BuzzFeed cerrará su división de noticias y reducirá su fuerza laboral en un 15 por ciento, ya que el grupo de medios digitales busca reducir costos y concentrarse en partes rentables de sus operaciones.
La decisión de cerrar su galardonada operación de noticias es el último intento de revertir el declive en el negocio, que alguna vez fue elogiado como el futuro de los medios digitales debido a su uso pegadizo de memes, emoji y listas.
Alrededor de 180 empleados perderán sus trabajos, incluidos los de negocios, contenido, tecnología y equipos administrativos, según un memorando enviado al personal por el director ejecutivo Jonah Peretti.
BuzzFeed también planea eliminar puestos de trabajo en algunos mercados internacionales. Actualmente emplea a 1.200 personas. El jueves por separado, el rival de noticias digitales Insider dijo que recortaría el 10 por ciento de su personal en los EE. UU. para mantenerse «saludable y competitivo».
Las acciones de BuzzFeed cayeron bruscamente en la apertura en Nueva York y bajaron casi un 20 por ciento en las operaciones de la tarde, dejando al grupo con un valor de mercado de solo 105 millones de libras esterlinas.
En 2021, BuzzFeed acordó salir a bolsa en un acuerdo con una compañía de cheques en blanco que le dio al grupo una valoración implícita de $ 1.5 mil millones. En ese momento, el grupo buscaba construir una marca de medios en línea para competir con gigantes tecnológicos como Facebook.
La compañía dijo que se estaba enfocando solo en partes del negocio que podrían aumentar sus ganancias. BuzzFeed y HuffPost ofrecerán algunos roles a los periodistas en las áreas en las que deseen ampliar la cobertura.
Peretti se culpó a sí mismo en el memorando por invertir demasiado en BuzzFeed News “porque me encanta su trabajo y su misión”. Esto lo ha hecho “lento para aceptar que las grandes plataformas no proporcionarían la distribución o el apoyo financiero necesarios para respaldar el periodismo gratuito y premium creado específicamente para las redes sociales”, dijo.
También asumió la responsabilidad de no exigir a la empresa «estándares más altos de rentabilidad, para brindarnos la protección necesaria para manejar las recesiones económicas y de la industria y evitar días dolorosos como el de hoy».
Peretti dijo en el memorando que BuzzFeed había “enfrentado más desafíos de los que puedo contar en los últimos años: una pandemia, un mercado Spac que se desvanecía y producía menos capital, una recesión tecnológica, una economía difícil, un mercado de valores en declive, una desaceleración digital mercado publicitario y cambios continuos de audiencia y plataforma”.
Si bien Peretti dijo que algunos de los cambios en sus equipos comerciales reflejaban que BuzzFeed «comenzaba a traer mejoras de IA a todos los aspectos de nuestro proceso de ventas», la compañía dijo más tarde que la IA no reemplazaría ningún trabajo.
BuzzFeed compró Complex Networks, una editorial digital centrada en la moda urbana y la cultura pop, de Verizon y Hearst por 200 millones de dólares en efectivo y 100 millones de dólares en acciones en 2021.
En el memorando, Peretti también culpó al lento proceso de integración de BuzzFeed y Complex, diciendo que “teníamos el potencial de generar muchos más ingresos de los que generamos en los últimos 12 meses”.
Edgar Hernández, director de ingresos, y Christian Baesler, director de operaciones, dejarán la empresa y Marcela Martín, presidenta, asumirá la responsabilidad de las operaciones generadoras de ingresos.