El álbum debut de Gentleman, TRODIN ON, tiene ahora más de 20 años. Desde entonces, el nativo de Colonia ha sido conocido como parte integral de la escena reggae, y no solo en suelo de habla alemana. Con siete álbumes de estudio, dos EP e innumerables sencillos hasta la fecha, Tillmann Otto alias Gentleman lleva casi 30 años de gira nacional e internacional. Después de que el hombre de 48 años lanzara un álbum en alemán con BLAUE STUNDE en 2020, regresó a su zona de confort inglesa con MAD WORLD. La cantante de reggae se inspiró para el disco en la actualidad mundial y en las ganas de escapar por un momento de ese estrés y presión: «Se trataba ahora de entrar en una esfera en la que te sientas cómoda». MAD WORLD se creó en Mallorca en una finca rodeada de ovejas. Repasamos su carrera con Gentleman y hablamos con él sobre objetivos futuros, redes sociales y luchas sin sentido.
musikexpress.de: En las redes sociales explicaste que esta vez las canciones fueron creadas sin el motivo ulterior de tener que publicarlas obligatoriamente. ¿En qué medida el proceso de creación de MAD WORLD difiere de los álbumes anteriores?
Caballero: Con los álbumes anteriores tenía una fecha fija en la que tenía que tener doce pistas, esta vez no. Y solo la mentalidad de no tener que lanzar las canciones hizo que todo fuera más libre. Después de la excursión con mi álbum en alemán, ahora se trataba de regresar a una esfera en la que uno se siente cómodo y trabaja de manera más intuitiva en lugar de pensarlo todo. A pesar de esto, estuvimos muy concentrados porque nos encerramos en un ambiente con ovejas afuera de la puerta durante cuatro semanas y trabajamos completamente sin distracciones. Al mismo tiempo, era una forma fácil de trabajar, en la que nos reíamos mucho y aun así siempre alcanzábamos nuestro objetivo.
También cantas sobre una posible distracción en «Things Will Be Greater»: «Algunas personas buscan un líder/ lo que les transmiten con las redes sociales». ¿Ves las redes sociales como una maldición para la sociedad?
No diría que antes todo era mejor, pero sí diferente. En cada área hay una oportunidad y al mismo tiempo una distracción. Las redes sociales no son un gran problema para mí porque pertenezco a la última interfaz analógica con cabinas telefónicas y máquinas de fax. Incluso si el desarrollo ha sido flagrante desde entonces, surge la pregunta de hasta qué punto este progreso nos hace felices. Cosas atemporales como una buena canción o una conversación me ponen la piel de gallina. Rara vez es tecnología. Sin embargo, es un desafío liberarse de él y tomar distancia.
Video: Caballero – «Las cosas serán mejores»
En «Over The Hills» explicas que la mejor forma de llegar a la distancia es en la naturaleza. Como nativo de Colonia, ¿hay también formas en la gran ciudad de encontrar “algo de tranquilidad”?
Si, pero no tengo idea de cómo (risas). Creo que funciona por la cohesión que se obtiene en la comunidad y en la familia. En Colonia lo llaman «das Veedel». Yo mismo he visto en ciudades como Nueva York que hay un entendimiento mutuo y que puedes soportar cuando la otra persona tiene una opinión completamente diferente. Puedes sentir el potencial, pero también puede salirse de control.
Video: Caballero – «Over The Hills»
«Fight For No Reason» admite varias interpretaciones: ¿Qué hay detrás y qué te inspiró a escribir la canción?
Hubo un informe de «Sportschau» sobre disturbios que involucraron a hooligans y me pregunté por qué se golpeaban la cabeza en primer lugar. Están sucediendo muchas cosas en el mundo en este momento y están peleando por un partido de fútbol. Generalicé eso y canté sobre todas las peleas que no valen la pena porque «peleas sin razón». Al mismo tiempo, la canción vive más del flujo que del significado, porque no siempre tiene que ser sobre eso, como me estoy dando cuenta en este momento.
Video: Caballero – «Lucha Sin Razón»
Una vez describiste el reggae como «algo fundamental que todos entienden de inmediato». ¿Qué dirías para asegurarte?
Para mí es la interacción de batería y bajo. El sonido y la sensación hipnóticos es algo que trasciende el entretenimiento. Hay una magia detrás que no estaría ahí si pudieras explicarla. En el momento en que tratas con la música y entiendes la historia detrás de ella, te das cuenta de lo increíblemente versátil que es.
¿Qué le dices a la gente que te acusa de apropiación cultural por tu estilo musical?
Diría que el debate está justificado y creo que es bueno que estemos hablando de eso. Pero veo aquí dos tendencias: El debate nos lleva más allá, nos ayuda a entendernos mejor ya romper con viejos esquemas de pensamiento. Pero se vuelve destructivo cuando nos lleva a censurarnos unos a otros y ya no se nos permite hacer nada. Para mí, «apropiación cultural» siempre tuvo un significado positivo cuando lo entendí por primera vez, porque lo asocié con aprender algo nuevo. Ya sean los libros infantiles que mis padres solían leerme, el carnaval o los festivales en Europa, a los que ya casi no se invita a ningún artista jamaicano. Por supuesto, eso siempre fue un problema para mí, porque desarrollé una pasión por esta música sin conocer los antecedentes. Pero en el segundo paso me ocupé del origen del reggae. Es por eso que volé a Jamaica desde el principio para saber más sobre los orígenes. Y creo que si los blancos tomamos conciencia de que hemos sido socializados de manera racista en su mayor parte y lidiamos con el origen, entonces daremos un paso más.
Después de tantos años en la industria, ¿hay algún objetivo personal que todavía quieras alcanzar con tu música?
¡Ojalá pudiera seguir de gira! Todavía hay tantos lugares en los que no hemos estado en los que quiero usar mis canciones. También espero poder seguir manifestando lo que siento y pienso en mi música y también descubrir nuevas formas para ello.
Escuche el álbum de Gentleman MAD WORLD transmitido aquí: