Fem van Empel (20) no puede creer que se proclamó campeona del mundo de ciclocross el sábado por la tarde. La ciclista de Den Dungen ganó su primer título en el recorrido de Hoogerheide por fuerza mayor. «Es bastante emotivo con toda la familia que ha venido a mirar y la presión que ahora se me está cayendo de los hombros».
De antemano, Van Empel era el claro favorito al título mundial. La batalla por el maillot arcoíris salió como se esperaba entre ella y Puck Pieterse. Solo después de algunos pequeños errores de su competidor, incluido un choque, Van Empel se agotó considerablemente. Su primer título mundial senior ya no estaba en peligro.
«Campeón mundial suena genial, pero todavía tiene que asimilarse».
Van Empel ya meneaba la cabeza sobre la bicicleta en los últimos metros de su victoria. Incluso después de la meta, cuando cayó llorando en los brazos de su madre, aún no se había dado cuenta de que había ganado la Copa del Mundo en su propio Brabante. «No puedo creerlo. Campeón del mundo suena muy bien, pero todavía tiene que asimilarlo», dice el ciclista a NOS un poco más tarde.
El momento clave en la batalla por el título mundial fue la caída de Puck Pieterse. En la cuarta de siete rondas, el gran competidor de Van Empel cayó. Fue un pequeño tobogán, pero después de eso no pudo acercarse al ciclista de Den Dungen.
Van Empel mantuvo un ritmo apretado, dijo. «También tenía confianza, mantuve la calma cuando tenía que hacerlo y seguí conduciendo constantemente. Después de esa caída, aceleré a fondo».
«Es un poco emotivo».
El primer título mundial golpeó visiblemente a Van Empel. «Es muy emotivo con toda la familia que vino a ver. También invertiste mucho tiempo y energía en el ciclocross y tengo gente tan buena detrás de mí. Tengo que agradecerles».
El campeón mundial disfrutó visiblemente de la multitud de aficionados locales. «Los espectadores de hoy fueron increíbles. Nunca había visto esto antes. Fue un día muy especial».
«Me quita un peso de encima».
A pesar de su gran ventaja, Van Empel tuvo que trabajar duro y también hubo nervios. «Era la máxima favorita y luego sientes la presión. El título ahora me quita un peso de los hombros», dijo la mujer de Brabante con voz temblorosa.
Fem van Empel tiene solo 20 años y ya fue campeona del mundo con las promesas, pero decidió cambiar prematuramente la categoría sub 23 por la élite el año pasado. Puck Pieterse, que finalizó segundo, lo hizo el mes pasado tras competir codo a codo con Van Empel en cruces de Copa del Mundo durante todo el invierno.
El corredor de Den Dungen tiene una temporada de ensueño. Anteriormente se convirtió en campeona de Europa y también ganó la Copa del Mundo de Ciclo-Cross. El viernes también se proclamó campeona del mundo de ciclocross en el relevo mixto.
Omroep Brabant retransmitirá en directo este fin de semana la Copa del Mundo de Ciclocross femenina y masculina. El domingo, los hombres con los favoritos Mathieu van der Poel y Wout van Aert comenzarán a las tres de la tarde.
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