1/5 Chef Cas Pikaar en su cocina (foto: Collin Beijk).
Cas Pikaar de Hilvarenbeek ha tenido un año increíble. Tiene solo 26 años, tiene su propio restaurante, recibió una estrella Michelin a finales de mayo y además se convirtió en padre por segunda vez. “Pero me quedaré como Cas y solo quiero seguir cocinando y mimando a mis invitados”.
Que a Cas le estaba yendo bien como chef ya era evidente cuando Michelin lo nombró Chef Joven del Año en 2020. Luego trabajó en el restaurante Doyy en Eindhoven, pero cerró durante mucho tiempo durante la crisis de la corona. Esto le dio a Cas la oportunidad de pensar en su futuro y ambiciones.
“Pensé que estabas loco”.
En medio de la crisis de la corona en 2021, él y su esposa Kelly abrieron el restaurante Pikaar en el corazón de Hilvarenbeek. Cas nunca pensó que el 2022 sería tan especial. “Te habría creído loco si me hubieras dicho hace dos años que tendría mi propio negocio, una estrella Michelin y dos hijos”.
El joven chef tiene que admitir que no lo entiende del todo. “Todavía estamos un poco aturdidos y realmente no hemos tenido tiempo de dejarlo aterrizar todavía”. Eso no es muy sorprendente porque la pareja se convirtió en padres de una hija en octubre del año pasado y de un hijo en septiembre de este año.
“Dirigir tu propio negocio es muy diferente a ser un chef”.
Cas y Kelly son el amor de la infancia del otro y han estado juntos durante nueve años. Ambos siguieron una formación en restauración en De Rooi Pannen en Eindhoven. Siempre quisieron su propio negocio juntos. “Dirigir un restaurante es muy diferente a ser chef. Kelly proviene de una verdadera familia de hostelería y me complementa en eso”.
En Hilvarenbeek, Cas solo quería hacer lo suyo. “Buena cocina con los mejores productos y trabajando con un buen equipo. Todos son muchachos motivados. Este éxito llegó inesperadamente rápido”. El restaurante está abierto cuatro días a la semana, los otros tres días Cas está allí para su familia.
“Estoy muy agradecido de estar constantemente lleno”.
El restaurante está continuamente lleno. “Estoy muy agradecido por eso y no lo doy por sentado”. Porque Cas también nota que todo se está poniendo más caro. “Trabajo con proveedores habituales, en su mayoría locales, y no escatimo en calidad”.
Cualquiera que mire dentro de la cocina de Pikaar ve que hay espacio para la broma, pero también hay concentración cuando es necesario. “Podemos pasar de estar relajados y sueltos a una máquina bien engrasada en un minuto. Y volver con la misma rapidez”, dice uno de los otros chefs.
“Esa estrella es especialmente la guinda del pastel”.
Por supuesto, la estrella Michelin fue un sueño hecho realidad, pero Cas no estuvo ocupado día y noche con ella. Todavía no. “Sobre todo tengo una enorme pasión por esta profesión y la base es la buena cocina y mimar a tus invitados. Esa estrella es la guinda del pastel”.
Recostarse hacia atrás no es una opción para Cas. “Disfruto sacando lo mejor de mí y de este equipo todos los días. Queremos seguir mejorando”. Es por eso que el chef come regularmente con otros chefs estrella. “Cuesta un poco, pero me inspira”.
Y aunque Cas es un gran chef, solo almuerza con un sándwich de frankfurt.