SALUDO AL Rey Carlos Alcaraz: bienvenido al club de Grand Slam y a los libros de récords de tenis.
Es posible que algún día los historiadores del deporte identifiquen este US Open como el momento en que los Tres Grandes de Roger Federer, Novak Djokovic y Rafa Nadal finalmente fueron superados por el inevitable ascenso de la próxima generación.
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Y el líder de esta nueva era es un prodigioso adolescente español que con empatía levantó su primer gran campeonato, al mismo tiempo que se convirtió en el más joven de este deporte. ALGUNA VEZ número 1 del mundo masculino.
Desde que irrumpió en escena como un profesional de 16 años en febrero de 2020, muchos expertos han apuntado a Alcaraz para convertirse en un potencial campeón importante en algún momento de su carrera.
Pero es probable que haya asombrado a todos esos astutos observadores al lograr la hazaña en solo su OCTAVO Cuadro principal Apariencia de Slam.
Una emocionante y entretenida victoria por 6-4, 2-6, 7-6, 6-3 sobre Casper Ruud deleitó a los 24.000 aficionados bajo el techo del Estadio Arthur Ashe, quienes a menudo les dieron a ambos ases una ovación de pie en reconocimiento al soberbio tenis que se mostró.
Con solo 19 años, Alcaraz es el primer adolescente en sentarse en la cima del ranking mundial de la ATP, y el primer adolescente en levantar el título masculino del US Open desde el campeón de 1990, Pete Sampras.
Tras su victoria, el español se secó las lágrimas y dijo: “Esto es algo con lo que soñé desde que era niño. Para ser el número 1 del mundo, para ser campeón de un Grand Slam, he trabajado muy duro para esto.
“Hay muchas emociones en este momento. Esto es algo que traté de lograr, todo el trabajo duro que hice con mi equipo y mi familia.
“Esto es muy, muy especial para mí. Mi mamá y mi abuelo no están aquí. Pensé en ellos. Mucha familia está aquí pero hay gente que no pudo venir a ver la final. Estaba pensando en ellos.
“Estoy un poco cansado. Pero no hay tiempo para cansarse en la ronda final de cada torneo. Hay que darlo todo por dentro. Eso es algo en lo que trabajo muy duro”.
Como demostró a principios de este año en Madrid cuando eliminó a Nadal y Djokovic en rondas consecutivas, Alcaraz tiene las herramientas para ganar múltiples torneos al más alto nivel, siempre que, por supuesto, se mantenga en forma y sin lesiones.
Al llegar a esta final, que tuvo lugar en el 21 aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre en Nueva York, Alcaraz había pasado un récord de 20 horas y 19 minutos de combate en la cancha.
De alguna manera se las arregló para eliminar al italiano Jannik Sinner en cuartos de final a pesar de salvar un punto de partido y la eliminatoria terminó a las ridículas 2:50 am.
Su estilo de juego enérgico y su personalidad atractiva significaron que la mayoría de los seguidores, muchos de ellos provenientes de la comunidad hispana, estaban apoyándolo para que tuviera éxito.
Y aunque la ex estrella del tenis Pam Shriver afirmó que lo había visto cojear en su calentamiento, Alcaraz no mostró signos de fatiga física cuando rompió el servicio de Ruud de manera decisiva en el tercer juego del primer set.
Este encuentro se jugó con un buen espíritu competitivo, tipificado por el momento en que Ruud concedió un punto en el juego ocho después de confirmar que llegó a través de un doble rebote.
Ruud, que hizo un rally de 55 tiros en la semifinal, es un jugador inteligente y un gran mafioso y subió de nivel en el segundo set gracias a dos quiebres de servicio.
Y el noruego, que habría sido el número uno del mundo si hubiera tenido éxito aquí, tuvo dos puntos de set en el tercer set.
Esas oportunidades en el juego 12 nunca fueron aprovechadas por el toletero de Oslo y luego Alcaraz se impuso en el desempate, ganando siete de los ocho puntos para avanzar 2-1.
Ruud, quien perdió ante Rafa Nadal en la final del Abierto de Francia en junio, merece crédito por la forma en que aguantó durante más de tres horas.
Pero Alcaraz, que encontró tanta suerte con el drop shot y el juego de red, cumplió su destino en el cuarto set cuando disparó un servicio irrecuperable y cayó al suelo en celebración.
Ruud, de 23 años, se convertirá en el número 2 del mundo cuando se publiquen las clasificaciones el lunes. Él dijo: “Esta fue una noche especial, tanto Carlos como yo, sabíamos lo que estaba en juego. Vernos en lo más alto de la clasificación es apropiado.
“Estoy decepcionado, por supuesto, de no ser el número 1, pero el número 2 tampoco está tan mal. Continuaré persiguiendo mi primer Grand Slam y el ranking mundial”.
Algunos argumentarán que las clasificaciones se han sesgado por completo este año y otros señalarán la ausencia de Novak Djokovic de Flushing Meadows debido a que no está vacunado.
Tendrán razón, por supuesto, pero sientes que a Alcaraz le encantará el desafío de demostrar que están equivocados.
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