El cáncer de mama ha adquirido un nuevo y sombrío estatus. Ha superado al cáncer de pulmón para convertirse en el más común cáncer. Pero la industria farmacéutica se está intensificando. El cáncer de mama está a la vanguardia de la investigación oncológica.
Los investigadores han hecho grandes avances en la comprensión de la complejidades del cáncer de mama, donde los tipos de tumores son diversos. Eso ha ayudado a las compañías farmacéuticas a pasar de un enfoque único para todos a un enfoque más específico.
Roche abrió el camino con Herceptin. éste es uno de mayor venta medicamentos en la historia farmacéutica, aunque la competencia redujo las ventas a 2900 millones de dólares el año pasado.
Herceptin y medicamentos similares solo funcionan en la minoría de los tumores que producen grandes cantidades de HER2. Esta proteína controla el crecimiento y la reparación celular. Otra terapia, Enhertu, puede potencialmente tratar un grupo mucho más grande de tumores que expresan cantidades bajas de la proteína.
AstraZeneca en 2019 compró una participación en los derechos del fármaco por hasta 6.900 millones de dólares. Los resultados positivos de las pruebas en febrero impulsaron el capital de la empresa anglo-sueca hasta un 4 por ciento. Algunos analistas predicen más de 10.000 millones de dólares de ventas anuales. Es probable que el trato pague generosamente.
AstraZeneca, con Merck de los EE. UU., obtuvo otro hito en marzo con la aprobación de comercialización en los EE. UU. para Lynparza, un llamado inhibidor de Parp. Esto evita que las células cancerosas reparen el daño a su ADN. Lynparza se convirtió en el primer medicamento dirigido a mutaciones en dos genes de susceptibilidad al cáncer de mama (BRCA).
Los receptores de hormonas en los tumores son otro objetivo potencial. Empresas como Roche están desarrollando medicamentos orales para bloquear estos receptores, aunque en marzo el candidato de Sanofi produjo resultados decepcionantes. El mercado valía al menos 7.000 millones de dólares, dijeron analistas de Jefferies.
Según la Organización Mundial de la Salud, las tasas de supervivencia durante cinco años van desde muy por encima del 90 por ciento en los países de altos ingresos hasta menos del 70 por ciento en los de bajos ingresos. En los países más ricos, la mortalidad por cáncer de mama se redujo en un 40 % entre la década de 1980 y 2020.
A pesar de los reveses de la pandemia, los investigadores son optimistas de que seguirán más caídas. La medicina de precisión reemplaza un trabuco por un estilete. Las terapias se pueden orientar cuidadosamente con mucho menos daño colateral.
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