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Caroline Ellison, la testigo estrella en el juicio contra Sam Bankman-Fried, dijo que el fundador de FTX había ordenado a ella y a sus ex colegas robar aproximadamente 10 mil millones de dólares en depósitos de clientes del intercambio, en un testimonio que se convertirá en un pilar de la El caso penal del gobierno contra el ex magnate de las criptomonedas.
Ellison, ex director de la rama comercial de FTX, Alameda Research, subió al estrado poco después de las 12:30 p.m. hora local en Manhattan, vistiendo una chaqueta gris sobre un vestido rojo. Cuando los fiscales se lo pidieron, identificó con calma a Bankman-Fried, con quien había salido una vez, y fue interrogada durante 10 minutos antes de que el tribunal levantara la sesión para el almuerzo.
«Me ordenó que cometiera crímenes», dijo Ellison al jurado. «Él fue quien nos ordenó tomar el dinero de los clientes y pagar nuestros préstamos». Anteriormente se declaró culpable de fraude y acordó cooperar con los fiscales.
FTX colapsó en noviembre después de que se reveló que Alameda había desviado en secreto miles de millones de dólares en depósitos de clientes en el intercambio para pagar préstamos y realizar una serie de inversiones.
“Alameda se llevó varios miles de millones de dólares. . . de clientes de FTX”, dijo Ellison. Admitió haber enviado “balances a [Alameda] prestamistas bajo la dirección de Sam. . . eso hizo que el balance de Alameda pareciera menos riesgoso de lo que era”.
Ellison es el testigo más esperado del juicio y una figura fundamental en el colapso de FTX y Alameda.
Mientras las empresas caían hacia el colapso, supuestamente les dijo a los empleados de Alameda que Bankman-Fried había aprobado un rescate del grupo con fondos de clientes de FTX después de que las apuestas masivas de Alameda sobre el aumento de los precios de las criptomonedas, que habían sido financiadas con grandes préstamos, fracasaran durante la criptomoneda. accidente en la primavera de 2022.
Bankman-Fried conoció a Ellison mientras trabajaban en la empresa comercial Jane Street, y luego la reclutó como una de las primeras comerciantes en Alameda Research en 2018.
Fue nombrada codirectora ejecutiva en 2021 cuando Bankman-Fried renunció al título para centrarse en FTX y evitar preguntas sobre conflictos de intereses entre los dos grupos. Ellison se hizo cargo exclusivo de Alameda el año pasado cuando Sam Trabucco, un compañero comerciante, renunció como codirector ejecutivo.
Bankman-Fried implícitamente ha echado gran parte de la culpa del fracaso de FTX a Ellison, afirmando que desconocía la profundidad de las dificultades financieras de Alameda y la escala de sus préstamos a FTX hasta poco antes de que ambas compañías colapsaran.
En los argumentos iniciales, el abogado defensor de Bankman-Fried, Mark Cohen, sugirió que Ellison tenía parte de culpa. Dijo que Bankman-Fried la había instado a cubrir las apuestas de Alameda a favor del aumento de los precios de las criptomonedas a principios de 2022, y que no hacerlo había dejado a la empresa vulnerable.
Bankman-Fried y Ellison, ambos “matheletes” de secundaria e hijos de profesores, habían estado involucrados en una relación romántica intermitente durante varios años. Una división en 2022 provocó una ruptura en la comunicación entre la pareja, a pesar de que Ellison todavía lideraba una parte crucial del imperio de Bankman-Fried.
En escritos privados a Bankman-Fried, publicados por The New York Times, escribió: “No darte el contacto que querías parecía la única forma en que podía recuperar una sensación de poder”. La libertad bajo fianza de Bankman-Fried fue revocada y se ordenó su encarcelamiento durante el verano después de que el gobierno alegara que había proporcionado estos documentos a los periodistas del periódico para intimidar a Ellison, una acusación que él niega.