Cuando se da cuenta de cuántos de sus compañeros están enfermos o fallecidos, Jos Kortekaas (73) solo puede decir que ha tenido suerte. Casi cuarenta años en la fábrica de gas coque de Tata Steel, una de las partes más contaminantes de la fábrica, y tan sana como un pez. ¿Cuál de sus compañeros de Tata Steel puede repetir eso? «Si conoces todas las sustancias nocivas que se liberan en esa fábrica, es un milagro que todavía esté allí».
Kortekaas, nacida y criada en Velsen-North bajo el humo de Tata Steel, acaba de hacer informe GGD sobre la salud de las personas en el IJmond. Las conclusiones allí extraídas le confirman lo que ya sospechaba: que el aire en el IJmond puede haberse vuelto un poco más limpio en los últimos años, pero que es mejor vivir lo más lejos posible de la fábrica de acero.
Cuanto más cerca de Tata Steel, peor se pone. Es lógico que el nitrógeno y las partículas se asienten especialmente en las inmediaciones, pero es natural que las personas que viven allí tengan más a menudo enfermedades cardiovasculares.
“Todos esos muertos y enfermos. No puedo probarlo, pero sospecho fuertemente que hay una relación con Tata Steel”
Kortekaas: «Otro informe, lindo. Solo, ¡que realmente hagan algo al respecto! Es como si tu techo tuviera una gotera, mides cuánta agua baja, pero no sube para reparar el techo». Señala que no puede probar que las personas que lo rodean hayan muerto o desarrollado cáncer como resultado de trabajar en la fábrica de gas de coque. “Pero si sabe con qué sustancias tóxicas estábamos lidiando allí, tengo una fuerte sospecha. El benceno y los PAH (hidrocarburos aromáticos policíclicos) son sustancias peligrosas con miras al cáncer”.
Casi nueve años después de su retiro, a veces le preguntan por qué no renunció sabiendo que estaba haciendo su trabajo en un ambiente tóxico. Kortekaas: «Era mi tarea llevar a cabo el mantenimiento de la fábrica lo mejor posible. Sin embargo, a veces faltaba el presupuesto para hacerlo. Sin embargo, era mi trabajo mantener la fábrica de gas de coque 2 en buenas condiciones». solo empiezo a darme cuenta después de un tiempo. Solo después de un tiempo me di cuenta de que ese desorden negro en tu ropa de trabajo no es saludable. Tata Steel ha contribuido a esa comprensión tomando más y más medidas «.
Una gran nube de gas amarilla
No, ya no es tan poco saludable como cuando empezó en (entonces) el Koninklijke Hoogovens. «En 1972, la fábrica de gas de coque era, por así decirlo, una gran nube amarilla de gas. La situación ha mejorado durante todos estos años, pero también hay que estar atento a los incidentes en los que se liberan sustancias nocivas. Todavía hay muchos de ellos. Aquí desde Velsen-Noord no puedo observarlo, pero hoy en día hay una cámara permanentemente en la empresa y esas imágenes muestran que las cosas van mal regularmente».
Kortekaas está satisfecho con la inversión de 300 millones de Tata en una producción de acero más respetuosa con el medio ambiente. Sin embargo, hace una advertencia. Debería haber sucedido antes. «Fue solo bajo la presión de la opinión pública que la gente comenzó a invertir en mejoras, gracias a la gente de Wijk aan Zee e IJmuiden, que son los que más sufren, y la prensa».
«Mucho ha cambiado para mejor en las fábricas de gas de coque»
En una respuesta, Tata Steel dice que la imagen de las fábricas de gas de coque descritas por Jos Kortekaas no se corresponde con la situación actual. «Mucho ha cambiado para mejor en los últimos años. Tata Steel continúa invirtiendo en mejorar las fábricas y las instalaciones».