Canary Wharf Group planea eliminar grandes trozos de la fachada de la torre HSBC mientras el distrito financiero del este de Londres reinventa la oficina construida especialmente para una era sin banco.
Los recortes crearán nuevas terrazas haciendo que algunos pisos sean más pequeños y dividirán el emblemático edificio 8 Canada Square en secciones que serán más fáciles de alquilar cuando HSBC se mude en 2027 después de 25 años.
“La visión de 8 Canadá [Square] “Es similar a la visión para Canary Wharf”, dijo Shobi Khan, director ejecutivo de Canary Wharf Group (CWG), al Financial Times en una entrevista. “En lugar de tener un uso único y monolítico en Canary Wharf, tenemos una variedad de usos diferentes en todas partes”. [the estate].”
El proyecto sería la mayor conversión jamás realizada de un rascacielos de oficinas en un edificio de “uso mixto”, según los primeros planes de CWG, que administra la torre en nombre de su propietario, la Autoridad de Inversiones de Qatar (QIA).
Representa una gran apuesta de QIA por el futuro de Canary Wharf y su capacidad para atraer a una amplia variedad de inquilinos para alquilar espacio en la torre cuando esté terminada, alrededor de 2030.
La reforma podría costar entre 400 y 800 millones de libras, según estimaciones de personas familiarizadas con el asunto. Sin embargo, advirtieron que esas cifras no se habían presupuestado con precisión porque el diseño no está finalizado y podrían cambiar dependiendo de factores como la inflación futura de los costos de construcción. CWG dijo que era demasiado pronto para especular sobre los costos.
QIA pagó 1.100 millones de libras para adquirir la propiedad en 2014. Los planes para la remodelación radical confirman que la torre de 1,1 millones de pies cuadrados construida especialmente para HSBC a principios de la década de 2000 no seguirá siendo un edificio de oficinas de uso único.
Khan dijo que estaba “absolutamente” seguro del compromiso de QIA con el proyecto. “QIA es un inversor muy astuto. Invertirá su dinero donde crea que puede obtener un buen rendimiento”, afirmó.
Los diseños de los arquitectos Kohn Pedersen Fox, que ganaron un concurso mundial para reimaginar la torre, podrían servir como modelo de cómo abordar un problema que enfrentan los propietarios de torres de oficinas en ciudades de todo el mundo.
Elie Gamburg, el arquitecto principal, dijo que el proyecto “reinventaría el edificio de oficinas de uso único como modelo para el edificio de uso mixto y altamente sustentable del futuro”.
Son pocos los inquilinos interesados en oficinas anticuadas de esta escala, lo que amenaza con dejar a las torres abandonadas. HSBC ocupará aproximadamente la mitad de espacio en su nueva sede cerca de la Catedral de San Pablo en la City de Londres.
Modernizar estos edificios para atraer nuevos ocupantes y cumplir con los estándares ambientales modernos es un gran desafío.
Khan dijo que el proyecto entregaría un edificio que sería “el mejor en su clase” en términos de sustentabilidad y que al mismo tiempo conservaría el 75 por ciento del “carbono incorporado” de los edificios existentes, reduciendo aún más su impacto ambiental general.
Las torres más grandes, como el Shard de Londres, también propiedad de fondos soberanos de riqueza de Qatar, a menudo incluyen usos múltiples, como hoteles, restaurantes, residencias, oficinas y galerías públicas.
La característica más llamativa de los planes para el 8 Canada Square es el hueco de varios pisos cerca de la parte superior de la torre, que se espera que sea visible en el horizonte de Canary Wharf desde tan lejos como el Tower Bridge. Estará acompañado por una serie de terrazas más pequeñas más abajo en la torre, que la dividirán en varias secciones.
Las plantas contiguas al gran hueco podrían convertirse en un hotel, pudiendo incluir también apartamentos con servicios.
Se considera poco probable añadir otras unidades residenciales (una estrategia habitual para los edificios de oficinas antiguos) porque sería difícil dividir los grandes pisos del edificio en apartamentos atractivos. CWG dijo que no se habían descartado usos potenciales.
Los pisos más altos se han reservado para atracciones públicas, que podrían incluir una combinación de jardín, museo, restaurante y “complejo de entretenimiento” inspirado en Summit and the Edge en One Vanderbilt y 30 Hudson Yards de Nueva York.
Las cuatro secciones centrales de la torre podrían ser alquiladas como una unidad por un único ocupante, como un inquilino de una oficina o una institución de educación superior, o podrían albergar a varios inquilinos. “Cada pequeño barrio tendrá sus características únicas”, dijo Khan. “Eso es mucho más fácil de hacer en los barrios que tener una estructura entera”.
Los niveles inferiores de la torre, que actualmente albergan las salas de operaciones de HSBC, se abrirán para crear un acceso público más fácil y conexiones con la Elizabeth Line, los parques circundantes y el agua, así como un nuevo frente para tiendas y restaurantes.
Los planes se conectan a un programa más amplio defendido por Khan para agregar más vegetación y espacios públicos al aire libre en toda la propiedad, especialmente a lo largo de la costa.
“No puedo enfatizarlo lo suficiente… será en un entorno espectacular”, dijo, con “acceso al agua, a los parques, a todos los servicios, los restaurantes, etcétera”.
La base del edificio probablemente también incluirá espacio de “entretenimiento”, como un teatro, un auditorio o un espacio para eventos, dijo Khan.
Los detalles del diseño y la combinación de usos se ultimarán durante el próximo año, antes de solicitar el permiso de planificación del distrito de Tower Hamlets, previsto para el otoño de 2025. Está previsto que las obras comiencen en la primavera de 2027, después de que HSBC se mude, y durarán unos tres años.
Es probable que CWG intente arrendar parte del espacio por adelantado y posiblemente tenga en cuenta cualquier acuerdo inicial en el diseño final.