El cuerpo de Lizzie, de 40 años, un cocodrilo de agua salada que lleva el nombre de la difunta reina Isabel, fue encontrado en las orillas del río Daintree en abril. Otro cocodrilo muerto fue encontrado en Cow Bay, un poco más lejos. Ambos animales fueron decapitados.
A cientos de kilómetros de distancia, en el estado de Queensland, en el río Norman, un pescador ha encontrado 14 cocodrilos muertos, informa el sitio web de noticias australiano. A B C el viernes. El elevado número de animales fallecidos plantea ahora dudas a las autoridades australianas. Sobre todo porque seis animales fueron asesinados a tiros en el río Norman, según afirman los guardas forestales de la zona. De nuevo varios serían decapitados. Posible vender las cabezas en el mercado negro.
Las autoridades están preocupadas por el impacto de las muertes, especialmente teniendo en cuenta el tamaño de los animales sacrificados. “Animales tan grandes se comportan como dominantes en la zona. Si desaparecen del ecosistema, se creará un desequilibrio en la naturaleza», dijo un portavoz de la autoridad de conservación al periódico australiano A B C. Por ello, los expertos temen que machos más jóvenes y agresivos ocupen su lugar.
42 ataques
Se dice que en el estado de Queensland hay entre 20.000 y 30.000 cocodrilos de agua salada. Después de que los animales estuvieran casi en peligro de extinción, las autoridades prohibieron la caza de cocodrilos de agua salada en 1970. Se impone una multa de más de 30.000 dólares australianos (unos 18.000 euros) por matar a un cocodrilo de agua salada. Desde la prohibición de la caza, los ataques a humanos han aumentado. Ha habido 42 ataques en Queensland desde 1985. Doce personas perdieron la vida.
Al periódico británico El guardián Un portavoz de la autoridad de conservación afirma que ahora hay «una gran población» en las orillas del río Norman. «Tal vez el número vuelva a ser el de antes de la caza, pero en realidad no están perjudicando a nadie».
Para controlar la población de cocodrilos de agua salada del estado, las autoridades locales eliminan alrededor de 50 cocodrilos grandes de la zona cada año. Lo hacen cuando los animales representan un peligro para los humanos. Los científicos ahora están investigando el impacto potencial de eliminar más animales.
Robbie Katter, líder del Partido Australiano de Katter y miembro del parlamento de Queensland, ha pedido anteriormente un mejor seguimiento del tamaño de la población. «Independientemente de si queremos debatir el número de cocodrilos, ahora vemos que los animales aparecen en lugares donde nunca antes habían aparecido».
La investigación sobre las muertes está en curso.