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Uno de los dos únicos candidatos aprobados para competir contra el presidente autoritario de Túnez, Kais Saied, en las elecciones del próximo mes fue arrestado el lunes, el mismo día que su nombre apareció en la lista de candidatos aprobados.
Ayachi Zammel fue detenido en la madrugada, poco antes de que la comisión electoral lo nombrara como candidato para las elecciones del 6 de octubre.
Mahdi Abdel Jawad, miembro de la campaña de Zammel, dijo a Express FM, una emisora tunecina, que el arresto parecía estar vinculado a acusaciones «falsas» de que la campaña había falsificado el apoyo de miembros del público para asegurar la candidatura de Zammel.
“Las acusaciones pretenden empañar la imagen de Zammel”, afirmó Abdel Jawad.
Aunque Zammel fue incluido en la lista, la comisión cuyos miembros fueron seleccionados personalmente por Saied se negó a incluir a otros tres políticos, considerados como potenciales fuertes competidores del presidente, a pesar de recientes fallos judiciales que los restituyeron como candidatos presidenciales.
Saied ha llevado a cabo reiteradas campañas de represión contra sus oponentes políticos, así como contra periodistas y trabajadores de la sociedad civil, desde que tomó el poder en 2021. Desde entonces ha procedido a desmantelar el incipiente experimento democrático de Túnez lanzado tras el levantamiento de 2011 en el país.
Zammel, un hombre de negocios y exdiputado, había mantenido un perfil bajo según Hamza Meddeb, analista del Carnegie Middle East Center, pero algunos opositores de Saied habían comenzado a verlo como alguien en quien potencialmente podían «apostar».
“Al principio apoyó la toma de poder de Saied, pero luego comenzó a distanciarse de él”, dijo Meddeb. “Algunos dicen que por qué no jugar la carta de Zammel. Al menos es independiente”.
Meddeb dijo que la entrada de los tres políticos excluidos por la comisión electoral habría sido “un cambio radical para las elecciones”, porque podrían movilizar a sectores del público que de otra manera se habrían quedado en casa.
“Habría asegurado la competencia y que Saied no ganara desde la primera ronda”, dijo Meddeb.
Los tres son Mondher Znaidi, un ex ministro de larga trayectoria que apela a un electorado nostálgico de la estabilidad del régimen anterior a la revolución; Imed Dleimi, que se dice tiene apoyo entre los tunecinos más jóvenes y los círculos que respaldaron el levantamiento de 2011; y Abdel Latif Mekki, que apela a un electorado islamista.
“Incluso aquellos que se sintieron tentados a boicotear las elecciones podrían haberse movilizado”, dijo Meddeb. “Está claro que Zammel está siendo acosado para evitar que realice una campaña en condiciones normales”.
Antes de que Saied concentrara poderes en sus manos, Túnez era visto como el único país en transición exitosa hacia la democracia que había surgido de los levantamientos árabes de hace 13 años.
El otro candidato aprobado para competir contra Saied es Zouhair Maghzaoui, líder del partido Al Shaab que ha apoyado el ataque del presidente a las instituciones democráticas de Túnez.
Antes del anuncio por parte de la comisión electoral de los candidatos aprobados, decenas de organizaciones de la sociedad civil, personalidades políticas y públicas condenaron lo que consideraron una intención de ignorar las sentencias judiciales.
Dijeron en un comunicado durante el fin de semana que “la no implementación de las decisiones del tribunal administrativo… no tiene base legal… y conduce a daños en forma de fraude electoral punible”.