El candidato presidencial del partido de oposición más grande de Taiwán planea presionar a la administración Biden para que aclare su compromiso de defender a su país cuando visite Estados Unidos durante la próxima semana.
“Somos naciones aliadas. Estamos juntos”, dijo Hou Yu-ih, del Kuomintang, al Financial Times en su primera entrevista con medios internacionales desde que recibió la nominación del KMT en mayo.
“Les preguntaré directamente, a los funcionarios estadounidenses, a la gente del Instituto Americano en Taiwán[Washington’s de facto embassy]. . . cuál es su actitud para apoyarnos y hasta dónde llega”, añadió.
Los comentarios de Hou resaltaron la importancia de las elecciones generales de enero más allá de Taiwán, donde los cuatro candidatos que compiten por la presidencia no están de acuerdo sobre cómo contrarrestar las ambiciones de Beijing de poner la isla bajo su control.
El Partido Comunista Chino nunca ha gobernado Taiwán, pero lo reclama como parte del territorio chino y ha amenazado con tomarlo por la fuerza si es necesario.
Ese riesgo se ha agudizado a medida que Beijing ha aumentado la presión militar alrededor de Taiwán con frecuentes maniobras aéreas y navales a gran escala. El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que 68 aviones militares chinos y 10 buques de guerra operaron cerca de la isla en las 24 horas hasta el jueves por la mañana.
Washington está obligado, según la ley estadounidense, a ayudar a Taiwán a defenderse, pero durante mucho tiempo ha evitado aclarar si intervendría militarmente directamente si China atacara. Esta llamada ambigüedad estratégica tiene como objetivo desalentar cambios en el status quo por parte de cualquiera de las partes.
Aunque el presidente Joe Biden ha dicho cuatro veces que Estados Unidos defendería a Taiwán contra un ataque chino no provocado, la administración insiste en que su política no ha cambiado, y las encuestas de opinión en Taiwán muestran que la confianza del público en las garantías de Washington es inestable.
Es probable que algunos funcionarios estadounidenses se enojen ante las demandas del KMT de un respaldo más explícito de Washington. El partido a menudo no ha apoyado los esfuerzos de la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, para fortalecer las fuerzas armadas y adoptar una estrategia de defensa asimétrica recomendada por Washington.
Tal estrategia busca disuadir a China de invadir apoyándose en armas baratas, móviles y difíciles de detectar, en lugar de intentar igualar al Ejército Popular de Liberación en aviones de combate y buques de guerra.
Inicialmente, Hou lideró la carrera presidencial, pero desde entonces ha caído a un distante segundo lugar detrás de Lai Ching-te, el candidato del gobernante Partido Democrático Progresista. La última encuesta realizada por Formosa, una de las mayores encuestadoras de Taiwán, sitúa el apoyo a Hou en un 20 por ciento frente al 38 por ciento de Lai, principalmente porque otros dos candidatos, incluido el fundador de Foxconn, Terry Gou, han dividido el voto de la oposición.
Sin embargo, los analistas políticos e incluso los funcionarios del PPD esperan que el partido gobernante pierda su mayoría legislativa, lo que permitirá a la oposición bloquear políticas como el aumento del gasto en defensa.
Hou se reunirá con funcionarios del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos y del Departamento de Estado en Washington a través del Instituto Americano en Taiwán. También tiene previsto asistir a una mesa redonda a puertas cerradas organizada por el grupo de expertos del Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York el viernes y hablar en eventos organizados por la Brookings Institution, el German Marshall Fund y la Heritage Foundation en Washington a principios del próximo. semana.
Ex oficial de policía y ahora alcalde de Nuevo Taipei, el municipio más poblado de Taiwán, la carrera política de Hou se ha limitado al gobierno local, lo que genera preocupación entre algunos observadores de que las delicadas discusiones sobre seguridad con Estados Unidos puedan resultar desafiantes.
Un ex funcionario del KMT dijo que los interlocutores estadounidenses de Hou lo interrogarían sobre defensa y política china, temas que serían “más fáciles de abordar para Lai” como miembro de la administración de Tsai que ha participado en reuniones de seguridad nacional y cuyo partido ha tenido una postura más consistente.
El miércoles por la noche, en un restaurante del mercado nocturno, Hou fue interrumpido frecuentemente de su plato de sopa de sangre de cerdo por transeúntes entusiastas, a quienes dio palmaditas en la espalda y habló principalmente en su nativo taiwanés en lugar de mandarín.
“Temo que el carisma no se traduzca en sus reuniones en DC”, añadió el funcionario.
Hou rechazó tales afirmaciones. “He trabajado con agentes de policía de todo el mundo en la lucha contra el crimen. ¿Cómo crees que solía tratar con ellos? él dijo. «No hablo inglés con fluidez, pero las creencias compartidas, los objetivos compartidos y los valores compartidos son más importantes».
Añadió que no criticaría al gobierno de Taiwán en el exterior, pero parecía culpar a Tsai por las crecientes tensiones a través del Estrecho de Taiwán. «Durante los últimos siete años, nuestro gobierno ha creado muy sutilmente un nuevo status quo», dijo, añadiendo que la creciente rivalidad entre Estados Unidos y China también influyó.
Hou causó alarma en julio cuando indicó que consideraría deshacer la extensión del servicio militar obligatorio de Tsai después de estabilizar las relaciones con China.
Cuando se le preguntó cómo trataría con Beijing, Hou dijo que si bien China y Taiwán no reconocían la soberanía del otro, no negarían su autoridad mutua para gobernar, una fórmula acuñada por Ma Ying-jeou, un político del KMT que fue presidente de Taiwán desde 2008. a 2016.
«En cuanto a la soberanía, para empezar, nunca hemos estado subordinados unos a otros», añadió, haciéndose eco de parte de la definición de Tsai de las relaciones a través del Estrecho.
“En la fase actual, una postura responsable exige que fortalezcamos nuestras defensas. Pero reducir el riesgo de conflicto es lo más importante”, añadió. “Necesitamos diálogo e intercambios para eso. Incluso Estados Unidos se comunica con China: ¿cómo no vamos a comunicarnos? Después de todo, somos vecinos”.