Campeonato de Europa de balonmano: el seleccionador nacional Gislason sueña con las semifinales y espera a Wolff

Para el exitoso entrenador Alfred Gislason, el Campeonato de Europa en casa en enero es uno de los mayores desafíos de su carrera. A pesar de las bajas de jugadores importantes y de una corta preparación, el seleccionador nacional de balonmano cree en su joven equipo.

El géiser comienza a burbujear. Sólo quedan 80 días para el partido inaugural contra Suiza en el primer Campeonato Europeo de Balonmano en Alemania. El seleccionador nacional está plagado de obras, pero el coleccionista de títulos islandés, que se convirtió en uno de los entrenadores de clubes más exitosos de la historia en Kiel y Magdeburgo, no muestra la tensión en constante aumento. “Uno siempre cree que tendrá éxito”, dice Gislason con una sonrisa en el club deportivo NDR. «Y, en última instancia, me he vuelto mucho más relajado con el paso de los años».

Alfred Gislason: ¡Cuidado con el volcán inactivo!

Einar Jönsson sabe que todavía se recomienda precaución: «Alfred está muy tranquilo, pero de repente entra en erupción como un volcán». Se conocen bien: el seleccionador alemán y el exjugador de la selección islandesa de balonmano, que ahora trabaja como comentarista de televisión. Estaría encantado de seguir a Jönsson en lo que respecta a lo que él cree que son buenas posibilidades en el Campeonato de Europa en casa del 10 al 28 de enero de 2024. «Alfred siempre dice: semifinal, medalla, sin importar quién juegue. Ésa es su exigencia». Y mejor aún: «Todo lo que toca se convierte en oro».

Bonitas palabras para este hombre de 64 años que conoce muy bien los altibajos, tanto en el deporte como en la vida. Ha superado el dolor y el sufrimiento, ha vuelto a encontrar la felicidad y ahora tiene la vista puesta en lo que quizás sea su mayor reto en el balonmano: «Las semifinales serían un sueño. Pero una Eurocopa no perdona; al principio sólo hay buenos equipos». «.

En marzo de 2020 pasó a ser seleccionador nacional como sucesor de Christian Prokop, y no sólo por unos meses, sino para quedarse más tiempo. Su contrato con la Federación Alemana de Balonmano (DHB) se extiende hasta después de los Juegos Olímpicos de París en 2024. Pero mientras tenga la sensación y esté convencido de que puede transmitir algo, estará feliz de continuar, afirma Gislason. «El balonmano no me acabará tan rápido».

El seleccionador nacional ha aprendido a estar más relajado

A pesar de todas las críticas que, según el «Spiegel», últimamente han aumentado en un segundo plano después de torneos poco edificantes. El Mundial de Egipto 2021 trajo un resultado históricamente malo con el duodécimo puesto. En el Campeonato de Europa del año siguiente terminaron séptimos. El Mundial de principios de este año también fue interpretado en algunos lugares como una señal de un cambio vacilante, algo que Gislason niega en NDR: «Jugamos un buen Mundial en Polonia y Suecia, quedamos quintos con muchos jugadores jóvenes que ahora son un años mayor y más maduro y he ganado experiencia.»

Gislason no cuestiona las críticas, al menos eso parece. Ahora descansa más que antes en sí mismo: ha dejado atrás el mal momento con la muerte por cáncer de su novia de la infancia, con la que estuvo casado durante más de 40 años. “Fue muy difícil”, dice visiblemente conmovido. «Pero aprendes a estar un poco más relajado respecto a otras cosas después de una batalla tan larga que se pierde». De hecho, quería reducir el ritmo, pero se dio cuenta: «El balonmano también te mantiene con vida».

Relajación con la familia en casa

Una buena vida: para Gislason, que nació el 7 de septiembre de 1959 en Akureyri, en el norte de Islandia, esta es su casa, el país árido y al mismo tiempo hermoso, la familia, los amigos, los hijos y los nietos. Lo único que puede prescindir felizmente son los feos ocho meses de invierno, dice.

Recientemente buscó relajarse en su casa de la isla con su nuevo amor, el autor Hrund Gunnsteinsdottir, y pasó buenos momentos con su numerosa familia. Permitió que la NDR tomara fotografías inusualmente privadas, refrescándose en la piscina, compitiendo en carreras todoterreno con su hermano mayor Hjörtur: «Somos como niños pequeños. Siempre nos hemos batido en duelo».

«Es explosivo en muchas cosas», afirma su pareja, que le ayudó mucho a volver a la vida. «Alfred tiene mucha empatía, reconoce los personajes, quiere mejorar a todos y, por lo tanto, es un muy buen entrenador.» Quien, en su propia opinión, tiene un error: «A veces tengo que avergonzarme de cómo imito los movimientos de los jugadores en el banquillo». Ciertamente no está tan relajado en el trabajo como durante sus cortas vacaciones en casa. «Ahora me doy cuenta de que estoy más concentrado. En enero tendré mucha prisa y sólo pensaré en el balonmano».

Pruebas finales contra Egipto

En realidad, ya es así. Como breve preparación, los partidos internacionales contra Egipto están programados para el 3 de noviembre en Nuevo Ulm y dos días después en Múnich. Los toques finales deberán completarse en tres días entre Navidad y Año Nuevo y luego a partir del 1 de enero. Los experimentados Paul Drux y Fabian Wiede del Füchse Berlin no estarán por lesión; Hay un signo de interrogación detrás del portero de talla mundial Andreas Wolff después de su hernia discal. Aunque dice: «Tengo confianza. Pero lo importante es que el cuerpo siga el juego».

Sin Drux, Wiede y Pekeler

“El portero es el hombre más importante en el balonmano”, está convencido Gislason. «Andy ha hecho mucho por el equipo y fue el mejor portero del último Mundial. Se ha vuelto más equilibrado; es un portero de talla mundial que puede ayudar mucho a nuestro equipo». Aunque Gislason todavía puede tener esperanzas en Wolff, Hendrik Pekeler del campeón THW Kiel finalmente lo canceló hace unos días. El pie izquierdo operado sigue causando problemas: «No quería decepcionar al entrenador, pero lamentablemente no estoy tan avanzado como me gustaría».

EM como oportunidad para talentos como Justus Fischer

Un revés para Gislason: «Durante dos años rejuvenecimos al equipo e intentamos mantenernos unidos». Pekeler, a quien conoce bien por sus exitosos tiempos con las «Zebras», también será extrañado como apoyo para los jugadores jóvenes. «Es un jugador de clase mundial y es particularmente importante porque es muy flexible e igualmente fuerte en defensa y ataque».

Su ausencia podría ser una oportunidad para Justus Fischer («el talento excepcional del TSV Hannover-Burgdorf», dijo Gislason), a quien ya había nominado para los partidos internacionales contra Suecia y España en abril, su compañero Marian Michalczik o Frisch auf Göppingens Sebastian. Heymann.

¿Primera medalla en siete años?

El Campeonato de Europa para el equipo DHB comienza el 10 de enero de 2024 en Düsseldorf contra Suiza, seguido de los partidos contra Macedonia del Norte (14 de enero) y Francia (16 de enero). Gislason hace sus cálculos: «Si ganamos los dos primeros partidos y perdemos contra Francia, entonces no podremos perder más partidos para llegar a las semifinales, normalmente».

Pero este objetivo, quizás incluso la primera medalla en siete años, se interpone en el camino de jugadores de alto perfil como «España, Islandia, Croacia, Hungría, Serbia o quien venga». “Entonces”, dice Gislason, “tenemos que ser muy consistentes”.

No tengas miedo de un gran estadio en Düsseldorf

O como dice el portero Wolff: «Cuanto más avanzas, más inolvidable se vuelve. Los campeones del mundo de 2007 nunca olvidarán lo que lograron entonces. Tenemos que asegurarnos de llegar bien al torneo, fluir y luego Sólo hay que asegurarse de que nosotros, apoyados por los aficionados, nademos con esta ola lo más adelante posible».

¿O los 50.000 espectadores que se esperan en el estadio de Düsseldorf, donde habitualmente juega el Fortuna en la 2.ª Bundesliga, serán más una carga que una motivación? «Espero la interacción entre el equipo y los espectadores», dijo Gislason. «Al fin y al cabo, el campo es tan grande como el pasillo».

Este tema en el programa:
Club deportivo | 22 de octubre de 2023 | 22:50