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Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Las ciudades más grandes de California perdieron popularidad entre los inversionistas extranjeros directos el año pasado cuando una perspectiva económica global incierta, los altos impuestos y las restricciones chinas a los acuerdos de salida exprimieron los flujos de capital hacia el Estado Dorado.
Los Ángeles cayó 10 puestos en el ranking anual FT-Nikkei de las mejores ciudades para las empresas extranjeras, quedando en el puesto 37 entre las 91 ciudades más grandes de Estados Unidos en el ranking de este año. La ciudad más grande de California atrajo el año pasado 51 proyectos de inversión de empresas de propiedad extranjera, la cifra más baja en cinco años. En los primeros siete meses de 2023, sólo se anunciaron 20 proyectos de este tipo, según datos de fDi Markets.
El Estado, si fuera un país, sería la quinta economía más grande del mundo. Sin embargo, ninguna ciudad importante de California figura entre los 20 principales centros estadounidenses para atraer empresas extranjeras en nuestra lista. Un puñado de acuerdos notables, como el del propietario de TikTok con sede en Beijing, ByteDance, que alquiló locales para su nueva sede en San José, y el anuncio del fabricante italiano de baterías para vehículos eléctricos Italvolt de que construiría una gigafábrica en el Valle Imperial del sur de California, fracasaron. para dinamizar la negociación de acuerdos por parte de inversores extranjeros en algunas de las ciudades más grandes.
El estado ha sido criticado por su alto costo de vida y tasas impositivas, así como por su entorno regulatorio y políticas sociales más exigentes que, en algunos casos, han empujado a las empresas a otros lugares, especialmente a Texas y Florida.
Sin embargo, a nivel estatal, California recuperó parte del impacto de la pandemia en las entradas de inversión extranjera directa (IED) en 2022, ganando 271 empresas de propiedad extranjera, en comparación con una caída de 500 el año anterior. La mayor parte de la inversión en el estado provino de Japón, el Reino Unido, Francia y Canadá, así como una suma cada vez mayor de Alemania. En agosto, el fabricante alemán de autopartes Bosch adquirió las instalaciones de fabricación de chips de TSI Semiconductors en Roseville, un suburbio de Sacramento, y dijo que planeaba invertir 1.500 millones de dólares en el sitio.
El ranking FT-Nikkei muestra que la confianza de los inversores en algunas ciudades californianas se ha deteriorado. San Francisco ocupó el puesto 31 entre las ciudades más atractivas de Estados Unidos para la inversión extranjera, tres puestos menos que el año anterior. La IED en el Área de la Bahía en general cayó drásticamente a raíz de la pandemia de Covid-19, cayendo de 98 acuerdos en 2019 a alrededor de 47 en 2021, según fDi Markets.
Mientras tanto, San Diego, en el sur de California, cayó cuatro puestos hasta el puesto 29 del ranking. Otras ciudades californianas, como Sacramento (la capital del estado), Irvine y Anaheim, mejoraron sus puntuaciones el año pasado, pero todas se mantuvieron en la mitad inferior de la clasificación general.
Esta clasificación es una recopilación de datos sobre las características económicas, regulatorias y sociales de las ciudades estadounidenses con más de 250.000 ciudadanos, utilizando más de cuatro docenas de métricas, incluido el entorno empresarial, la fuerza laboral y el talento, y la calidad de vida.
Los Ángeles sufrió una fuerte caída después de un auge de una década en su economía durante el cual el capital asiático y europeo inundó sus industrias del entretenimiento, aeroespacial y turística. Las empresas chinas fueron algunos de los mayores inversores en hoteles, edificios de oficinas y otros bienes raíces comerciales de Los Ángeles en la última década. Sin embargo, China ha limitado las salidas de efectivo de los inversores en los últimos años y las crecientes tensiones geopolíticas entre Washington y Beijing han detenido aún más acuerdos.
El número de empresas chinas de propiedad extranjera en California ha caído un 14 por ciento desde 2021, según el World Trade Center de Los Ángeles, un organismo que apoya los negocios entre Los Ángeles y empresas extranjeras.
“Después de 2008, Los Ángeles se convirtió en el principal destino de inversiones multimillonarias de China”, dice Stephen Cheung, director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de Los Ángeles. “Ahora definitivamente estamos viendo la fluctuación. Cuando el gobierno chino cambió su política hacia la restricción del flujo de capital, vimos una fuerte caída”. Las inversiones de empresas chinas siguen produciéndose, añade Cheung, pero a valores mucho más bajos.
Una serie de promotores inmobiliarios chinos, que habían invertido mucho en la ciudad, incumplieron sus préstamos en los últimos dos años, lo que los obligó a detener los desarrollos y poner terrenos a la venta. China Oceanwide gastó 1.100 millones de dólares en un proyecto en el centro de Los Ángeles donde planeaba construir un hotel Park Hyatt y 500 condominios, pero se quedó sin efectivo y tuvo que detener la construcción en 2019.
En los últimos dos años se han firmado acuerdos mucho más pequeños. Una filial de Sichuan Xinglida Group compró el hotel LA Airport Marriott por 160 millones de dólares en 2021, la mayor venta de hotel de ese año.
La retirada china significa que Los Ángeles depende más que nunca de Japón para la inversión mientras la ciudad prepara su infraestructura tecnológica para dos eventos importantes: la Copa Mundial de la FIFA de 2026 y los Juegos Olímpicos de verano de 2028.
“Hay una gran demanda [in LA] por la conectividad y las ciudades inteligentes [technology]”, dice Cheung. “Japón tiene esa experiencia. . . y dependemos de parte de esta tecnología innovadora”.