiento de carne de res, cerdo y aves es de 127, 238 y 227 por ciento, respectivamente. En otras palabras, Flandes produce casi una vez y media más carne de vacuno y más del doble de carne de cerdo y pollo que la que nosotros mismos consumimos. “El hecho de que pronto ya no podamos comer bistec local es un mal argumento”, dice la experta en agricultura Tessa Avermaete (KU Leuven).
En el Boerenbond conocen estas cifras, por supuesto. Pero los leen completamente diferente.
Uno: el alto grado de autosuficiencia en carne requiere matices, según el Boerenbond. “Los belgas comen principalmente ciertas partes de carne de cerdo y de ave, como chuletas, lomo de cerdo o filete de pollo”, dice la portavoz Nele Kempeneers. “Por lo tanto, se necesita un mayor grado de autosuficiencia para cubrir nuestra propia demanda que si nos comiéramos todo el animal”. (Los ‘sobras’, como la cabeza y las piernas, se venden en Asia).
Dos: el Boerenbond señala que el rebaño se reducirá debido a la ola de jubilaciones entre los agricultores. Con o sin acuerdo de nitrógeno. “La mitad del rebaño está con agricultores mayores de 50 años, la mayoría de los cuales no tienen sucesor”, dice Kempeneers. “Y en combinación con la política de nitrógeno, esto podría poner en peligro nuestra seguridad alimentaria”.
El acuerdo de nitrógeno provisional incluye una reducción obligatoria del número de cerdos en Flandes (menos 30 por ciento). También habrá una supervisión más estricta de los permisos para los agricultores. Se desconoce el impacto exacto de esto en la producción.
En cualquier caso, el margen no es el mismo para todos los sectores. Statbel no mantiene cifras recientes sobre huevos, pero según el Boerenbond ya tenemos que importar huevos del extranjero. La tasa de autosuficiencia de productos lácteos es de alrededor del 110 por ciento. “Eso significa que nos encontraremos con problemas más rápidamente para los productos lácteos cuando las empresas cierren y las que queden ya no puedan producir”, dice Renaat Debergh (Confederación Belga de la Industria Láctea).
¿Aún no?
Según el sociólogo agrícola Joost Dessein (UGent), nada de esto resta valor al hecho de que tenemos demasiado ganado aquí. “Los escenarios apocalípticos sobre despidos masivos y políticas extremadamente estrictas que juntas podrían, algún día, conducir a un problema menor de suministro, son principalmente una estratagema retórica para hacer que el debate sea imposible”.
“Cuando se trata de carne, ciertamente hay mucho margen”, dice Dessein. “Incluso si el rebaño se reduce, aún produciremos lo suficiente”.
papas fritas
No es la primera vez que CD&V apela a la intuición de los flamencos para recabar apoyos para su planteamiento en expedientes agrícolas sensibles. Cuando se filtró una versión preliminar del nuevo plan de acción sobre estiércol (MAP7) a fines del año pasado, el partido advirtió sobre “un ataque a las papas fritas belgas” y la dependencia de países extranjeros.
También en este caso, las figuras desnudas parecen demostrar que los democratacristianos están equivocados. Los casi cuatro millones de toneladas de patatas que producen anualmente los agricultores flamencos se destinan en gran parte a la exportación. Se venden en todo el mundo como patatas fritas congeladas y croquetas.
Con todo, Flandes es un exportador neto de productos alimenticios, según cifras del Departamento de Agricultura y Pesca. Aunque no somos autosuficientes en todo, e importamos más granos y frutas de las que exportamos, por ejemplo.
Por ejemplo, ya dependemos del trigo de Alemania, Francia y Europa del Este para ‘nuestro pan de cada día’, mientras que el 90 por ciento de nuestro propio trigo se utiliza para la alimentación animal. Alrededor del 75 por ciento de lo que importamos también proviene de Europa. La dependencia de las importaciones no significa automáticamente la dependencia de regímenes distantes y volátiles.
“Tampoco tenemos que ser completamente autosuficientes”, dice el experto en políticas agrícolas Jeroen Candel (Universidad de Wageningen). “La seguridad alimentaria no debe verse a nivel regional o nacional, sino a nivel europeo”, dice. “Nuestra producción de alimentos está organizada de tal manera que nosotros, como UE, somos autosuficientes o exportadores netos de casi todo”. Según Candel, el paralelismo con los productores de mascarillas y otras industrias manufactureras que se han mudado al exterior no se sostiene.
Puede que ese siga siendo el caso en este momento, pero ¿seguirá siendo así con los requisitos medioambientales europeos cada vez más estrictos? Candel advierte que el argumento de la seguridad alimentaria se utiliza a menudo, por ejemplo, cuando la Comisión Europea presentó sus planes para el Green Deal.
“Es un argumento que se usa una y otra vez para atacar los planes para hacer que la agricultura sea más sostenible. Pero las verdaderas amenazas para nuestra producción de alimentos son la pérdida de biodiversidad y el cambio climático”, enfatiza Candel, quien se refiere, entre otras cosas, a las decepcionantes cosechas de granos por la sequía.
La ganadería es una causa importante de la disminución de la biodiversidad y el calentamiento global debido a su gran huella y emisiones. Y comer menos carne figura invariablemente en las listas de medidas necesarias para hacer algo al respecto. “La contradicción entre sustentabilidad y seguridad alimentaria es falsa”, dice Candel.
Espejismo
El hecho de que podamos obtener todos nuestros alimentos de nuestro propio patio trasero es un sueño inalcanzable en cualquier caso, según un estudio encargado por el Departamento de Agricultura y Pesca. Compara el espacio necesario para producir nuestros alimentos con el área agrícola flamenca y concluye que con el patrón de consumo actual de los flamencos, no hay suficiente tierra agrícola para alimentarlo localmente.
Esto se debe en parte al espacio requerido para el cultivo de forraje. Tampoco somos autosuficientes para esto a nivel europeo. Según un análisis reciente de Nature Food, alrededor de una cuarta parte de los más de 550 millones de toneladas de pienso que desaparecen en los estómagos de los animales europeos cada año proceden de fuera de la UE, principalmente soja de América del Sur.
“Ya dependemos de América del Sur en este momento”, dice Candel. “No para nuestro bistec, sino para la alimentación. Aumentar nuestra autonomía, por tanto, irónicamente coincide con una reducción del rebaño”.
“Hasta finales del siglo XIX, nuestros agricultores se concentraban principalmente en cereales y patatas”, explica el historiador agrícola Yves Segers (KU Leuven). Hasta que la importación de granos baratos de países como EE.UU. y Canadá se convirtió en una opción más atractiva. “Eso obligó a nuestros agricultores a cambiar de rumbo”, dice Segers. “A partir de entonces, el cultivo de frutas y hortalizas y la ganadería cobraron importancia”.
En el siglo XX, la política agrícola europea -bajo el lema ‘nunca más hambre’- y el comercio internacional de forrajes baratos dieron viento a la ganadería intensiva. Junto con esa alimentación, también importamos los problemas ambientales. “Debido al gran impacto ambiental, ese sistema ahora está llegando a sus límites”, dice Segers. “En realidad, nuestra agricultura ahora tiene que pasar por una transición similar a la de fines del siglo XIX”.
Según los expertos, la pregunta no es tanto si mañana todavía habrá alimentos en los estantes de las tiendas, lo lograremos, sino cómo podemos hacer la transición a una dieta más basada en plantas. Y cómo podemos asegurarnos de que nuestros agricultores obtengan un ingreso decente de la producción respetuosa con el medio ambiente de ese alimento.
Por cierto, el propio gobierno flamenco respalda esta evolución hacia menos carne con el llamado Green Deal Protein Shift: el objetivo es que los flamencos obtengan el 60 por ciento de sus proteínas de plantas para 2030, y el 40 por ciento de productos animales, en su lugar. de al revés.
La disminución de la producción de carne tampoco parece ser un drama en este sentido. “La pregunta realmente importante es: ¿hacia dónde queremos llegar con nuestro sistema alimentario?”, dice Dessein. “Eso es muy poco discutido”.
Sentido común
Finalmente, este es también el caso en otras partes de Europa donde la discusión sobre el suministro de alimentos está en pleno apogeo. En Holanda, por ejemplo, donde el nuevo BoerBurgerBeweging (BBB) parece estar haciendo rápidos avances electorales. Bajo el liderazgo de Caroline van der Plas, BBB se opone enérgicamente a la política de nitrógeno elaborada por el gobierno de Rutte. Entre otros por CDA, el partido holandés hermano de CD&V.
En una entrevista reciente con El Volkskrant enfatiza Van der Plas: “Si reducimos la producción de alimentos en los Países Bajos, es posible que pronto ya no seamos autosuficientes. Entonces nos volvemos dependientes de las importaciones para esa necesidad básica. ¿Deberíamos querer eso?” Es una de sus manías favoritas.
El nuevo libro de Van der Plas se titula Solo sentido común. Coincidencia o no: el ministro flamenco Brouns dijo el lunes La importancia de Limburgo: “Miremos la naturaleza con sentido común”.