Bután está invirtiendo en todo, desde la minería de bitcoins hasta la tecnología de drones, a medida que el reino del Himalaya recurre a empresas de la nueva era en busca de un rápido crecimiento y rentabilidad.
Druk Holding & Investments, el holding comercial de propiedad estatal, comenzará a presentar propuestas a los inversores este mes para recaudar hasta $ 500 millones para un negocio de criptominería después de asociarse con el grupo singapurense Bitdeer, uno de los mineros de bitcoin más grandes del mundo.
La apuesta de Bután por las criptomonedas, que sigue a la de otros países como El Salvador y República Centroafricana, llega a pesar de las liquidaciones, contagios y escándalos que han sacudido al sector. El aislado país de 800.000 habitantes solo permitió la televisión e internet en 1999 y es conocido por su métrica de felicidad nacional bruta, que prioriza el bienestar sobre el crecimiento económico.
Ujjwal Deep Dahal, director ejecutivo de DHI, dijo que el impulso tecnológico ayudaría a acelerar la innovación en la economía mayoritariamente rural. DHI también se encuentra en las primeras etapas de un proyecto para implementar drones en el sector eléctrico y en febrero lanzó un sistema de identidad digital biométrica.
DHI se está “enfocando en la nueva generación de industrias”, dijo. Estas tecnologías “proporcionarían plataformas para resolver problemas y también brindarían plataformas para crear industria y crear una cartera diversificada de inversiones para nosotros”.
La cartera principal de DHI, que tenía activos por alrededor de 3.000 millones de dólares en 2021, consta de las principales empresas de telecomunicaciones, energía y aviación de Bután, entre otras.
Junto con Bitdeer, se acercará a inversores institucionales internacionales en busca de fondos. Bitdeer dijo que planeaba construir un centro de datos de criptominería de 100 megavatios en el país.
Bután montañoso tiene abundantes fuentes de energía hidroeléctrica, una industria crucial en el país. Las empresas argumentan que la energía hidroeléctrica proporciona una fuente de electricidad fácil y renovable para la minería de bitcoins, un proceso que consume mucha energía en el que las computadoras resuelven problemas matemáticos para crear nuevas monedas.
Bután, que durante mucho tiempo fue una monarquía absoluta, adoptó una constitución democrática en 2008 y ha promediado un crecimiento anual del 7,5 por ciento desde la década de 1980, según el Banco Mundial. El país, que depende del comercio con la vecina India, también es uno de los pocos países negativos en carbono del mundo, lo que significa que absorbe más carbono de la atmósfera del que libera. El turismo de alto nivel es una importante fuente de ingresos, ya que a los visitantes se les cobra un impuesto de $200 por día.
Jaran Mellerud, analista con sede en Noruega del proveedor de datos de minería de bitcoins Hashrate Index, dijo que la minería de bitcoins podría ayudar a Bután a diversificar los ingresos de la energía hidroeléctrica, la mayoría de los cuales se exporta a la India.
Bután podría convertirse en «el mayor minero de bitcoin per cápita del mundo», dijo.
Pero esperaba que el país tuviera dificultades para recaudar 500 millones de dólares dada la agitación en la industria. “En 2021, cada semana un minero recaudaba $50 millones, $100 millones”, dijo Mellerud. “Ahora es grande si una minera puede recaudar $50 millones. . . Entonces, ¿500 millones de dólares en un mercado bajista para una operación de minería de bitcoin? Creo que es un poco demasiado”.
Ambas empresas han estado expuestas a la turbulencia de las criptomonedas. Bitdeer sufrió grandes pérdidas el año pasado y sus acciones que cotizan en Nasdaq han bajado alrededor de un tercio desde que cotizaron a través de un vehículo de adquisición de propósito especial el mes pasado. Forbes informó el mes pasado que DHI tenía decenas de millones en criptomonedas con los prestamistas en bancarrota BlockFi y Celsius, aunque DHI negó haber perdido dinero en los acuerdos.
Dahal argumentó que la minería representaba la parte más segura de la industria. “Nos estamos apegando en gran medida al sector minero, que parece ser la vertical menos riesgosa”.
Mellerud advirtió que, sin embargo, los mineros se vieron «extremadamente afectados» por el mercado bajista de las criptomonedas.
DHI también está piloteando un proyecto para usar drones para inspeccionar y mantener la infraestructura en el sector energético del país. DHI dijo el año pasado que estaba en conversaciones con la compañía japonesa de drones Sora para desarrollar tecnología e incluso fabricar en el país. “Debido a que estamos en un terreno muy montañoso, los drones tienen dificultades para volar”, dijo Dahal. «Así que es un espacio muy interesante para que los investigadores de drones prueben a 4.000 metros».