Los resultados de un nuevo estudio muestran que ha habido procesos de adaptación social a las altas temperaturas este siglo.
Fuente: dpa
Según estimaciones de expertos, más de 47.000 personas murieron en Europa a consecuencia de las altas temperaturas en 2023, el año más cálido del mundo desde que se tienen registros.
Si la temperatura exterior supera la temperatura corporal ideal de 36,5 grados centígrados, el cuerpo no puede desprender un exceso de calor. Luego aparecen síntomas parecidos a la fiebre, como mareos, dolores de cabeza, fatiga y somnolencia. Los vasos sanguíneos se dilatan, la presión arterial baja, el pulso aumenta y la circulación se debilita. Si hace aún más calor, las proteínas del cuerpo se coagulan, de forma similar a un huevo cocido. En este caso, el calor es mortal.
Las personas débiles, los niños, las personas mayores, las personas que necesitan cuidados o quienes realizan trabajos físicos intensos al aire libre corren especial riesgo.
El número de muertes por calor solo fue mayor en 2022
El correspondiente estudio de modelización dirigido por el “Instituto de Salud Global de Barcelona” se publicó en la revista “Nature Medicine”. Con un estimado de 47,690 muertes, el año pasado fue la segunda muerte más relacionada con el calor de la última década. Sólo en 2022 la cifra estimada fue aún mayor: más de 60.000.
Los autores del estudio enfatizaron que el número es una estimación. Existe una probabilidad del 95 por ciento de que el número de muertes por calor en Europa en 2023 esté entre 28.853 y 66.525.
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Se estima la carga de mortalidad relacionada con el calor
En Alemania, esta tasa fue de 76 muertes por millón de habitantes en 2023.
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Las mujeres y las personas mayores corren un riesgo especial
En números absolutos, el grupo de investigación estima que el número de muertes por calor en 2023 será de casi 12.750 en Italia, seguida de 8.352 en España y 6.376 en Alemania. En este país, como en casi todos los países examinados, murieron muchas más mujeres que hombres a causa del calor, al que eran especialmente susceptibles las personas mayores.
El Instituto Robert Koch (RKI) calcula que en 2023 se producirán 3.200 muertes por calor en Alemania. Las cifras del RKI y del equipo de Barcelona ya difieren para 2022. Un experto del RKI explicó que la diferencia tenía que ver, entre otras cosas, con diferentes definiciones de “calor”.
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Estos incluyen, por ejemplo, mejoras en la atención de la salud, la protección social y el estilo de vida, avances en la salud física y ocupacional, una mayor conciencia sobre los riesgos y estrategias de comunicación y alerta temprana más efectivas.
Las medidas eficaces de adaptación al clima reducen la mortalidad
El equipo de investigación estima que sin estas medidas, la mortalidad relacionada con el calor en 2023 probablemente podría ser un 80 por ciento mayor en la población general y más de un 100 por ciento mayor en la población de 80 años o más.
- Cuando el calor se vuelve peligroso no sólo depende de la temperatura exterior. Si además del calor hay mucha humedad, esto supone además un estrés para el cuerpo.
- El calor es especialmente peligroso cuando llega a principios de año y aún no estamos adecuadamente aclimatados.
- La duración de la ola de calor también influye. Cuanto más tiempo, más rápido se calientan los espacios interiores y las ciudades. El resultado: cada vez hay menos opciones para aliviar el calor del cuerpo.
- El calor ejerce presión sobre todo el organismo, desde el sistema cardiovascular hasta los pulmones y los riñones.
- El cerebro también sufre con el calor si, por ejemplo, no se bebe lo suficiente. Ya no puede controlar adecuadamente los mecanismos de enfriamiento vitales (sudor, liberación de calor a través de la piel) y el cuerpo se sobrecalienta. Las consecuencias: enfermedades causadas por el calor que ponen en peligro la vida.
«Nuestros resultados muestran que ha habido procesos de adaptación social a las altas temperaturas de este siglo que han reducido drásticamente la vulnerabilidad relacionada con el calor y la carga de mortalidad de los últimos veranos, especialmente entre las personas mayores», se cita en un comunicado al autor principal, Gallo.
Esto es coherente con el hecho de que la temperatura mínima de mortalidad -la temperatura óptima con el menor riesgo de muerte- ha aumentado gradualmente en promedio en todo el continente desde 2000, dice Gallo, de 15 grados centígrados en el período 2000-2004 a 17,7 grados centígrados. Periodo 2015 a 2019:
«Esto sugiere que somos menos vulnerables al calor que a principios de siglo, probablemente debido al progreso socioeconómico general, las mejoras en el comportamiento individual y las medidas de salud pública como los planes de prevención del calor implementados después del verano récord de 2003».
El DWD advierte del calor aquí
Infografía ZDFheute
Un clic para la protección de datos
Nuevo sistema de alerta temprana para Europa
El mismo grupo de investigación presentó recientemente «Forecaster.health», un sistema de alerta temprana en línea que proporciona previsiones de riesgo de muerte por frío y calor por sexo y edad para 580 regiones de 31 países europeos.
La herramienta gratuita proporciona previsiones con hasta 15 días de antelación y no sólo se basa en datos meteorológicos, sino que también incorpora modelos epidemiológicos.
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por Moritz Zajonz
Gráficos
Fuente: dpa, AFP