Michael Smith no podía creer su suerte el martes por la noche después de convertirse en campeón mundial de dardos a expensas de Michael van Gerwen. ‘Bully Boy’ derrotó al holandés en Londres por 7-4.
«He dicho esto en todas mis entrevistas anteriores: no importa cuán bueno haya sido tu último juego, en tu próximo juego tienes que estar allí. Y me di cuenta bastante rápido de que Michael no era tan bueno como en su último uno. Competiciones. Hasta el día de hoy, realmente no se había probado bien en esta Copa del Mundo».
El flamante campeón mundial Smith se sienta detrás de la mesa en una conferencia de prensa menos de una hora después de su partido y analiza su partido. Al igual que lo hizo en todos sus partidos anteriores. La única diferencia ahora es que el Trofeo Sid Waddel está a su lado y es 500.000 libras (convertidas en más de 560.000 euros) más rico.
Van Gerwen y especialmente Smith hicieron de ella una final histórica de la Copa del Mundo. En el tercer tramo del segundo set, ambos anotaron un total de diecisiete dardos perfectos, algo que nunca se había visto en los dardos globales hasta el martes por la noche. Van Gerwen falló el doble 12 para acertar un nueve dardo. Smith acertó el doble 12 e hizo explotar el Alexandra Palace.
«Sabía que podría ser un gran momento», dice Smith. «Cuando vi fallar a Michael pensé: esta es mi oportunidad. Y aproveché mi oportunidad. Para mí fue un momento crucial en el juego, porque tuve la sensación de que Michael podía ser vencido. Tenía que ser mi show y el de nadie». de lo contrario.»
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«Cuando perdí con Wright yo también estaba llorando»
Smith y Van Gerwen estuvieron igualados durante mucho tiempo después del final de nueve dardos. El inglés logró marcar la diferencia en el séptimo y octavo set, dándole una ventaja de 5-3. Van Gerwen, de 33 años, quien anotó un promedio de menos de 100 por cada tres flechas por primera vez en este torneo, no pudo compensar ese déficit.
Van Gerwen parecía imbatible en el Alexandra Palace hasta el martes por la noche. Perdió solo tres sets hasta la final. De Brabander, que esperaba ganar su cuarto título mundial, causó una impresión emocionada y abandonó el escenario con lágrimas en los ojos.
Smith, finalista perdedor de la Copa del Mundo el año pasado, bien podría imaginar las emociones en Van Gerwen. «Cuando perdí ante Peter Wright el año pasado, también estaba llorando. Si no lloras cuando pierdes una final de la Copa del Mundo, no perteneces aquí».
Smith continúa: «Pero Michael puede estar orgulloso de sí mismo. Ha ganado tres títulos mundiales, estoy celoso de eso. Michael van Gerwen sigue siendo probablemente el mejor jugador de dardos que existe. El año que viene probablemente volverá a estar en la final». Y si no, al año siguiente».
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‘Van Gerwen quiere superar a Van Barneveld con títulos mundiales’
Smith, de 32 años, está seguro de que Van Gerwen, un año mayor, no se detendrá hasta que haya duplicado su número de títulos mundiales. «Va a ganar su cuarto y también su quinto, no hay otra manera. Creo que preferiría ganar seis él mismo, entonces habrá superado a Raymond van Barneveld. Michael no se detendrá hasta alcanzar ese objetivo».
Smith y Van Gerwen llegaron a la Copa del Mundo en la mejor forma y una vez en el torneo principal de dardos, ambos se destacaron con excelentes promedios. Con eso, el torneo obtuvo la final de la Copa del Mundo que se merecía. «No sé si habrá un duelo entre nosotros ahora», dijo Smith.
“Tal vez ese conflicto ya está ahí. Nos hemos enfrentado tantas veces y he experimentado tantas veces que los roles se invirtieron. Entonces yo anoté mucho mejor que él, pero al final Michael volvió a salir victorioso. incluso hoy todavía tenía la sensación hasta el final de que podía salir mal. Estaba tan feliz y aliviado cuando entró ese último doblete».
Smith coronó un excelente año en los dardos al ganar el título mundial, en el que ganó su primer torneo televisado con el Grand Slam of Darts en noviembre. Con eso rompió una serie negativa de ocho finales perdidas seguidas. «Ahora definitivamente puedo dejar atrás esa maldición. Soy campeón mundial y nadie puede quitarme eso».