Tras la clara derrota ante Croacia, los balonmanistas alemanes pasan a semifinales. Allí espera el dominador de los últimos años.
Al final hubo que disculparse: después de una decepcionante derrota a las 24:30 ante la selección alemana de balonmano en el último partido de la ronda principal del Campeonato de Europa en casa, Juri Knorr se acercó al micrófono y preguntó al público en el Lanxess Arena qué volvió a agotar entradas con 19.750 espectadores, para perdón.
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«La verdad es que lo siento por todos los que estaban en la sala comprando entradas», gritó el creador de juego a los aficionados: «Eso nos duele a todos muchísimo, no es la mentalidad con la que queríamos jugar». Inmediatamente explicó el motivo del desempeño inusualmente mediocre del equipo: «Estamos en semifinales, pero tal vez lo pensamos demasiado antes y nos desconectamos».
Knorr se refirió a que Alemania ya estaba en semifinales antes del inicio del partido, tras las derrotas de Austria y Hungría. Así sucedió que por primera vez una selección alemana perdió un partido de balonmano en el Lanxess Arena. En lugar de viento de cola, el equipo de DHB ahora se lleva algunos signos de interrogación a las semifinales, donde le espera una tarea verdaderamente hercúlea.
Viejas debilidades plagan el fútbol alemán
En el partido contra Croacia hubo problemas notorios que hicieron tropezar a la selección alemana. Como en el empate contra Austria, el equipo del seleccionador Alfred Gíslason creó muchas ocasiones de gol, pero desperdició muchas. Los alemanes sólo lograron el 44 por ciento de sus tiros a portería y una vez más fallaron muchos tiros libres.
Si bien contra Austria el motivo había planteado dudas, en el partido contra Croacia parecía demasiado obvio: una victoria y, por tanto, una actuación a fondo ya no eran necesarias para llegar a las semifinales. La concentración disminuyó. Christoph Steinert admitió después del partido que era una situación difícil de manejar: «Fue extraño. No se puede no afrontarlo».
Gíslason giró alegremente
El seleccionador nacional, Alfred Gíslason, también reveló abiertamente en la rueda de prensa posterior al partido que se había aprovechado de la situación. Les dio más descansos a sus habituales y confió en jugadores que aún no habían tenido tanto tiempo de juego. «Quiero decir que hubiéramos jugado de otra manera si hubiéramos tenido que ganarlo absolutamente. No habría rotado tanto», dijo Gíslason. Aunque no estaba satisfecho con el rendimiento de su equipo, si hubiera jugado con todos los habituales y hubiera ganado, probablemente estaría «aún más insatisfecho de lo que estoy ahora», dijo Gíslason sobre su gestión de la carga de trabajo.
Al seleccionador le hubiera gustado evitar una derrota tan importante, al igual que a los jugadores. Porque Knorr no fue el único que se sintió frustrado después del partido. «En este momento parece realmente modesto», dijo el veterano Kai Häfner. «También estoy un poco molesto por nuestro desempeño y por cómo nos presentamos hoy aquí». De hecho, querían llegar con cierta fluidez a las semifinales. «Entonces aquí tienes entradas agotadas y estamos jugando un juego tan arrogante. Eso no es bueno», fueron las claras palabras de Häfner.
“La euforia se ha ido”
El extremo izquierdo Rune Dahmke dijo: «Es molesto. Se nota que ahora la euforia está un poco baja. Hemos logrado algo que es lo más grande para el balonmano alemán en muchos años y, sin embargo, no nos sentimos así».