Todo el mundo conoce el problema. Estás usando calcetines hasta los tobillos en tus tenis y antes de que te des cuenta, están flotando en algún lugar a la mitad de tu pie. Pero no hay problema o hay una solución para ello. Entonces, los estudiantes de Eindhoven desarrollaron un calcetín tobillero que nunca se desliza. Sin embargo, su invento tardó cuatro años en salir a la venta. Tuvieron que solicitar una patente, encontrar inversores y esperar mucho tiempo. Los primeros calcetines deberían llegar finalmente al mercado a finales de este mes.
Niels Fickinger es cofundador de la empresa Plan-B. «En realidad es bastante simple. Sabíamos que la cinturilla elástica de la ropa interior garantiza que no se deslice hacia abajo. Entonces pensamos: ¿y si cosimos ese elástico a un calcetín?».
Junto con Jari van den Broek, Harris van Eijk y Willem Moeskops, Niels cortó el borde elástico de un par de calzoncillos en 2019. Le preguntaron a la abuela si podía coserlo a un calcetín. «Inmediatamente vimos que se veía bien y, lo que es más importante, que el calcetín no se resbalaba». Con esa idea ganaron el título de Mejor Compañía Estudiantil de los Países Bajos.
«Así que tuvimos que esperar mucho tiempo».
«Luego solicitamos una patente sobre la forma especial en que cosimos el elástico al calcetín», explica Niels. «Como resultado, no pudimos comercializar los calcetines durante años. Eso solo está permitido después de que se haya emitido la patente. Así que tuvimos que esperar mucho tiempo».
En el medio, los chicos pudieron seguir trabajando en el proceso de producción. «Los calzoncillos se hacen en la fábrica de calzoncillos y los calcetines en la fábrica de calcetines. Al final, elegimos un productor que obtiene los elásticos de la fábrica de calzoncillos y los cose a los calcetines». Según el método patentado por Plan-B.
«No queremos esas figuras locas como plátanos o algo así».
Los chicos también querían comercializar varios colores de calcetines. «Puedes recibir un nuevo par de calcetines todos los meses. A veces, la banda tiene el mismo color que el calcetín, a veces es diferente. No queremos figuras locas como plátanos o algo así».
Un inversionista vio algo en el plan y los chicos le dieron un par de calcetines para que se los llevara a casa. «Sus hijos no querían usar nada más», dice Niels con una sonrisa. «Convencieron a su padre para trabajar con nuestra empresa. Los calcetines entrarán en producción oficialmente a finales de este mes. Los primeros pedidos se entregarán unos días después».
«Recibimos muchos elogios sobre la idea de Adidas y Nike, por ejemplo».
Por el momento, los calcetines solo están a la venta en los Países Bajos. «Queremos vender una licencia a las marcas de ropa para que hagan nuestros calcetines con su logotipo, pero aún no hemos llegado tan lejos. Recibimos muchos elogios por la idea de Adidas y Nike, por ejemplo».
Por supuesto, los cuatro chicos siguen soñando. «Estamos muy orgullosos de lo que hemos logrado y esperamos que los calcetines se usen mucho. Esperamos que también vendamos en el extranjero en el futuro».
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