Las empresas están expandiendo la producción fuera de China para reducir el riesgo de las crecientes tensiones geopolíticas, pero el dominio del país en el comercio mundial hace que sea imposible eliminarlo de las cadenas de suministro globales, dijo uno de los grupos de transporte de contenedores más grandes del mundo.
“La escala [and] el peso de China significa que es fácil exagerar el impacto de ‘China más uno’”, dijo Michael Fitzgerald, subjefe de finanzas de Orient Overseas Container Line, un grupo con sede en Hong Kong que pertenece a la empresa estatal china Cosco.
“Está sucediendo. Es real”, dijo al Financial Times este mes, refiriéndose a la estrategia de las empresas que trasladan o expanden la producción fuera de China en medio de las tensiones entre Beijing y Washington.
“Pero no olviden que la escala absoluta de China es tan grande que incluso si Vietnam está creciendo en un número mayor [and] si China está creciendo en un número menor, sigue siendo una gran proporción de la cadena de suministro”.
Apple, Samsung, Sony y Adidas se encuentran entre las empresas multinacionales que han trasladado la fabricación al sudeste asiático desde China en los últimos años, mientras que Siemens también ha estado buscando inversiones en la región para reducir los riesgos de la cadena de suministro.
Si bien Fitzgerald reconoció que las empresas han realizado “ajustes” y han trasladado parte de la producción fuera de China debido a los menores costos laborales y la gestión de riesgos, “será ese tipo de cambio gradual poco a poco”. Que no es [that] todos empacamos y nos vamos”.
“Simplemente no es posible”, dijo. “¿Cómo querrías cambiar tanta producción?”
OOCL tiene, junto con su empresa matriz, alrededor del 11 por ciento de participación en el mercado mundial de transporte de contenedores, según datos de Alphaliner.
Los comentarios de Fitzgerald se producen después de que la participación de los volúmenes de importación de contenedores de EE. UU. provenientes de China cayera 10 puntos porcentuales en comparación con hace un año a alrededor del 32 por ciento, según el grupo de tecnología logística Descartes, mientras que la participación de las importaciones de India y Tailandia aumentó ligeramente a 5 y 4 por ciento, respectivamente, durante el mismo período.
OOCL dijo que estaba diversificando el crecimiento en sus rutas de carga y expandiéndose en países del sudeste asiático, incluido Vietnam. Su buque más nuevo, uno de los portacontenedores más grandes del mundo, atracó en Vietnam el mes pasado durante su primer viaje entre Asia y Europa, lo que refleja una adaptación a “donde está el flujo comercial”, dijo Fitzgerald.
“Hemos estado creciendo mucho en los mercados emergentes, en África, en América Latina, en los últimos años. Sudeste asiático, obviamente. Entonces, sí, por supuesto, tenemos ese enfoque de diversificación”, dijo. “Pero mira, [US-China] sigue siendo un mercado enorme. . . ya sea que esté hablando de todo tipo de productos diferentes”.
La compañía dijo que tuvo un año récord en 2022, con ingresos que aumentaron un 18 por ciento con respecto al año anterior a $ 19,8 mil millones, incluso cuando las tarifas de flete en alza debido a las interrupciones de la cadena de suministro global de la pandemia comenzaron a normalizarse.
Fitzgerald pronosticó una perspectiva “mixta” para este año, ya que los gigantes del transporte marítimo como Maersk advirtieron sobre un “final abrupto” del auge del transporte de contenedores. OOCL informó una caída del 58 por ciento en los ingresos del primer trimestre de este año en comparación con el año pasado a $ 2,2 mil millones.
Las ganancias de este año “no serán como las de los últimos años”, dijo, pero la compañía ha reducido la deuda y tiene una posición de efectivo neto más sólida.
La empresa matriz directa de OOCL, el grupo de inversiones de $14 mil millones Orient Overseas (International), fue adquirida por Cosco en 2018. Combinado con Cosco, uno de los conglomerados navieros más grandes de China, el grupo es el cuarto jugador más grande del mundo, según Alphaliner.
Información adicional de Oliver Telling en Londres