El 22 de octubre de 2012, Lance Armstrong fue sancionado de por vida y perdió todos sus títulos del Tour de Francia. Diez años después, el jefe de la USADA, Travis Tygart, recomienda que se perdone al estadounidense.
Hace unas semanas, Lance Armstrong se sentó en una terraza mallorquina y grabó un podcast. Un grupo de invitados inusuales estaban allí: su ex rival Jan Ullrich fue uno de ellos, al igual que el velocista Mark Cavendish, que todavía está activo. Armstrong parece estar de vuelta en el circuito de ciclismo, un desarrollo que era inimaginable hace diez años.
En ese entonces, el 22 de octubre de 2012, el texano finalmente enfrentó las ruinas de su carrera: condenado, condenado al ostracismo, suspendido de por vida. El mayor pecador de dopaje en la historia del ciclismo fue despojado de siete victorias en el Tour, al igual que el bronce olímpico: a Armstrong ni siquiera se le permitió mantener su victoria en el Tour de Renania-Palatinado.
“Ese fue un evento muy importante para el deporte mundial”, recuerda Travis Tygart, entonces como ahora jefe de la agencia estadounidense antidopaje USADA, en una entrevista con “SID” con motivo del décimo aniversario. «Hemos demostrado lo que sucede cuando no hay control y por qué es crucial luchar por la justicia en el deporte».
En el verano de 2012, la USADA publicó inicialmente su informe sobre el caso Armstrong. Describe el «programa de dopaje más avanzado y exitoso que el mundo deportivo jamás haya visto». La asociación mundial UCI, que había estado al lado de Armstrong durante un tiempo sin gloria, finalmente confirmó la prohibición de por vida bajo la presión pública.
Algún tiempo después, el sospechoso desempacó: Armstrong admitió sus transgresiones ante la presentadora de televisión Oprah Winfrey, al menos en parte.
«Probablemente nunca se sepa toda la verdad. Pero lo más importante fue que admitió sus crímenes», dice Tygart. El hombre de 51 años sabe de lo que habla: con sus investigaciones, fue fundamental para descubrir el sistema nacional de dopaje en el ciclismo en las décadas de 1990 y 2000.
No hay segunda oportunidad para Armstrong
Dado que Armstrong desempeñó un papel importante en este sistema, no tuvo una segunda oportunidad en 2012, a diferencia de otros pilotos: «Eso se debió principalmente a que no solo usó sustancias dopantes, sino que también las trató», explica Tygart, sancionado de por vida. “Además, ha mentido varias veces bajo juramento”.
Tygart no guarda rencor contra Armstrong hoy, a pesar de los numerosos intentos de desacreditar al investigador y a pesar de su cultura de procesamiento fallida: «Todos deberíamos perdonarlo, porque nunca se trató de Lance personalmente», dice: «Había una cultura sucia en esto». una era ciclista. Nuestro objetivo era desmantelar este sistema corrupto».
Diez años después, esto parece haber tenido éxito. Según Tygart, el ciclismo ha dado grandes pasos: «Es como el día y la noche. Vemos de nuevo una cultura de deporte limpio, y las herramientas para luchar contra el dopaje son mucho mejores hoy».
Tygart le desea a Armstrong «todo lo mejor»
Mientras tanto, Armstrong vuelve al público ciclista, también en Alemania. En un documental de «ARD», el hombre de 51 años describió recientemente cómo había apoyado al caído Ullrich en sus horas más difíciles. Desde entonces, los dos han estado unidos por una amistad masculina, que incluye paseos en bicicleta juntos y grabaciones de podcasts en Mallorca.
Diez años después de que el imperio del dopaje de Armstrong finalmente colapsara, tanto el ciclismo como su impostor más famoso parecen haberse recuperado. «Le he deseado a Lance nada más que lo mejor desde su confesión», dice Tygart. Parece que habla en serio.