Los jefes de control de tráfico aéreo han revelado la causa un error que dejó a miles de turistas británicos varados en los aeropuertos durante días.
Las vacaciones de verano terminaron en la miseria para miles de personas cuando una falla técnica derribó el sistema de control de tráfico aéreo del Reino Unido.
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Un comunicado emitido hoy por NATS dijo que se había identificado un problema con un sistema de procesamiento de planes de vuelo llamado Flight Plan Reception Suite Automated – Reemplazo (FPRSA-R).
Dice: «Se descubrió que una parte pequeña pero importante de la infraestructura técnica general de control de tráfico aéreo de NATS se había encontrado con un conjunto extremadamente raro de circunstancias presentadas por un plan de vuelo que incluía dos marcadores de puntos de referencia con nombres idénticos, pero separados, fuera del espacio aéreo del Reino Unido. .
«Esto llevó a una ‘excepción crítica’ por la cual tanto el sistema primario como su respaldo entraron en modo a prueba de fallas.
«En estas circunstancias, el sistema no podía rechazar el plan de vuelo sin una comprensión clara del posible impacto que pudo haber tenido.
«Tampoco se podría permitir el paso y correr el riesgo de presentar a los controladores de tráfico aéreo información crítica de seguridad incorrecta.
«Ese día, el tiempo necesario para la recuperación estuvo impulsado por la necesidad de identificar el problema y los datos específicos, aislarlos y eliminarlos de forma controlada, y luego probarlos para garantizar que se pudiera volver a poner en funcionamiento de forma segura».
Miles de turistas se vieron afectados por retrasos en los viajes durante los días festivos, que comenzaron cuando el «problema técnico» hizo que los vuelos con destino y origen en el Reino Unido quedaran en tierra.
A pesar de que se dice que el problema se solucionó en la tarde del lunes 28 de agosto, la interrupción afectó enormemente a los turistas.
Los pasajeros que debían volar a Newcastle fueron vistos durmiendo en el suelo del aeropuerto de Palma durante la noche, y sus vuelos ya enfrentaban grandes retrasos debido a graves problemas climáticos.
Y algunos turistas incluso se vieron obligados a dormir en carritos, y un pasajero incluso usó una toalla para crear un dosel similar a una tienda de campaña entre las barreras.
El martes 29 de agosto se anunciaron decenas de cancelaciones más en los aeropuertos de Heathrow, Gatwick y Luton, mientras las aerolíneas luchaban por recuperarse de la falla de cuatro horas.
En la peor interrupción diaria de los vuelos en el Reino Unido desde el volcán islandés en 2010, se estima que 200.000 pasajeros se despertaron hoy en un entorno desconocido.
Martin Rolfe, director ejecutivo de NATS, dijo: «Mantener el cielo seguro es lo que guía cada acción que tomamos, y esa fue nuestra prioridad durante el incidente de la semana pasada.
«Me gustaría reiterar mis disculpas por los efectos que tuvo en tanta gente, incluidos nuestros clientes de aerolíneas y aeropuertos. Incidentes como este son extremadamente raros y hemos implementado medidas para garantizar que no vuelva a suceder».