Entre los economistas expertos está surgiendo un consenso respecto de que la subinversión es una causa central del pobre desempeño económico reciente del Reino Unido y la raíz de muchos de los problemas que enfrentamos hoy como país (“Reeves enfrenta la revuelta de los recortes en Whitehall”, Informe, 6 de septiembre).
Esta falta de inversión ha dado lugar a un círculo vicioso de estancamiento y decadencia, en el que la baja inversión conduce a una economía más débil y a mayores problemas sociales y ambientales.
El nuevo gobierno tiene razón al afirmar que es necesario un cambio de dirección que coloque al país en el camino hacia una mayor prosperidad y una sostenibilidad fiscal a largo plazo.
El desafío de renovar Gran Bretaña exige reconstruir unos servicios públicos deteriorados y, al mismo tiempo, invertir en la infraestructura limpia necesaria para cumplir nuestros objetivos climáticos y crear una economía más resiliente en el futuro. Este desafío no puede ser afrontado únicamente por el sector privado, sino que requiere un cambio radical en los niveles de inversión pública.
Sin embargo, el gobierno ha heredado planes de gasto que implican recortes sustanciales en términos reales de la inversión pública durante el actual parlamento. No vemos cómo se podrá llevar a cabo la planeada “década de renovación nacional” si se llevan a cabo esos recortes. Seguir adelante con esos planes sería repetir los errores del pasado, cuando los recortes de la inversión realizados en nombre de la prudencia fiscal dañaron los cimientos de la economía y socavaron la sostenibilidad fiscal a largo plazo del Reino Unido.
El marco fiscal actual ha contribuido a impulsar este pensamiento de corto plazo y ha creado un sesgo intrínseco contra la inversión. Un enfoque más responsable, que refleje mejor los importantes beneficios a largo plazo de una mayor inversión pública, exigirá cambios en nuestras normas fiscales y en el mandato de la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria.
En el próximo presupuesto es esencial que el gobierno reconozca el importante papel que debe desempeñar la inversión pública en la década de renovación nacional. Es necesario evitar nuevos recortes a la inversión pública, adoptar una estrategia para aumentar sustancialmente la inversión pública e iniciar un proceso para implementar un marco fiscal favorable a la inversión que se centre en la sostenibilidad fiscal a largo plazo.
Con estas medidas, el gobierno tendrá una oportunidad real de arreglar genuinamente las bases de la economía del Reino Unido y marcar el comienzo del período de renovación nacional que tanto se necesita.
Señor Gus O’Donnell
Exsecretario del Gabinete
Señor Jim O’Neill
Exsecretario Comercial del Tesoro
Profesora Mariana Mazzucato
Colegio Universitario de Londres
Mohamed El Erian
Ex director ejecutivo de Pimco
Señor Anton Muscatelli
Presidente de la Royal Economic Society
Profesor Simon Wren-Lewis
Profesor emérito de Economía, Universidad de Oxford
Profesor Jonathan Portes
Profesor de Economía y Políticas Públicas, King’s College London
Profesora Susan Newman
Director de Economía, The Open University