La aerolínea insignia de Hong Kong, Cathay Pacific, dijo que espera dejar de quemar efectivo en la segunda mitad, ya que el grupo redujo sus pérdidas y presentó su perspectiva más positiva en años después de que la ciudad acortó sus requisitos de cuarentena.
En los resultados publicados el miércoles, la aerolínea que cotiza en Hong Kong informó una pérdida de 5.000 millones de dólares de Hong Kong (637 millones de dólares) durante la primera mitad de 2022, en comparación con una pérdida de 7.600 millones de dólares de Hong Kong durante el mismo período del año pasado y dijo que era optimista sobre la perspectivas para el resto del año.
“Con la expectativa de que las fronteras se reabrirán, nuestros equipos se han estado preparando activamente para satisfacer la creciente demanda mundial de viajes”, dijo a los periodistas el presidente de Cathay, Patrick Healy. La compañía confía en que sus «aerolíneas y subsidiarias verán un desempeño más sólido en la segunda mitad que en la primera».
Cathay dijo que espera un «flujo de efectivo positivo» en la segunda mitad de 2022, mientras que los analistas de HSBC dijeron que creen que la aerolínea volvió a obtener ganancias en julio.
En marzo, Cathay informó que gastaba hasta 1.500 millones de dólares de Hong Kong al mes debido a las estrictas normas de cuarentena para los viajeros internacionales.
De izquierda a derecha: la directora financiera Rebecca Sharpe, el director ejecutivo Augustus Tang, el presidente Patrick Healy y el director de operaciones Greg Hughes © Paul Yeung/Bloomberg
La aerolínea ha pronosticado que para fin de año, el tráfico de pasajeros aumentará al 25 por ciento de los niveles previos a la pandemia y la capacidad de carga al 65 por ciento.
En junio, operaba solo al 11 por ciento de la capacidad de pasajeros antes de la pandemia y al 56 por ciento del tráfico de carga. Los mayores ingresos por carga han sido un factor importante en su mejor desempeño.
Su rival Singapore Airlines, que operaba con alrededor del 60 por ciento del tráfico de pasajeros previo a la pandemia en junio, ha estimado que la capacidad de pasajeros alcanzará el 81 por ciento de los niveles previos a la pandemia en diciembre.
Cathay también ha estado sufriendo un éxodo de pilotos provocado por las estrictas reglas de cuarentena y está buscando contratar a 4000 empleados, incluidos pilotos, para el próximo año.
Ha estado pidiendo a los funcionarios de Hong Kong que «proporcionen urgentemente una hoja de ruta clara» sobre la eliminación de las restricciones fronterizas de Covid para alentar a los viajeros a regresar y proteger el estado del territorio como centro de aviación.
“Hong Kong se ha quedado muy atrás de otros centros de aviación internacional y nuestros competidores regionales se han recuperado mucho más rápido de las interrupciones causadas por la pandemia mundial”, dijo Healy.
Esta semana, el territorio redujo su período de cuarentena para llegadas internacionales a tres días en un hotel, seguidos de cuatro días de vigilancia domiciliaria, frente a siete días en un hotel.
Achim Czerny, profesor asociado de economía del transporte en la Universidad Politécnica de Hong Kong, dijo que el 25 por ciento de los niveles de pasajeros previos a la pandemia “todavía es bajo, pero debería ser factible dado que las restricciones de viaje se han relajado sustancialmente recientemente”.
Parash Jain, jefe de investigación de transporte de Asia en HSBC, escribió en un informe esta semana: “La retirada total de la cuarentena es probablemente el final del juego y una posibilidad a corto plazo.
«Esto sería una gran ayuda para el aumento de la capacidad de Cathay y a tiempo para la temporada de viajes navideña».
HSBC ha pronosticado una ganancia de 4 mil millones de dólares de Hong Kong para la aerolínea para la segunda mitad de 2022.
Los inversores también se han mantenido optimistas. Las acciones de Cathay han superado a sus rivales regionales, aumentando un 34 por ciento durante el último año. Las acciones de Singapore Airlines subieron un 6 por ciento durante el mismo período.