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Cathay Pacific dijo que había iniciado una inspección de toda su flota de aviones Airbus A350 como “medida de precaución” luego de un problema de motor en uno de sus aviones de larga distancia.
La aerolínea con sede en Hong Kong dijo el lunes que había identificado un “fallo en un componente del motor” en un avión A350 con destino a Zurich que obligó al avión a regresar a Hong Kong. Los motores del avión de fuselaje ancho son fabricados por Rolls-Royce, pero la aerolínea no especificó el componente en cuestión.
Las acciones de Rolls-Royce, el único proveedor de motores para los aviones A350, cayeron un 6,5 por ciento en Londres tras la noticia. Las acciones de Airbus bajaron un 1,6 por ciento.
Cathay dijo que fue el primer fallo de este tipo en un A350 en todo el mundo.
“Este componente fue el primero de su tipo en sufrir una avería de este tipo en un avión A350 en todo el mundo”, dijo Cathay en un comunicado. “Hemos identificado varios componentes del mismo motor que necesitan ser reemplazados, se han conseguido piezas de repuesto y se están realizando trabajos de reparación”.
La inspección de la flota de 48 aviones A350 de Cathay prevé que los pasajeros se enfrenten a retrasos y cancelaciones en los próximos días. La aerolínea ha cancelado al menos 24 vuelos de ida y vuelta hasta el martes.
Aunque aún no se conoce la causa del problema, los ejecutivos de la industria seguirán de cerca la situación después de una reciente serie de problemas con los motores de aeronaves que han demostrado ser perjudiciales y costosos para las aerolíneas.
Los motores Trent XWB de Rolls-Royce impulsan ambas variantes del A350: su motor XWB-84 impulsa la variante más pequeña, el A350-900, mientras que su motor XWB-97 impulsa el modelo más grande, el A350-1000.
Rolls-Royce dijo que estaba “al tanto de un incidente que involucró al vuelo CX383 de Cathay Pacific de Hong Kong a Zurich” y confirmó que el avión estaba propulsado por motores Trent XWB-97.
La compañía dijo que estaba “comprometida a trabajar estrechamente con la aerolínea, el fabricante de la aeronave y las autoridades pertinentes para apoyar su investigación sobre este incidente”, pero se negó a hacer más comentarios.
Airbus remitió las preguntas a Rolls-Royce y a la aerolínea, afirmando que estaba al tanto de la situación. El regulador de aviación europeo, EASA, dijo que estaría “monitoreando cualquier información que surja de la investigación técnica” y agregó que tomaría “decisiones sobre cualquier acción a nivel de flota según sea necesario”.
Según datos de Airbus a finales de julio, hay 86 aviones A350-1000 en operación en todo el mundo. Cathay es uno de los mayores operadores de A350, incluidos 18 A350-1000.
Otros grandes operadores del A350-1000 son Qatar Airways, BA y Virgin Atlantic. Se ha contactado a las tres aerolíneas para solicitarles comentarios.