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El jefe de Canal+ lanzó un duro ataque contra las autoridades del fútbol francés tras declarar que el canal de televisión de pago no participaría en la próxima subasta de derechos de retransmisión.
Maxime Saada, director ejecutivo de Canal+, propiedad de Vivendi, dijo al personal en un memorando interno el lunes que el “único objetivo” del organismo rector francés de las grandes ligas de fútbol “era dejar de lado a Canal+ en favor de Amazon”.
Saada criticó a la Ligue de Football Professionnel (LFP) por “las condiciones y la falta total de transparencia” y añadió que participar en la subasta sería “inútil para el grupo”.
Canal+ declinó hacer comentarios.
La LFP respondió a las críticas diciendo que la próxima subasta «respetaría estrictamente» las normas de competencia y sería «totalmente transparente». Refiriéndose a la acusación de favorecer a Amazon, la liga dijo que “no tenía ningún acuerdo de ningún tipo con ninguna empresa”.
La salva es la última de una larga batalla entre la LFP y Canal+, que solía ser la principal emisora de fútbol de primera categoría en Francia, pero que ha frenado su compromiso con el deporte en la última década debido a los costos y la competencia de sus rivales. .
Pocos en el mundo del deporte francés esperaban que Canal+ presentara una oferta esta vez porque ha diversificado su contenido deportivo para incluir más rugby y fútbol internacional, lo que ha hecho que el fútbol francés sea menos central en su estrategia de ganarse a los suscriptores de televisión paga.
En junio, el presidente de la LFP declaró al periódico L’Equipe que Canal+ no tenía intención de participar en la próxima subasta de derechos de 2024 a 2029.
Los candidatos tienen hasta el 17 de octubre para presentar su solicitud. Se espera que los postores incluyan servicios de transmisión en línea como Amazon y DAZN. BeIN Sports, empresa de televisión de pago respaldada por Qatar, también está analizando la posibilidad de presentar una oferta.
Las relaciones entre Canal+ y la LFP se deterioraron en 2020 cuando el entonces principal socio de transmisión de la liga, Mediapro, colapsó en Francia y la liga revendió los derechos a Amazon a un precio reducido. Esto enfureció a Canal+ porque habían pagado mucho más por su bloque de juegos, por lo que amenazaron con un apagón y presentaron demandas contra la liga.
En su memorando al personal, Saada se quejó nuevamente del episodio, al que llamó una “aberración matemática” por la cual Amazon obtuvo el 80 por ciento de los juegos por 250 millones de euros al año, mientras que Canal+ pagó 332 millones de euros por el 20 por ciento de los juegos. Esto «se traduce en una pérdida incompresible para nuestro grupo, que es deficitario en Francia», afirmó.
Saada admitió que “los abonados en Francia están profundamente apegados a esta competición” y es “consciente de la emoción que esta situación creará, tanto dentro como fuera de la empresa”.
La subasta de los derechos de retransmisión es un momento crucial para la liga francesa de fútbol porque aún no se ha recuperado del doble golpe financiero de la debacle de Mediapro y la pandemia de Covid-19. Ambos privaron a los clubes franceses de una gran parte de sus ingresos, lo que provocó que la liga y algunos clubes sufrieran grandes pérdidas financieras.
En un intento por cambiar las cosas, la LFP firmó un acuerdo con la firma de capital privado CVC el año pasado para venderles una participación del 13 por ciento en una recién creada rama comercial de la liga a cambio de una inyección de capital de 1.500 millones de euros.
Han estado intentando nuevas medidas para aumentar el atractivo de la competición marcada por el dominio del superclub Paris Saint-Germain. Una de las primeras medidas ha sido reducir el número de equipos de la Ligue 1 de 20 a 18, y CVC también ha prometido valorar mejor los derechos de televisión de la LFP en el extranjero.
La LFP alguna vez había esperado recaudar alrededor de mil millones de euros por los derechos, pero los analistas esperan que esta vez los ingresos se acerquen a los 800 millones de euros.
El fútbol francés de primera categoría todavía genera muchos menos ingresos por sus derechos de transmisión televisiva que otras ligas europeas. «La Bundesliga y la Serie A ganan un 50 por ciento más, la Liga casi el doble y la Premier League casi el triple», escribió Enders Analysis en una nota reciente.
«La Ligue 1 quiere romper con su reciente historia de licitaciones fallidas, disminución de ingresos y relaciones agrias con el actual Canal+», añadió Enders.
Información adicional de Adrienne Klasa y Sam Agini