Caos. Un equipo devastado. Además, ahora también se investigan posibles conflictos de intereses del empleado más comentado de este verano, el director de asuntos futbolísticos Sven Mislintat, cuya posición es controvertida y quién sabe, quizás insostenible. Y mientras que el alemán se fue principalmente por su cuenta a la hora de formar la selección, ignorando los deseos del entrenador Maurice Steijn y de los ojeadores. En cierto sentido, está solo en la tormenta. Pero incluso si tiene que marcharse, su huella en el Ajax seguirá siendo visible durante un tiempo.
«Es una distracción», comentan el entrenador Maurice Steijn y el jugador Steven Berghuis sobre el revuelo, la víspera del partido inaugural de la Europa League contra el Olympique de Marsella, también un club en una situación desesperada. Steijn da una impresión relajada y alegre, como si la presión se hubiera deslizado un poco de sus hombros hacia Mislintat; desde el entrenador que gana muy poco hasta el director idiosincrásico. Steijn repite que está orgulloso de trabajar en el Ajax, aunque señala que todo está «increíblemente magnificado».
Sobre el Autor
Willem Vissers es reportero de fútbol desde hace más de 25 años. de Volkskrant. Cubrió ocho Mundiales. En 2022 fue nombrado periodista deportivo del año.
Caos alrededor y dentro del campo, donde el Ajax, que está en la mitad de la tabla, perdió el domingo por 3-1 ante el FC Twente. Distancias demasiado grandes, mala comunicación, a veces literalmente. El segundo entrenador Richard Witschge y Branco van den Boomen hablan francés, el idioma del atacante Georges Mikautadze. El asistente Said Bakkati tiene una esposa de Croacia, de donde también son Josip Sutalo y Borna Sosa. El inglés es el idioma principal en el vestuario.
¿Todo este revuelo con Mislintat afecta a los jugadores? Bueno, los futbolistas también forman su propia casta, aunque Mislintat es quien los defendió y los saludó chocando esos cinco en Ámsterdam. Incluso logró traer al Ajax a profesionales de divisiones inferiores, porque ve potencial de crecimiento.
Investigación externa
En ese ambiente, el Ajax arranca el jueves en un estadio lleno y tenso. Berghuis: ‘Lo ideal es hacer un partido de primer nivel. Toda esa distracción es una vergüenza. El fútbol puede ser tan hermoso». Steijn: «Tengo muchas ganas de que lleguen los próximos partidos». Steijn no puede decir mucho sobre las acciones de Mislintat. La investigación externa en el club de fútbol que cotiza en bolsa se centra en posibles conflictos de intereses. El Ajax sabía que Mislintat es accionista de Matchmetrics, una empresa de datos de fútbol. Sin embargo, el Ajax no sabía que los agentes de la agencia AKA Global, que el último día del mercado de fichajes trajo al defensa Borna Sosa del anterior club de Mislintat, el VfB Stuttgart, al Ajax, también poseerían acciones de Matchmetrics. El Ajax ha hecho investigar el asunto, con la plena cooperación de Mislintat. Los conflictos de intereses son un asunto grave en una empresa que cotiza en bolsa.
Esa investigación encaja con la imagen de un club a la deriva. No hay ningún director general a bordo, porque el designado Alex Kroes no estará disponible hasta mediados de marzo debido a una cláusula de no competencia con su anterior club, el AZ. Sin cursos importantes. Apenas puntos en la competición. 110 millones invertidos en jugadores sobre los que muchos se preguntan si estos son ahora los refuerzos. Exploradores frustrados. Un entrenador que recientemente sugirió que no sabe lo que pueden hacer los recién llegados. Para poner las cosas en perspectiva, Steijn afirmó el miércoles que siete de esos jugadores ni siquiera sabían lo que decía sobre ellos.
Mislintat estuvo en todas partes este verano. Hizo los recortes necesarios, porque el mantenimiento era demasiado caro para un club que no juega la Liga de Campeones. Sólo que parte del alma también desapareció de la selección, por la marcha del capitán Dusan Tadic y Davy Klaassen, entre otros.
Construir lleva mucho tiempo
Formar un equipo es un proceso que requiere mucho tiempo. En la sala de prensa donde Steijn adelanta, hay fotos de Litmanen, Kluivert, Witschge y Huntelaar. Animando y haciendo malabarismos en el Clásico, una edición anterior al partido del domingo contra el Feyenoord. Aquí cuenta la ley universal en el país del fútbol: ganar como remedio a los problemas. Steijn: ‘Es un período turbulento y difícil. Nos estamos lamiendo las heridas después del partido contra el Twente en el que tuvimos un rendimiento muy por debajo del par. Nuestro trabajo es mantener la paz. Casi 60.000 personas quieren ver un buen partido».
Steijn: ‘Lo único que pensé cuando escuché la noticia sobre Sven es que nos distrae de lo que hemos estado haciendo desde Twente, preparándonos para el Olympique. Vi a Sven brevemente el miércoles. No, no hablado. No hubo tiempo para eso.’ Puede decir algo sobre la relación entre los dos, más profesional que cálida.
Steijn sólo habló brevemente con Borna Sosa, porque la investigación gira en torno a su traslado. “Está listo para jugar. Es un profesional experimentado, aunque me imagino que eso le hace algo.’ Los demás recién llegados no fueron discutidos por separado. ‘De lo contrario, permanecerá más tiempo en el grupo. Quizás algunos chicos no lo entiendan en absoluto. Steijn se muestra combativo: ‘Somos el Ajax. Quiero ver un equipo con estilo, carisma y diversión».