Carbios-Chef Ladent: "Podemos reciclar el 100 por ciento de los residuos "

por Julia Gross, Euro am Sonntag

PAGSLastik ha caído en descrédito, demasiado acaba en el medio ambiente y la producción basada en el petróleo no parece ser lo suficientemente sostenible. No solo las botellas y los envases son un problema, sino también en mayor medida los textiles que contienen fibras sintéticas. La avalancha de ropa que se produce todos los días es una calle de un solo sentido desde una perspectiva de sostenibilidad. Esto se debe a que, hasta ahora, la mezcla de fibras apenas se ha podido reciclar económicamente. La empresa francesa Carbios tiene tecnología que puede cambiar eso, dice el CEO Emmanuel Ladent.

€uro el domingo: Sr. Ladent, Carbios acaba de iniciar una asociación a gran escala con los fabricantes de calzado y ropa deportiva On, Patagonia, Puma y Salomon. ¿De qué se trata?

Emanuel Ladent: La principal actividad de Carbios es el biorreciclado de PET. El PET es un tipo de plástico que se encuentra en botellas y envases, por ejemplo industria de alimentos y se encuentran en la industria cosmética. Sin embargo, dos tercios del consumo mundial de PET se componen de fibras de poliéster para textiles, prendas de vestir y ropa deportiva. Ya hemos demostrado en el pasado que nuestra tecnología de reciclaje funciona con envases con L’Oréal, Nestlé Waters, Pepsico y Suntory, socios importantes de la industria de bebidas y alimentos. Ahora estamos entrando en la industria textil. Eso significa al menos duplicar el tamaño de nuestro mercado. El objetivo de este acuerdo de dos años es demostrarles a nuestros socios que nuestra tecnología de biorreciclaje funciona. Recogemos los residuos textiles, los procesamos y somos capaces de producir fibra de poliéster con las mismas cualidades que el poliéster virgen.

¿Cuál es la estructura financiera del acuerdo?

Para formar parte de este consorcio, los fabricantes de la marca pagan una cuota anual. Hemos acordado no revelar la cantidad, pero no es un «almuerzo gratis». Las corporaciones pagan porque creen en la tecnología. Así que no es una inversión de nuestra parte.

¿Y los miembros del consorcio se han comprometido a seguir trabajando con Carbios si están satisfechos con el resultado de la colaboración?

No tenemos un acuerdo de exclusividad con ellos, pero por supuesto hablaremos con ellos de manera prioritaria, esto también se aplica a nuestro consorcio de plásticos. Nuestra primera planta industrial en el noreste de Francia procesará 50.000 toneladas de residuos al año, no habrá garantía de exclusividad para los socios del consorcio.

¿Cómo funciona eso específicamente? ¿Entonces usas productos como zapatos, chaquetas y camisetas?

Sí, podemos procesar cualquier cosa hecha de poliéster. Ya lo hemos hecho a escala de laboratorio y ahora lo haremos en nuestra planta de demostración.

Ya hay poliéster reciclado. ¿Cuál es la diferencia con el método Carbios?

Las fibras de poliéster recicladas de hoy se reciclan de botellas. En lugar de hacer botellas nuevas con él, se hace una fibra de poliéster. La principal desventaja aquí es que este proceso no es un ciclo. Como solo funciona dos o tres veces, entonces el producto se desperdicia. La tecnología de Carbios permite mucho más reciclaje y una amplia gama de diferentes residuos de PET. La segunda gran desventaja de las tecnologías convencionales es que el precio de las botellas de PET usadas aumenta muy rápidamente. Porque hay competencia entre la industria del plástico y la industria textil por estas botellas porque son básicamente los únicos residuos que realmente se reciclan hoy en día.

¿Porqué es eso?

Los métodos tradicionales mecánicos convencionales pueden reciclar muy fácilmente las botellas transparentes. Muy pocas empresas reciclan envases de alimentos y hoy en día no hay un esfuerzo serio en los textiles, por lo que todo el PET reciclado proviene principalmente de botellas transparentes. Para Carbios no importa si se trata de textiles, botellas de colores o bandejas de comida, nuestro proceso siempre funciona de la misma manera. Lo bueno es que gracias a esto pasamos del 25 por ciento de los desechos que se pueden reciclar al 100 por ciento de los desechos.

¿Podría explicar un poco los dos procesos diferentes?

En el reciclaje mecánico, tomas las botellas de plástico, las calientas y creas una especie de resina que usas para hacer una botella nueva. Haces eso dos o tres veces, y luego los plásticos pierden su fuerza, entre otras cosas. Con nuestra tecnología, tomamos los desechos y los descomponemos en sus componentes individuales, despolimerizamos el plástico. El resultado son los componentes iniciales del plástico, a partir de los cuales se pueden producir nuevos productos, como en la síntesis original del petróleo, una y otra vez. Existe un método químico bastante antiguo que usa solventes y calor para el proceso de despolimerización. En Carbios utilizamos enzimas y es una tecnología mucho más respetuosa con el medio ambiente porque para ello necesitamos bajas temperaturas y sin disolventes.

Entonces, ¿solo necesitan la ropa o las botellas, el agua y las enzimas?

Sí, preparamos los residuos de forma específica. Luego lo ponemos en un recipiente grande. Hoy son 20.000 litros en nuestra planta de demostración, en el futuro serán 100.000 litros. Luego se agrega agua y enzimas, un kilogramo de enzimas por una tonelada de plástico a reciclar. Eso suena muy simple, pero por supuesto investigamos mucho sobre las enzimas antes de llegar a este punto.

¿Dónde encontraste originalmente las enzimas?

Provienen de una muestra de microorganismos del compost de hojas, pero nuestros investigadores los han optimizado durante años desde entonces. Hoy tenemos más de 50 patentes para la enzima y el proceso.

¿Cuál es el modelo de negocios?

Estimamos el mercado global de PET en 100 millones de toneladas por año. Solo se reciclan diez millones de toneladas. El mercado está creciendo a una tasa promedio del cuatro por ciento cada año. El contenido reciclado aumentará del 10 por ciento a alrededor de 2035, 2040 al 50 por ciento. Por lo tanto, hay un gran cambio en el mercado de los plásticos vírgenes derivados del petróleo a los plásticos reciclados hechos de desechos. Con nuestro modelo, reclamaremos la mayor parte de este crecimiento. Esperamos abrir entre seis y diez instalaciones en los próximos tres o cuatro años, principalmente a través de la concesión de licencias de nuestra tecnología. Así que no habrá costes, nuestro modelo de negocio se basa en los derechos de licencia y los ingresos de las enzimas. Además, creemos que podemos generar ingresos adicionales a través de la marca Carbios porque la tecnología de Carbios es biológica y única en el mundo actual. Creemos que esto tiene un valor por el que las marcas pagarán una prima.

¿La concesión de licencias significa que una empresa obtiene la licencia de su tecnología y luego la implementa a escala industrial para los clientes?

Exactamente. Los primeros inversores serían probablemente los fabricantes de plásticos. Nuestro socio para el primer proyecto es Indorama. La empresa es el mayor productor de PET del mundo y ha anunciado una inversión de 8.000 millones de dólares en reciclaje para 2030. También estamos en conversaciones con empresas de eliminación de residuos y con algunos fabricantes de marcas que quieren recoger y reciclar sus propios residuos. Así que habrá diferentes modelos.

¿Y todo esto está impulsado por la regulación?

De hecho, en Europa, el 25 por ciento de los residuos textiles deberán reciclarse para 2025. Eso es prácticamente mañana. Para los plásticos depende un poco del país. Pero en términos generales, la UE tiene el compromiso de lograr un 25 % de contenido reciclado en todos los plásticos para 2025. Sin embargo, aún más importantes son la presión de los consumidores e inversores y los compromisos voluntarios asumidos por los fabricantes de marcas. Todas las grandes marcas como Nestlé, Pepsico, Nike, adidas se han comprometido. Algunos son muy agresivos.

Los compromisos se pueden romper.

Sí, pero no tan fácilmente. Cuando se trata de criterios ESG, los inversores verifican con mucho cuidado si tiene obligaciones y si las está cumpliendo. Así que las empresas se lo toman muy en serio.

El PET reciclado de Carbios es cualitativamente comparable al PET recién sintetizado. ¿Cómo se diferenciarán en el precio?

Calculamos una prima del 20 al 35 por ciento en comparación con el PET reciclado mecánicamente porque el PET reciclado mecánicamente es menos puro y la calidad es mucho menor. Entregamos calidad de grado alimenticio sin contaminación en el plástico y una reciclabilidad mucho mayor. Eso tiene valor. Sin embargo, muchos de los fabricantes de marcas no son tan sensibles al precio de todos modos, porque el PET en una botella de cosméticos, agua o cerveza solo cuesta unos centavos.

El año pasado recaudaste mucho dinero. ¿Cuánto durará eso?

Sí, tenemos una buena posición de caja gracias a la ampliación de capital de 114 millones de euros en mayo de 2021. Lo cual es bueno porque el mercado actual sería menos receptivo a una ronda de financiación tan grande. También obtuvimos un préstamo del BEI, el Banco Europeo de Inversiones, lo cual es excelente porque se negoció en condiciones favorables. Podemos trabajar con estos fondos en efectivo hasta finales de 2023. Nuestras plantas comenzarán a producir en 2025, por lo que tenemos que salvar el tiempo intermedio. Entonces podríamos hacer un aumento de capital o tratar de obtener más préstamos.

Entonces, ¿los primeros ingresos fluirán en 2025?

Comenzaremos a generar ingresos de las licencias a partir de 2023 y 2024, pero la mayor parte de los ingresos provendría de la producción a partir de 2025.

Mientras tanto, la investigación y el desarrollo continúan. ¿Qué planea Carbios a continuación?

Hay otros sectores que nos resultan interesantes. La industria de los neumáticos utiliza casi un millón de toneladas de PET cada año. Michelin es uno de nuestros socios y también posee el cuatro por ciento de las acciones de Carbios. En los últimos dos años también hemos trabajado intensamente en la búsqueda de soluciones para polímeros distintos al PET. El PET constituye del 20 al 25 por ciento de los plásticos. Todavía no estamos listos para entrar en la producción industrial de otros polímeros, pero lo haremos en el futuro. Mi sueño es utilizar nuestra solución para todos los plásticos. Pero eso es probablemente un largo camino por recorrer.

INFORMACIÓN DEL INVERSOR

carbios

Una tecnología superior y socios conocidos: en este momento, Carbios está muy por delante en lo que respecta al reciclaje de plásticos, especialmente cuando el método enzimático también demuestra su valía con los textiles. No obstante, aún quedan obstáculos por superar en el camino hacia la comercialización, y Carbios no sería el primer pionero en ser superado en la recta final. La acción es barata gracias al entorno de aversión al riesgo. Oportunidad de compra para inversores a largo plazo con valor para asumir riesgos.

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Fuentes de imagen: Carbios