El grupo farmacéutico chino CanSino Biologics dijo que la demanda de su vacuna contra el covid-19 estaba “disminuyendo” en China después del final abrupto de las duras políticas de cero covid del país, lo que subraya los desafíos que enfrenta el sector en el mercado subvacunado restante más grande.
CanSino estaba en medio del lanzamiento de una versión inhalada de una vacuna contra el coronavirus cuando China eliminó las restricciones de bloqueo a principios de diciembre. La vacuna recibió la aprobación de emergencia, y se suma a la docena de vacunas domésticas existentes que sirven a la población china.
Yu Xuefeng, cofundador y director ejecutivo del grupo con sede en Tianjin, dijo que había lanzado “millones de dosis” antes del “fin sorpresivo de cero-Covid”. Pero Yu agregó que la campaña fue superada por el virus, que infectó a aproximadamente el 80 por ciento de la población en cuestión de semanas.
“Estábamos persiguiendo para entregar nuestra vacuna lo más rápido posible para ganar tiempo al virus. Pero al final del día, creo que el virus se propagó mucho más rápido de lo que esperábamos”, dijo en una entrevista con el Financial Times.
Las autoridades sanitarias chinas aconsejan a los pacientes infectados que esperen seis meses después de la recuperación antes de recibir una vacuna de refuerzo, lo que provoca que la demanda de vacunas se desplome después de que la mayoría de la población contrajo el virus durante un período breve.
CanSino está desarrollando una candidata a vacuna de ARN mensajero, que según Yu mostró “resultados positivos” en los ensayos clínicos de fase 2 en China. Había demostrado un “perfil de seguridad alto” y una respuesta inmune más fuerte que la tecnología de vacunas “inactivadas” de los titulares, según la compañía. Este podría ser el primer producto de ARNm que se implementará para uso terapéutico en China si recibe la aprobación regulatoria.
Beijing se ha negado a importar las inyecciones de ARNm de BioNTech/Pfizer y Moderna para su población nacional, a pesar de que las investigaciones muestran que brindan un nivel más alto y una protección más duradera que las vacunas inactivadas de uso generalizado fabricadas por Sinopharm y Sinovac de China.
CanSino tiene dos equipos de investigación y desarrollo, uno en Tianjin centrado en la vacuna de vector viral inhalado y el segundo en Shanghái, donde más de 200 empleados trabajan en el desarrollo y fabricación de su jab de ARNm. Yu dijo que el grupo había construido un sitio de fabricación en la ciudad costera del sur para producir alrededor de 100 millones de dosis de la vacuna de ARNm al año, con la opción de reducir la producción si la demanda era débil.
Yu está lanzando la inyección de ARNm para que sea parte de una lista de vacunas de refuerzo para protegerse contra las nuevas cepas de covid, al igual que la vacuna anual contra la gripe. Estimó que los ingresos anuales globales para la industria de las vacunas contra el covid serían de 5.000 millones de dólares. “Este no es un mercado pequeño”, dijo.
CanSino anunció el mes pasado que estaba explorando una cotización en Suiza, parte de una tendencia creciente de grupos chinos que diversifican su base de inversores fuera de EE. UU. y China. Sus acciones que cotizan en Hong Kong subieron hasta un 70 por ciento cuando anunció la aprobación de su vacuna inhalada en noviembre, pero desde entonces han caído un 55 por ciento desde ese pico.
Información adicional de Wang Xueqiao en Shanghai