El gran sueño de la final ha estallado. Y aún así: entre el cansancio de los semáforos y una huelga ferroviaria, los jugadores de balonmano de Alemania escriben el cuento de hadas invernal que el país tanto anhelaba.
La esencia de los cuentos de hadas es que en ellos suceden cosas milagrosas. Los jugadores de balonmano alemanes querían escribir un cuento de hadas invernal en el Campeonato de Europa en casa. Soñaban al menos con las semifinales, los más audaces incluso soñaban con la final o el título, con vencer a franceses, daneses y otros grandes favoritos. Las claras victorias sobre Suiza y Macedonia del Norte al comienzo del torneo fueron «Érase una vez…»
Ahora todos esos sueños se acabaron: en las semifinales. Ese era el objetivo del equipo dirigido por el seleccionador nacional Alfred Gíslason. Lo has logrado. Con gran éxito. Y sin embargo: para ser honesto, la semifinal perdida se siente un poco como si el hermoso hijo del rey se casara con una de las desagradables hermanastras, mientras Cenicienta todavía está ocupada con guisantes y lentejas. Es una pena. Pero ¿qué vas a hacer sin un árbol mágico y palomas que te echen una mano?
Al final, al cuento de hadas le faltó un milagro. No es que el portero Andreas Wolff no fuera un mago. Pero no es magia, es completamente normal. No es que a los jugadores que rodeaban al capitán Johannes Golla les faltara compromiso, espíritu de lucha o voluntad. Al contrario: este equipo logró reunir detrás de sí a todos los espectadores en las salas y a millones frente a los televisores con las «virtudes alemanas» que casi se cantaban hasta la muerte pero que aparentemente eran reales. Pero eso tampoco es de extrañar. Esto es simplemente balonmano “Made in Germany”.
El milagro habría sido crecer aún más allá de ti mismo. Hasta el nivel más alto, hasta el mismo nivel que la campeona olímpica Francia y la campeona mundial Dinamarca. En las semifinales, los escandinavos simplemente fueron más inteligentes, más valientes y más consistentes. El equipo del seleccionador nacional Gíslason tuvo que darse cuenta de que ganar grandes títulos requiere algo más que una lucha incondicional y quizás el mejor portero del mundo. Alemania no es (todavía) un rival completo para franceses y daneses, que están bien formados hasta el final del banco de suplentes.
Una montaña rusa salvaje
Contra Islandia bastó una demostración de voluntad desenfrenada para ganar; contra Austria, el equipo se derrumbó en ataque como un castillo de naipes. Muchos errores técnicos y muchos nervios a la hora de aprovechar las ocasiones, sólo pudieron haber sido suficientes para un empate muy halagador. El equipo jugó casi a la perfección contra Hungría, pero volvió a tambalearse contra Croacia. Y luego esta semifinal. Ese primer tiempo maravilloso, esa lucha, esa unidad, esa voluntad de soñar. Y sin embargo: no fue suficiente. Nuestros colegas han resumido aquí cómo terminó el cuento de hadas invernal alemán.
¿Qué queda después de «Y si no murieron, entonces siguen vivos hoy?» Sobre todo esto: esta selección alemana de balonmano es animada. Detrás de los veteranos Wolff, Kohlbacher, Häfner, Dahmke y Kastening crecen los campeones del mundo sub-21 de 2023. El portero volcánico David Späth, el tirador salvaje Renārs Uščins, jugador del partido contra Dinamarca. Los mejores deportistas como Johannes Golla y Sebastian Heymann están en su mejor momento como deportistas, mientras que aspirantes como Julian Köster y Juri Knorr son incluso unos años más jóvenes.
Todos ellos encarnan un balonmano alemán en el mejor sentido de la palabra, sin faxes y práctico, para el que Alfred Gíslason es el mentor ideal. Además: no hay Ferraris delante de los pasillos ni accesorios de moda extravagantes colgados en el vestuario del equipo. Estos jugadores son «personas normales», figuras de identificación por su entusiasmo, su coraje, su pasión, su sentido de unión.
La historia de Cenicienta de este equipo no ha terminado. Simplemente está interrumpido. El partido por el tercer puesto contra Suecia será un nuevo comienzo. En marzo comienzan los torneos de clasificación para los Juegos Olímpicos de verano en París. Dentro de un año se celebrará el Mundial en Croacia, Dinamarca y Noruega. La historia continúa. El futuro pertenece a este equipo. Después del cuento de hadas, antes del milagro.