Poco antes de volar a la capital de Lituania, veo unos carteles en una pared de Londres. «¿Me despidieron Meta o Twitter?» gritan en negrita mayúsculas rojas, y luego, debajo, “Muévete a Vilnius”, con un código QR para más detalles. Este tipo de marketing de guerrilla es típico de las campañas recientes de la capital báltica para atraer talento, particularmente del sector tecnológico. Lituania ya es uno de los centros fintech de más rápido crecimiento en la UE y hay muchas empresas emergentes, incluido el unicornio de la moda de segunda mano Vinted, pero para seguir creciendo necesita personas.
La campaña de marketing de la ciudad tiene una segunda función, que se trata de que una pequeña nación recientemente independiente se dé a conocer al resto del mundo. La oficina de turismo me da una bolsa de mano que dice «Solo salgo con personas que saben dónde está Vilnius» (afortunadamente, mi esposo lo sabe). Y luego está mi favorito personal, un anuncio que muestra la cabeza y los hombros de una mujer joven desnuda con una sonrisa de éxtasis en su rostro. El lema: “Vilna. El punto G de Europa. Nadie sabe dónde está, pero cuando lo encuentras, es asombroso”.
Vilnius tiene una larga historia de dar la bienvenida a los valores atípicos dinámicos. Hace setecientos años, el fundador de la ciudad, el gran duque Gediminas de Lituania, envió cartas a los principados de toda Europa invitando a comerciantes y artesanos a visitar Vilnius. Les ofreció exenciones de impuestos y prometió tolerancia religiosa hacia cristianos y judíos. En ese momento, Lituania seguía siendo pagana, habiendo pasado casi dos siglos luchando contra los cruzados. Incluso merece una mención en Chaucer’s Cuentos de Canterbury, cuando el Caballero recuerda pelear allí. Fue el último país de Europa en adoptar el cristianismo, en 1387, eligiendo en su lugar adorar a múltiples dioses que representaban el mundo natural, desde robles hasta culebras.
“La carta de Gediminas me inspira”, dice el actual alcalde de Vilnius, Remigijus Šimašius, un hombre alto, rubio y sonriente que es implacablemente positivo sobre su ciudad. “Se nota que hemos sido una ciudad liberal desde el principio y que la apertura al mundo exterior está en nuestros genes”.
Cuando asumió como alcalde hace ocho años, recorrió todas las empresas emergentes y les preguntó qué querían. La respuesta fue un mejor transporte público, más jardines de infancia y mejores espacios públicos, todo lo cual afirma haber cumplido. Los alquileres asequibles también son un atractivo, con un piso de dos habitaciones en el centro de la ciudad medieval que cuesta alrededor de 700 € al mes.
Estoy en Vilnius a lo largo con otros periodistas europeos para las celebraciones del 700 cumpleaños de la ciudad, que continuarán durante todo 2023. Pero nadie puede escapar a la sombra de lo que sucede al lado. Las armas rusas apuntan a Lituania desde muchas direcciones, incluido el enclave de Moscú en Kaliningrado al oeste y Bielorrusia al sur. Las banderas ucranianas están por todas partes y una pancarta con «Putin, La Haya te está esperando» cuelga sobre las oficinas del ayuntamiento. Lituania ha estado advirtiendo sobre la amenaza de Moscú desde que los tanques rusos entraron en Georgia en 2008, pero sus compañeros miembros de la UE y la OTAN tienden a descartarlos como rusófobos. “El 24 de febrero pasamos de ser alborotadores a expertos de la noche a la mañana”, dice el alcalde.
“Hubo una suposición universal inmediatamente después de la invasión rusa de que Kyiv caería y que nosotros seríamos los siguientes”, dice el viceministro de Relaciones Exteriores, Mantas Adomėnas. La gente estaba empacando maletas y estudiando detenidamente mapas de Europa, planeando sus rutas de escape. “Ahora nos damos cuenta de que sobreestimamos la fuerza militar rusa”.
Adomėnas, quien tiene un doctorado en Clásicos de Cambridge y le gusta citar a Homero, está impaciente con la respuesta de Nato. “Pronto se cumplirá un año desde la invasión y el flanco este de la OTAN aún no ha sido fortificado. Moscú lanzará una nueva ofensiva en los próximos meses, por lo que la velocidad es esencial”. En este momento, solo hay un batallón de la OTAN con base en suelo lituano y el gobierno quiere al menos dos más. Si los tanques rusos cruzaran la frontera, se activaría el Artículo 5 de la OTAN y se requeriría que toda la alianza occidental declarara la guerra.
Durante el té de la tarde en el Ministerio de Relaciones Exteriores, Adomėnas reflexiona que Vilnius ahora se siente como una ciudad fronteriza, un poco como Viena durante la guerra fría. Está lleno de refugiados de Ucrania, y miles de luchadores por la libertad y periodistas independientes se han asentado aquí desde Rusia y Bielorrusia, incluido el grupo de campaña dirigido por el líder opositor ruso encarcelado Alexei Navalny. Su presencia, combinada con la del batallón de la OTAN liderado por Alemania, significa que las fuerzas de seguridad lituanas han estado ocupadas monitoreando un gran aumento en los ciberataques rusos y la desinformación en los últimos 11 meses.
Para un país pequeño, Lituania golpea por encima de su peso en el mundo del arte. En 2019, el país se llevó el primer premio en la Bienal de Venecia (en el mundo de las artes visuales, eso es el equivalente a un oro olímpico). La obra ganadora, sol y mar, fue una ópera creada por tres artistas femeninas. Se realizó en una playa artificial cubierta con un elenco de personajes cuyas historias se entretejieron en una historia apocalíptica de la codicia humana que conduce al desastre ecológico.
Vilna se basa en el éxito de sol y mar al inaugurar su propia bienal dedicada a las artes escénicas. La primera edición es este verano. Estoy invitada al lanzamiento de enero, una actuación de la artista y cineasta Emilija Škarnulytė, una intrépida buceadora a la que le gusta disfrazarse de sirena y trabaja con biólogos marinos.
Solo por una noche se le ha dado la oportunidad de dirigir el teatro de la ópera de Vilnius, un sorprendente edificio modernista soviético con una fachada de vidrio envolvente. Usando imágenes tomadas desde un submarino junto con luces, láseres y humo, todo el teatro (no solo el auditorio) se transforma en un oscuro mundo submarino poblado tanto por desechos hechos por el hombre como por vida marina. Coros masivos en capuchas negras acompañados por una partitura electrónica hipnótica sumergen aún más a la audiencia, haciéndome sentir como si hubiera nadado en un episodio de David Attenborough. Planeta azul.
La noche siguiente, Visito el Teatro Estatal de la Juventud para conocer al cineasta ucraniano Sergei Loznitsa, quien dirige su primera obra de teatro. triunfo de la muerte es una pieza desgarradora que deja a la audiencia conmocionada mientras baja el telón.
Ambientada en la Ucrania ocupada por los nazis, la obra de Loznitsa se basa en la galardonada novela sobre el Holocausto de Jonathan Littell. los amables. Toda la producción se ha visto envuelta en controversia, con pedidos de cancelación porque toca la colaboración ucraniana y, por lo tanto, se argumenta, juega con la propaganda de Putin. Loznitsa dice que sus críticos ni siquiera habían visto el guión final cuando comenzaron a atacar la producción. Afortunadamente, el ministerio de cultura lituano se negó a ceder ante la presión y la obra se abrió a críticas positivas.
“Describe una situación que se está repitiendo ahora”, dice Loznitsa, “solo los rusos están jugando el papel de los alemanes. Están matando ucranianos porque son ucranianos. Esta historia te lleva a la mentalidad de una máquina de matar en masa”. Para los miembros de la audiencia lituana, también hay ecos de lo que sucedió en su propio suelo durante la ocupación nazi, cuando el 95 por ciento de la otrora próspera comunidad judía fue asesinada, con la colaboración de paramilitares locales.
Como ucraniana de habla rusa, Loznitsa también ha sido criticada por hablar en contra del boicot a las películas en ruso en los festivales de toda Europa. Me cuenta cómo un festival en España canceló las proyecciones de las películas de Andrei Tarkovsky. Incluso los rusos muertos no están exentos. «Esto es absurdo. ¿Qué tiene esto que ver con Putin? pregunta Loznitsa con cansancio. “Destruir la cultura es un comportamiento soviético. Esa es exactamente su táctica, cancelar o retocar cosas que no les gustaron. Creo que la mayoría de los ucranianos están de acuerdo conmigo”.
Y los lituanos también. Es un testimonio de la apertura del país que Loznitsa fue invitada por un teatro subvencionado por el estado para representar una obra que toca un tema que es tan doloroso para los lituanos como para los ucranianos.
Kirsty Lang es locutora y escritora; @querida
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