Desde esta semana ha habido una «escasez real de agua» en los Países Bajos. ¿Cuál es la diferencia con la sequía aquí? Esto parece ser principalmente una diferencia en la semántica.
A principios de esta semana, hubo una ‘escasez de agua inminente’ en los Países Bajos. El miércoles, el gobierno realmente hizo sonar la alarma: ahora hay oficialmente una ‘escasez real de agua’. Es el segundo de los tres niveles que conocen nuestros vecinos del norte para graduar la sequía. El nivel tres es el peor nivel y oficialmente cuenta como una crisis nacional.
No es que el nivel dos signifique que no sea tan malo: en los Países Bajos, las casas flotantes están en tierra firme y algunos ríos son más difíciles de navegar. Pero también ha estado seco aquí durante semanas. Inmediatamente surge la pregunta: ¿no hay escasez de agua en nuestro país debido a la actual sequía?
“Creo que la situación en nuestro país es en realidad la misma que en los Países Bajos”, dice Katrien Smet, portavoz de la Agencia Flamenca de Medio Ambiente (VMM). “Si observa las medidas aquí y en los Países Bajos, en realidad son en gran medida las mismas. Solo la forma de comunicación es diferente aquí. También estamos en el segundo nivel de alerta más alto. De hecho, llevamos mucho más tiempo en código naranja: desde mediados de julio”.
Hay cuatro códigos para la sequía en Flandes: verde, amarillo, naranja y rojo. Este último código se aplica como una situación de crisis. El código naranja significa que ya se están tomando varias medidas para reducir el consumo de agua. El comité de sequía también se reúne todas las semanas para evaluar si es necesario adoptar nuevas medidas.
Prohibición de bombeo para agricultores
Es cierto que Flandes ya está tomando medidas enérgicas para hacer frente a la persistente sequía. Por ejemplo, desde mediados de julio se ha impuesto una prohibición de la inflación en todas las vías fluviales no navegables. Esto es algo que sienten los agricultores en particular: no han podido obtener agua de esos ríos para regar sus campos durante más de dos semanas. “El impacto para la agricultura es realmente enorme”, dice el hidrólogo Patrick Willems (KU Leuven). “Mientras tanto, el nivel del agua en varios de esos cursos de agua no navegables es tan bajo que ya no es posible bombearlo”, dice Smet.
A lo largo del canal Albert, el canal del que toda Flandes obtiene alrededor del 40 por ciento de su agua potable, el agua ya se está bombeando río arriba a través de las esclusas en varios lugares para satisfacer las necesidades de agua. Las compañías de agua incluso tienen que usar bombas móviles en la esclusa de Wijnegem, la esclusa de Genk y la esclusa de Berendrecht.
En Limburg, Kempen, Flandes Oriental y Flandes Occidental, la navegación recreativa y, a veces, profesional se retiene durante una o dos horas y luego se les permite pasar a través de la esclusa en grupos. Después de todo, cada vez que se usa una cerradura de este tipo, se pierde agua. Al continuar en grupos, esa pérdida se mantiene al mínimo.
Finalmente, existe una limitación de calado en un lugar de Flandes, en el Alto Escalda: los barcos pueden atracar veinte centímetros menos en el agua. Esto se debe a que no se puede asegurar el nivel normal del agua. Como resultado, los capitanes pueden transportar menos carga.
Sin escasez de agua potable
El calor persistente ahora también se siente en la calidad del agua dulce en Flandes. Las algas verdeazuladas se encuentran en el agua en varios lugares. Esas son bacterias que pueden ser venenosas. En esos lugares, Vlaamse Waterweg, el administrador de todos los ríos navegables, desaconseja o prohíbe tanto la natación recreativa como el bombeo de agua.
Para ser claros: el suministro de agua potable no está amenazado actualmente. Tampoco hay prohibición de rociar para particulares (todavía). En teoría todavía se puede llenar una piscina, aunque no es la mejor idea.
VMM proporcionará una actualización de los niveles de agua subterránea el viernes. El grupo asesor de sequía se reunirá el lunes para ver si se necesitan nuevas medidas.