Surgió de la nada en septiembre de 2020: Sparta anunció un acuerdo con la empresa de criptomonedas Knaken, por el cual el club de Róterdam recibió una pequeña pieza de bitcoin por cada gol o victoria. Con esto, Sparta fue uno de los primeros clubes de fútbol holandeses en dar un paso en el controvertido mundo del dinero digital.
El acuerdo pareció un truco durante mucho tiempo, hasta que Ajax, Feyenoord y AZ de repente presentaron sus propios acuerdos criptográficos en unas pocas semanas. Solo dos años después, en vísperas de una nueva temporada de la Eredivisie, los clubes sin criptomonedas ahora son una minoría; Once de los dieciocho clubes de la Premier League han tenido, o hasta hace poco, acuerdos con empresas de criptomonedas.
Una criptoplataforma holandesa (Bitvavo) incluso ha sido uno de los seis supuestos socios de la asociación de fútbol KNVB desde mayo. Muestra lo rápido que se ha establecido la criptografía en el mundo del deporte. Al mismo tiempo, subraya la necesidad de reconocimiento de marca de las empresas que no existía hasta hace unos años.
Las monedas digitales no reguladas, que se establecieron fuera de los sistemas financieros existentes, se han vuelto populares rápidamente. Ha generado una jungla de plataformas comerciales, intercambios y monedas, todos los cuales quieren estar en el radar del público en general.
Cuenco criptográfico
Tienen mucho dinero para eso. A finales del año pasado, la criptoplataforma Crypto.com pagó 700 millones de euros para renombrar el Staples Center -el estadio deportivo en el que juega el icónico club Los Angeles Lakers- durante veinte años como Crypto.com Arena. La final del Super Bowl de fútbol americano recibió el sobrenombre de ‘Crypto Bowl’ este año, porque las empresas de criptomonedas habían comprado masivamente el costoso tiempo publicitario (6,5 millones de euros por medio minuto) en torno al juego deportivo más visto en los EE. UU.
La firma de investigación de mercado Nielsen calculó recientemente que la cantidad de acuerdos entre empresas deportivas y criptográficas aumentó en un 1100 por ciento entre 2019 y 2021. Además, los analistas de Nielsen esperan que el mundo de las criptomonedas gaste alrededor de 5 mil millones de euros en patrocinio deportivo para 2026.
No es de extrañar que el economista Teunis Brosens, criptoexperto de ING, esté totalmente comprometido con el deporte. “Existe cierta superposición entre la audiencia deportiva y la audiencia objetivo de las empresas de criptomonedas”, explica. Según él, ambas atraen principalmente a los hombres, ‘que tienen más de 30 menos que de 30 más’. Brosens: «Y esta es una tendencia que se ve a menudo en el mundo de la tecnología: al principio, las empresas hacen todo lo posible para ganar nuevos clientes, independientemente de cuánto cueste y de si generan pérdidas».
El especialista en marketing deportivo Ruud van der Knaap de la agencia Triple Double ve «algunos paralelismos» con el auge de los proveedores de telefonía móvil, que estaban en todas partes a principios de este siglo. “Pero ese era un mercado más transparente y todos querían un teléfono móvil en ese momento. Eso es algo diferente con crypto.’
peculiaridades
Van der Knaap se refiere a los caprichos que rodean a las criptomonedas. Por ejemplo, la industria, que se estimó en más de 2,5 billones de euros a fines del año pasado, perdió repentinamente 600 mil millones de dólares en valor en una semana a principios de mayo.
El economista de ING, Brosens, no descarta la posibilidad de que varias empresas criptográficas más pequeñas hayan abandonado acuerdos inminentes desde entonces. “Algunas personas hablan de un criptoinvierno”, dice. «Ese bien podría ser el caso, pero han surgido algunos intercambios realmente grandes en los últimos años, como Coinbase o Crpyto.com».
Según Brosens, se trata de empresas a las que los clubes deportivos pueden incorporarse sin miedo, a pesar del reciente bajón. El especialista en marketing deportivo Van der Knaap respalda esas palabras. El mundo de las criptomonedas es aquí para quedarse. Eso es obvio. Por ejemplo, está unido a la tecnología blockchain y eso ahora se está convirtiendo en algo común. Mucha gente invierte dinero en eso. Sin embargo, sigue siendo muy volátil y, por lo tanto, es difícil indicar hacia dónde se dirige”.
Por ejemplo, la reciente caída de las criptomonedas llevó a la quiebra de la plataforma de criptomonedas Voyager, entre otras. En ese entonces, la compañía acababa de estar asociada con el club de la NBA Dallas Mavericks durante cinco años, lo que animó a los fanáticos a comerciar a través de la plataforma. La pregunta es si recuperarán su dinero. El propietario de los Mavericks, Mark Cuban, fue criticado después de la desaparición de la Voyager.
toque de burbuja
Además, FC Twente llamó la atención después de un acuerdo con la criptomoneda Floki; esa moneda aumentó rápidamente, especialmente después de los tratos con Twente y algunos otros clubes, y luego se desplomó en valor con la misma rapidez. Le dio a la moneda el aire de una burbuja.
No sin razón, la Autoridad Holandesa para los Mercados Financieros (AFM) ha advertido a menudo sobre los riesgos asociados con la inversión en criptomonedas. La destacada mujer Laura van Geest describió recientemente el sector como una sala de juego.
Ruud van der Knaap enfatiza que es importante que los clubes o equipos investiguen a fondo con quién van a trabajar, para que el truco no sea caer en la tentación del dinero rápido. ‘Porque no quiere que su compañía de criptografía sea la primera en colapsar o estar vinculada a prácticas sospechosas. Tienes que asegurarte de trabajar con las partes adecuadas, para que también muestres a tus fans el camino correcto en un mundo que aún no conocen muy bien.’
Además, todavía hay mucho que criticar sobre las criptomonedas desde el punto de vista ambiental. Las nuevas monedas se ganan a través de la llamada ‘minería’. Cuantas más monedas hay de una ‘moneda’, más difícil y lento se vuelve crear una nueva moneda a través de cálculos. Esta minería a menudo ocurre a través de supercomputadoras que consumen mucha energía y que se ejecutan continuamente.
Bitcoin, como la moneda más popular, consume alrededor de 121 teravatios hora de electricidad por año, según calcularon los investigadores de Cambridge el año pasado. Eso se reduce a las necesidades de electricidad de un país como Argentina.
Ambiciones climáticas
Ese hecho va en contra, por ejemplo, de las ambiciones climáticas de la Fórmula 1; la clase tiene como objetivo ser climáticamente neutral para 2030. No altera el hecho de que cada establo de carreras ahora tiene un patrocinador criptográfico. Por ejemplo, el lugar de intercambio de criptomonedas Bybit pagará 150 millones de euros durante tres años al equipo de Fórmula 1 Red Bull por un lugar destacado en el automóvil de Max Verstappen.
Al comienzo de esta temporada, los jefes de los equipos de F1 todavía fueron cuestionados sobre las desventajas de los acuerdos con las empresas de criptomonedas. Todos y cada uno de ellos defendieron a sus patrocinadores argumentando que las criptomonedas simplemente han crecido demasiado, lo que las hace innegables para un deporte global como la F1. Además, el ingenio técnico en la clase real podría ayudar a que las criptomonedas sean más ecológicas, dijo el jefe del equipo de Max Verstappen, Christian Horner.
El especialista en marketing deportivo Van der Knaap no ve el patrocinio criptográfico como, por ejemplo, la nueva publicidad del tabaco. En otras palabras, publicidad que primero fue abrazada por completo por el mundo del deporte, hasta que los lados de la sombra se hicieron demasiado grandes y de repente desaparecieron.
«Lo veo un poco menos melancólico», dice Van der Knaap. “Es un poco como los juegos de azar en línea. Estas son solo industrias que están emergiendo muy rápidamente, pasando por un ciclo de vida y madurando muy rápidamente. También hay fiestas que se deshacen. En cierto punto habrá consolidación y te quedarás con los jugadores más fuertes.’
Para Sparta, el precursor de las criptomonedas, por ejemplo, se espera que el sector siga creciendo durante un tiempo. El club ahora ha jugado más de cuatro bitcoins juntos desde el anuncio del acuerdo criptográfico, como se puede ver en la billetera del club en línea. Podría ser una futura mina de oro. Por lo demás, al menos el club no ha sufrido pérdida.